CHAPITRE II

Comment le roi, étant en repos de ses ennemis, chevaucha dans le royaume pour voir ses peuples, et de la justice qu'il lit de Bétizac, trésorier de monseigneur le duc de Berry, son oncle.

R le roi étant en repos de ses ennemis, et voyant qu'il avait trêve avec les Anglais pour trois ans à venir, eut en pensée d'aller visiter son royaume , voire les lointaines marches du Languedoc; car le sire de la Pvivière et messire Jean le Mercier, qui lui étaient alors les plus proches dans son petit conseil, 1'}^ exhortaient fort, disant que ce serait un bon moment pour aller jusqu'à Avignon voir le Pape et les cardinaux, qui le désiraient fort, et qu'il pourrait aussi aller jusqu'à Toulouse; car un roi, dans sa jeunesse, doit visiter ses terres, connaître ses gens et savoir comment ils sont gou^'ernés : ce qui lui serait à grand honneur et protit et le ferait mieux aimer de ses sujets. Le roi y inclinait assez, car il voyageait volontiers pour voir des choses nouvelles, et le sire de la Rivière, qui était récemment revenu de Languedoc, lui disait que les gens de la sénéchaussée de Toulouse, de Carcassonne et de Beaucaire désiraient grandement le voir, à cause du duc de Beny, qui avait eu ce gouvernement et les avait tant appauvris et chargés de tailles et d'aides que rien ne leur était demeuré. Le duc avait fait cela par l'avis d'un de ses familiers nommé Bétizac, qui n'avait pitié de personne, et serait-il bon que le roi allât y pourvoir. Et déjà le gouvernement du Languedoc était enlevé au duc de Berry, ce dont les peuples étaient bien réjouis, et à cette heure le conseil du roi était si grand et si fort, que ni Berry ni Bourgogne n'y avaient nulle voix ni autorité, sauf pour les menues choses. Aussi le roi ne voulut-il pas emmener avec lui en Languedoc ses oncles, ce dont ils étaient tout attristés, mais sagement n'en laissèrent rien paraître ; sur quoi le duc de Berry disait à son frère de Bourgogne : « Le roi s'en va en Languedoc pour faire inquisition sur ceux qui l'ont gouverné, et il a mandé à Toulouse pour traiter avec lui le comte de Foix, qui est le plus orgueilleux comte qui vive aujourd'hui, et jamais n'aima ni ne prisa aucun de ses voisins, ni le roi de France, ni le roi d'Angleterre, ni le roi d'Aragon,

ni le roi d'Espagne, ni le roi de Navarre ; et le roi n'emmène avec lui de son conseil que la Rivière, le Mercier, Montague et le Bègue de Villaine. Que dites-vous, mon frère? » Le duc de Bourgogne répondit : « Le roi notre neveu est jeune, il croit jeune conseil, il se trompera, et sachez que la conclusion n'en sera pas bonne, vous le verrez. Pour le présent, il nous faut l'endurer ; mais un temps viendra oîi ceux qui le conseillent se repentiront, et le roi aussi. Qu'ils aillent de par Dieu où ils voudront et nous retournerons dans nos pays. Tant que nous serons ensemble, nul ne nous fera tort. Nous sommes les deux plus grands membres du royaume de France. »

Les deux oncles du roi devisaient ainsi ensemble après que le roi avait été en Bourgogne, où il avait eu à Dijon de grandes fêtes et magnifiques, et ensuite avait été à Avignon bien reçu et fêté du Pape et des cardinaux. De là il prit le chemin de Nîmes, laissant les deux ducs derrière lui, qui demeurèrent encore trois jours auprès du Pape, puis s'en partirent, tandis que le roi arrivait en la ville de Montpellier.

Là fut-il bien reçu des bourgeois, des dames et des demoiselles de la ville, et lui furent faits plusieurs beaux et riches présents ; car la ville de Montpellier est puissante et bien garnie de grandes marchandises, et le roi la trouva bien belle quand il l'eut considérée. Lors lui fut-il dit que sans comparaison la ville avait été beaucoup plus riche qu'elle ne l'était pour le présent; car le duc d'Anjou et le duc de Berry l'avaient rudement pillée et opprimée, dont le roi plaignait les bonnes gens et leur promettait qu'il y pourvoirait, afin qu'ils pussent remettre leur pays en bon état. Si disait-on au roi : « Sire, ce n'est rien la pauvreté de cette ville, eu égard à ce que vous trouverez dans le pays en allant plus avant; dans la sénéchaussée de Carcassonne et de Toulouse et aux marches des environs, où ces deux ducs ont eu puissance de mettre les mains, ils n'ont rien laissé. Vous trouverez les gens pauvres qui avaient coutume d'être riches et puissants. A peine ont-ils de quoi faire travailler et labourer leurs vignes ni leurs terres. C'est grand pitié de les voir, eux, leurs femmes et leurs enfants -, car ils avaient tous les ans cinq ou six tailles sur les bras, et ils étaient rançonnés du tiers, du quart et du dixième de leurs biens; quelquefois du tout; à peine une taille pouvait-elle être payée qu'une nouvelle leur tombait sur les bras; ce qui se peut bien comprendre, car ces deux seigneurs vos oncles ont enlevé du pays, depuis Villeneuve-lès-Avignon jusqu'au Toulousain, la somme de trente fois cent mille francs. Et spécialement

depuis que le duc d'Anjou a rendu le gouvernement au duc de Berry, celui-ci l'a encore fort endommagé et appauvri; car le duc d'Anjou ne prenait que sur les hommes riches qui avaient bien la puissance de payer. Mais le duc de Berry n'a épargné ni pauvre ni riche, et cela par le fait d'un sien conseiller et trésorier nommé Bétizac, qui est de nation

Vue ancienne de Dijon

de la ville de Béziers, comme vous verrez et entendrez les plaintes des bonnes gens qui crieront à vous pour avoir justice. »

A ces paroles, le roi répondit : « Si Dieu m'aide en mon âme, j'y entendrai volontiers, et je punirai les mauvais -, car je ferai faire enquête sur les officiers de mes oncles qui ont du temps passé gouverné le pays du Languedoc, et je corrigerai ceux qui ont mal fait. » Or ce Bétizac, dont tous parlaient, chevauchait depuis la cité d'Avignon en la compagnie du conseil du roi ; mais nul ne lui disait : « Bétizac, gardez-vous, des plaintes dures et cruelles sont venues au roi contre vous ; » car ils voulaient le détruire et le dégrader de tout point. Aussi lui faisaient-ils très bonne