Bibliothèque nationale; Topographie de la France

mine et l'enlretenaient de plaisanteries et de flatteries, lui promettant de l'honneur assez, dont il n'eut rien, comme vous le verrez prochainement.

Après que le roi eut passé quinze jours à Montpellier, où il prit grand plaisir à s'ébattre avec les dames du lieu, il chevaucha jusqu'à Béziers, et s'y tint trois jours en grande joie, sans que Bétizac fût appelé ou mandé; mais les inquisiteurs, qui en étaient chargés par le conseil du roi, faisaient tranquillement et secrètement des enquêtes sur lui, par lesquelles ils découvrirent plusieurs méfaits grands et horribles qui n'étaient pas à pardonner.

Il advint donc, au quatrième jour que le roi fut là, que Bétizac fut mandé devant le conseil du roi et il lui fut dit : « Bétizac, regardez les cédules que voici. » Et il lui fut montré grande quantité de lettres et de complaintes, lesquelles avaie4it été apportées à Béziers et données au roi par manière de supplications, qui toutes parlaient et chantaient du mauvais gouvernement de ce Bétizac et des oppressions et extorsions qu'il avait fait subir au peuple. Toutes furent lues en sa présence. Aux unes il répondait bien et sagement pour sa défense; aux autres il disait : « Non, je n'en ai nulle connaissance; parlez-en aux sénéchaux de Beaucaire ou de Carcassonne, ou au chancelier de Berry. » Finalement il fut dit que, pour se disculper, il lui fallait tenir prison; il obéit, ce qu'il lui fallait bien faire, et aussitôt saisit-on tous ses papiers, que les inquisiteurs examinèrent tout à loisir.

Pour lors fut-il de nouveau mandé devant le, conseil, et on lui demanda si toutes les sommes de florins qui avaient été levées de son temps, d'après ses écrits, étaient bonnes et vraies, et ce qu'on en avait fait. Il répondit à ceci : « Les sommes sont bonnes et véritables. Tout a été à monseigneur de Berry, passant par mes mains et celles de ses trésoriers, dont je dois avoir et ai bonnes quittances, scellées de son sceau. — Et où sont ces quittances? — En mon hôtel, en tel lieu. » On y alla et on les trouva bien; elles furent lues devant le conseil et se rapportaient assez aux sommes des recettes; mais toujours demandaient ceux du conseil du roi ce que ces finances pouvaient être devenues, car elles se montaient à la somme de trente fois cent mille francs.

Bétizac répondit à ceci et dit : « Messeigneurs, je ne le puis bonnement dire. Le duc en a mis grand foison en ouvrages et réparations de châteaux et d'hôtels et en achats de terres au comte de Boulogne et au comte d'Etampes, et aussi en pierreries, car vous savez qu'il a toujours

acheté volontiers de telles choses; il a tenu très magnifiquement son état et tant donné autour de lui à ses gens qu'ils sont tous riches. — Et vous, Bétizac, dit le conseil du roi, en avez-vous bien eu, pour vos peines et les services que vous lui avez rendus, cent mille francs pour votre profit personnel?— Messeigneurs, répondit Bétizac, ce que j'ai eu, monseigneur le duc de Berry y consent bien, car il veut que ses gens deviennent riches. — Ah! ah! Bétizac, Bétizac, répondit le conseil du roi, c'est follement parlé. La richesse mal acquise n'est pas bonne ni raisonnable; il vous faut retourner en prison, et nous tiendrons conseil sur ce que vous nous avez dit et raconté. Il vous faut attendre la volonté du roi, à qui nous remontrerons toutes vos défenses. — Messeigneurs, répondit Bétizac, Dieu y ait part! » Il fut mis en prison et laissé là, sans être de nouveau mandé devant le conseil du roi, bien quatre jours.

Quand les nouvelles furent répandues par le pays que Bétizac était pris de par le roi et tenu en prison, vous auriez vu gens de toute sorte venir pleuvoir à Béziers, et demander l'hôtel du roi, et, quand ils 3^ étaient venus, jeter sur la place supplications et plaintes cruelles et douloureuses sur Bétizac. Cependant les conseillers du roi étaient bien embarrassés et ne savaient que faire; car monseigneur le duc de Berry avait envoyé deux chevaliers, le sire de la Trémoille et messire Pierre Mespin, avec des lettres de créance par lesquelles le duc avouait Bétizac de tout ce qu'il avait fait du temps passé, et requérait de ravoir son homme et son trésorier.

Pourquoi vous ferais-je long conte? Bétizac fut sur le point d'être délivré, en étant quitte pour la perte de ses biens, quand d'autres nouvelles revinrent sur la place; je vous dirai lesquelles. — Je ne sais et je ne puis savoir, sans l'avoir connu, s'il était tel qu'il se jugea quand il dit qu'il était depuis longtemps hérétique ; ce fut une chose merveilleuse et malheureuse, selon que j'en suis informé. On vint de nuit trouver Bétizac pour l'effrayer, et il lui fut dit ainsi : « Bétizac, vos affaires sont en mauvais état. Le roi de France, son frère et son oncle le duc de Bourbon vous en veulent mortellement; car il leur est venu tant de plaintes de divers lieux sur les oppressions que vous avez faites au temps que vous gouverniez le Languedoc, que tous vous jugent à perdre, et que vous ne pouvez vous en tirer pour toute votre fortune. Le roi dit que vos biens sont à lui, et votre corps aussi, et vous ne serez pas longuement en prison, nous vous le disons bien ; car demain au jour on vous délivrera, et nous

supposons bien, d'après les apparences que nous avons vues, que vous serez condamné à mort. »

Cette parole effraya grandement Bétizac, et il dit à ceux qui lui parlaient : «Ah! ah! sainte Marie! et n'y a-t-il nul moyen d'y pourvoir?

— Oui, répondirent-ils, dites au matin que vous voulez parler au conseil du roi. Quand vous serez en leur présence, vous leur direz : Messeigneurs, je tiens que j'ai courroucé Dieu trop grandement, et que c'est à cause du courroux que Dieu a contre moi que me vient cet esclandre. On vous demandera en quoi; vous répondrez que depuis longtemps vous avez erré en la foi, et que vous êtes hérétique. Quand l'évêque de Béziers vous entendra parler, il vous réclamera. Vous lui serez aussitôt livré, car de tels cas doivent être éclairés par l'Eglise. On vous amènera à Avignon vers le Pape. Une fois venu à Avignon, rien ne sera fait, il n'3^ aura plus partie contre vous ; par crainte de monseigneur de Berry, le Pape ne l'oserait courroucer. Par ce moyen que nous vous disons, vous obtiendrez votre délivrance, et vous ne perdrez ni votre corps ni vos biens. Mais si vous demeurez en cet état oii vous êtes, pas plus tard que le jour de demain, vous serez pendu ; car le roi vous hait à cause de la rumeur populaire qui s'est élevée contre vous. »

Bétizac se confia sur cette fausse parole et information, car celui qui est en danger et péril de mort ne sait que faire, et il dit : « Vous êtes mes bons amis, qui lo3^alement me conseillez, et Dieu puisse vous le rendre; au temps avenir je vous en récompenserai grandement. « Ceuxlà partirent, Bétizac demeura. Quand vint le matin, il appela le geôlier qui le gardait et lui dit : « Mon ami, je vous prie que vous alliez ou envoyiez quérir tels et tels. » Il les nomma parmi les informateurs et inquisiteurs contre lui. Celui-ci répondit : « Volontiers, » et il leur fut signifié que Bétizac les demandait en prison.

Les informateurs vinrent qui savaient peut-être bien déjà quelque chose de ce que Bétizac voulait et demandait. Quand ils furent en sa présence : « Que voulez-vous ? » dirent-ils. Il répondit et dit ainsi : « Beaux seigneurs, j'ai regardé à mes affaires, et en conscience je tiens que j'ai grandement courroucé Dieu ; car depuis longtemps j'ai erré en la foi, et je ne puis croire qu'il soit rien de la Trinité, ni que le Fils de Dieu se daignât abaisser à venir des cieux dans le corps humain d'une femme, et je crois et dis que lorsque nous mourons, il n'y a rien de tel que l'âme.

— Ah! sainte Marie! Bétizac, dirent les informateurs, vos paroles

appellent le feu. Prenez-y garde. — Je ne sais, dit Bétizac, si mes paroles appellent le feu, mais j'ai tenu cette opinion depuis que j'ai eu connaissance, et je la tiendrai jusqu'à la fin. »

Les informateurs n'en voulurent pas ouïr davantage pour le présent, et furent peut-être tout joyeux de ses paroles ; ils commandèrent très sévèrement au geôlier de ne le laisser parler ni à homme ni à femme, afin qu'il ne changeât pas d'opinion, et ils s'en vinrent devant le conseil du roi et lui rapportèrent ces nouvelles. Quand ils les eurent ouïes, ils s'en allèrent vers le roi, qui était dans sa chambre et qui se levait, et lui dirent toute l'affaire de Bétizac, ainsi que vous l'avez ouïe. Le roi en fut tout émerveillé et dit : « Nous voulons qu'il meure. C'est un mauvais homme, il est hérétique et larron. Nous voulons qu'il soit brûlé et pendu, il aura la récompense qu'il mérite, et malgré mon bel oncle de Berry, il n'en sera excusé ni délivré. »

Ces nouvelles se répandirent par la cité de Béziers en divers lieux, et vous eussiez alors vu le peuple se réjouir, car il était fort détesté et haï. Les deux chevaliers qui le réclamaient de la part du duc de Berry, surent ces nouvelles. Ils furent tout ébahis et émerveillés, et ne savaient que penser. Messire Pierre Mespin réfléchit et dit : « Sire de Nantouillet, je crains que Bétizac ne soit trahi; il se peut qu'on soit allé secrètement dans sa prison, et qu'on lui ait conseillé de dire ainsi; on lui a donné à entendre que, s'il tient cette erreur qui est horrible et vilaine, l'Église le réclamera et qu'il sera envoyé à Avignon, et là délivré par le Pape. Ah! ah! le fou! il est trompé, car vous entendez bien dire que le roi veut qu'il soit brûlé et pendu. Allons, allons tantôt vers lui dans sa prison; parlons-lui, et le remettons en autre état, car il est tout dévoyé et mal conseillé. »

Les deux chevaliers partirent incontinent de leur hôtel; ils vinrent à la prison du roi, et demandèrent au geôlier qu'ils pussent parler à Bétizac. Le geôlier s'excusa et dit : « Messeigneurs, il m'est défendu sur ma tête, comme à ces quatre sergents d'armes ici envoyés par le roi, que personne lui puisse parler. Nous ne pouvons violer le commandement du roi. n Les deux chevaliers comprirent bientôt qu'ils travaillaient en vain, et que c'en était fait de Bétizac : il lui fallait mourir, tant on avait fait de tours. Ils retournèrent à leur hôtel, firent leurs comptes et payèrent, puis ils montèrent à cheval et s'en allèrent vers monseigneur de Berry.

La conclusion de cette affaire de Bétizac fut celle-ci. Quand on vint le lendemain sur le point de six heures, on le tira de la prison du roi, et il fut amené au palais de l'évêque, où se trouvaient tous les juges et ofticiaux de Tévèque, et tous ceux de sa cour. Le bailli de Béziers qui l'avait tenu en prison, dit aux gens de l'évêque : « Voilà Bétizac que nous vous rendons comme mécréant et hérétique, errant contre la foi, et s'il n'était pas clerc, nous aurions fait de lui ce que demandent ses œuvres. » L'oflicial demanda à Bétizac s'il était tel qu'on le leur disait, et qu'il voulut bien le dire et le confesser devant le peuple. Bétizac, qui croyait

tour, et quand il cro3^ait être le plus assuré sur sa roue, elle le retourna jusque dans la boue, ainsi qu'elle a fait cent mille fois depuis que le monde fut premièrement établi et édifié,

Bétizac fut remis des mains du juge officiai aux mains du bailli de Béziers, qui gouvernait le temporel pour le roi, lequel bailli le fit amener sans délai sur la place devant le palais, et il fut si hâté qu'il n'eut pas le loisir de se reprendre et de se dédire ^ mais quand il vit le feu sur la place et qu'il se trouva aux mains du bourreau, il fut ébahi, et vit bien qu'il avait été déçu et trahi ; aussi il requit en criant tout haut qu'on l'entendît, mais on n'en tint compte, et on lui dit : « Bétizac, c'est

Supplice de Bétizac'.

bien dire et échapper par cette confession, répondit :

« Oui. )' On le lui demanda trois fois, et trois fois il le reconnut devant le peuple.

Or voyez comme il fut bien déçu et trompé; car, s'il s'en était tenu à sa première parole, sur ce qu'il était tenu et arrêté, il n'eut point eu de mal, et on l'eût délivré; car le duc de Berry l'avouait de tout, aides, tailles et extorsions qu'il avait par son ordre mises

en Languedoc ; mais on peut supposer

que la fortune lui joua un