CHAPITRE VI

Comment le roi Edouard d'Angleterre gagna sur les Français par mer la bataille de l'Ecluse, et comment il ne put s'emparer de la ville de Tournai, et fut conclue une trêve par le moyen de madame Jeanne de Valois.

EPENDANT le roi Edouard d'Angleterre en mer s'était mis, pour venir et arriver en Flandre et de là en Hainault, au secours du comte son beau-frère contre les Français. Ce fut le jour avant la veille de Saint-Jean-Baptiste, l'an 1340, qu'il navigua par mer à belle assemblée de navires et de vaisseaux. Et était toute sa flotte partie du port de la Tamise et s'en venait tout droit à l'Écluse.

Or se trouvaient là entre Blankenberghe et l'Écluse, sur la. mer, messire Hugues Quiéret, messire Pierre Bébuchet et Barbanera, avec plus de sept vingts gros vaisseaux, sans compter les transports. Et étaient bien là. Normands, Génois et Picards, quarante mille au service et commandement du roi de France, là ancrés et arrêtés pour attendre la venue du roi d'Angleterre, et le voulaient voir et défendre le passage, ainsi qu'ils le firent bien et hardiment, tant qu'ils purent, comme vous l'entendrez raconter. Le roi d'Angleterre et les siens qui s'en venaient tout cinglant, regardant vers l'Écluse, virent là si grande quantité de vaisseaux que les mâts en semblaient un bois; si en furent fortement émerveillés, et demanda le roi au patron de son navire quelles gens ce

pouvaient être. Il repondit qu'il croyait bien que ce fût l'armée des Normands que le roi de France tenait sur mer, et qui plusieurs fois lui avaient fait grand dommage, en tant que brûlé et pillé sa bonne ville de Southampton, et conquis Christophe, son grand vaisseau, après avoir occis ceux qui le gardaient et conduisaient. Alors répondit le roi anglais : « J'ai depuis longtemps désiré de les combattre; si les combattrai s'il plaît à Dieu et à saint Georges, car vraiment ils m'ont fait tant de déplaisirs que j'en veux prendre vengeance, si j'y puis parvenir. »

Alors fit le roi ordonner tous ses vaisseaux et mettre les plus forts devant, et fit frontière de ses archers sur tous les côtés, et entre deux nefs d'archers il y en avait une de gens d'armes. Là il y avait grande foison de dames d'Angleterre, baronnesses, chevaleresses et bourgeoises de Londres qui venaient voir la reine à Gand, où elle se tenait depuis longtemps, et bien soigneusement fit le roi anglais garder ces dames par trois cents armures de fer et cinq cents archers. Et puis le roi pria tous ses gens qu'ils voulussent penser à bien faire et à garder son honneur : ce que tous lui promirent.

Quand le roi d'Angleterre et ses maréchaux eurent ordonné leurs batailles bellement et sagement, ils firent tendre et déplo3^er les voiles vers le haut, et vinrent au vent sur la droite pour avoir l'avantage du soleil qui en venant leur était au visage. Si s'avisèrent et regardèrent que ce leur était un désavantage, et tardèrent un peu et tournèrent jusqu'à ce qu'ils l'eussent à leur gré. Les Normands, qui les voyaient tourner, s'émerveillaient de ce qu'ils faisaient et disaient : v Ils ont peur, ils reculent, car ils ne sont pas gens à nous combattre. «Les Normands voyaient bien par les bannières que le roi d'Angleterre était là personnellement, et ils en étaient joyeux, car ils désiraient fort de le combattre. Ils mirent donc leurs vaisseaux en bon état, car ils étaient sages en mer et bons combattants. Ils placèrent Christophe, le grand vaisseau qu'ils avaient conquis sur les Anglais en cette même année, tout sur le devant, et dedans grand foison d'arbalétriers génois pour le garder et de là escarmoucher aux Anglais. Et puis se mirent en route à grand foison de trompes et de trompettes et s'en vinrent chercher leurs ennemis.

Là commença bataille dure et forte de tous côtés. Et les archers et les arbalétriers commencèrent à tirer les uns contre les autres diver-

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sèment et raidement, et les gens d'armes à s'approcher et à combattre, main à main, âprement et liardiment. Et afin de mieux arriver les uns aux autres, ils avaient de grands crocs et crochets de fer, tenant à des chaînes, et ils les jetaient dans les vaisseaux les uns des autres, et les attachaient ensemble, pour se mieux aborder et plus fièrement combattre. Et là fut le grand vaisseau Christophe, dès le commencement, reconquis par les Anglais et tous ceux morts qui le gardaient et le défendaient; si souffraient et enduraient cependant grand peine les Anglais, car leurs ennemis étaient quatre contre un, et tous gens de guerre et de mer; et aussi sont batailles et assauts plus durs et plus forts sur mer que sur terre, car là on ne peut reculer ni fuir, mais il faut combattre, attendre l'aventure et vendre sa vie, en montrant à chaque instant son courage et sa prouesse. Et fut là le roi d'Angleterre, de sa main, très bon chevalier, car il était pour lors en la fleur de sa jeunesse. Et firent si bien tous ceux qui l'entouraient qu'avec un secours qui leur vint de Bruges et du pays voisin, ils obtinrent la place et l'eau. Et les Normands et tous ceux qui étaient là furent déconfits, péris ou noyés, si bien qu'il n'en échappa point qui ne fussent mis à mort. Et les nouvelles certaines en arrivèrent vers la minuit aux deux armées devant Thun-l'Évêque, ce dont furent très réjouis les Hennuyers, les Flamands, les Allemands et les Brabançons, et les Français très courroucés. Et délogea aussitôt le comte de Hainault donnant congé à ses gens, et vint trouver le roi d'Angleterre à Valenciennes. Et si avait auparavant festoyé le comte tous les seigneurs qui avec lui étaient à Valenciennes, et là parla Jacques d'Artevelde sur le marché, qui remontra à tous ceux qui le purent ouïr quels droits le roi d'Angleterre avait à l'héritage de France et aussi quelle puissance avaient ces trois pays, Flandres, Hainault et Brabant, quand ils étaient d'un accord et d'une alliance ensemble. Et il fit tant par ses paroles et par son grand sens que toutes sortes de gens qui l'ouïrent et l'entendirent, dirent qu'il avait rudement bien parlé et par grande expérience et qu'il était bien digne de gouverner et diriger le comté de Flandre. Et tinrent tous les seigneurs, avec le roi d'Angleterre, grand parlement à Vilvorde, et fut décidé que environ la Madeleine le roi anglais irait mettre le siège devant la bonne cité de Tournai. Et ce a3^ant appris le roi Philippe, qui pour lors se tenait à Arras, envoya dans sa cite de Tournai si bonne chevalerie que la ville en pût être sure et bien conseillée. Et y

firent amener et charrier tant de provisions qu'ils pouvaient tenir un grand temps.

Si partit de Gand le roi anglais et mit le siège devant Tournai, avec grande force de gens, comme le blé commençait à mûrir, et avaient fait les seigneurs français qui là se tenaient, vider la ville à toutes manières de pauvres gens qui pourvus n'étaient pour attendre l'aventure et les firent mettre dehors en plein jour, hommes et femmes, dont le duc de Brabant eut pitié et les fit conduire en sûreté jusqu'au delà de la rivière. Et se trouvaient les gens de la ville en dure contrainte et avaient grand besoin d'être secourus. Donc avait déjà le roi Philippe en Gascogne le comte de Lille qui y faisait la guerre, et avait presque repris et conquis tout le pays d'Aquitaine, et y tenait les champs avec plus de six mille chevaux assiégeant Bordeaux par terre et par eau. Il avait aussi envoj^é plusieurs seigneurs en Ecosse, priant les capitaines qui y demeuraient, et tout particulièrement messire Guillaume de Douglas, fils du frère de celui qui était mort en Espagne, de vouloir commencer et faire si grande guerre au roi d'Angleterre qu'il fût contraint de s'y porter avec ses troupes. Ce que les seigneurs écossais avaient bien accueilli, et, s'étant pourvus de bons hommes d'armes comme il leur fallait, ils avaient fait une grande chevauchée par l'Ecosse, recouvrant les forteresses tant qu'ils purent qui étaient tenues par les Anglais, et même reprit messire Guillaume de Douglas le fort château d'Edimbourg; mais pour tout cela ne se départait point le roi Edouard du siège de Tournai, et manda le roi Philippe tous ses barons et chevaliers à Arras, afin de marcher au secours de ceux qui tenaient la place.

Si déjà s'était avancé le roi Philippe jusqu'à Bouvines à trois lieues de Tournai, et tous les jours se faisaient grands assauts d'armes entre les seigneurs des deux armées ; mais durait pourtant le siège depuis onze semaines, et cependant madame Jeanne de Valois, sœur du roi de France et mère du comte Guillaume de Hainault, ne se lassait pas de travailler d'un parti à l'autre, afin qu'une trêve eût lieu entre eux; car la bonne dame voyait là des deux côtés toute la fleur et l'honneur de la chevalerie du monde en grand péril, et par plusieurs fois elle était tombée aux pieds du roi son frère, le priant que quelque répit ou traité d'accord fût pris entre lui et le roi anglais, et quand elle avait travaillé entre les seigneurs de France, elle s'en revenait à ceux de l'empire, spécialement au duc de Brabant, au duc de Juliers qui avait épousé sa

J-ROISSARD.

fille, à monseigneur Jean de Hainault, et les priait que, par Dieu et par pitié, ils voulussent entendre à un traité d'accord et y faire condescendre le roi d'Angleterre,

Tant alla et tant travailla la bonne dame qu'une journée fut accordée pour traiter, où se trouvèrent dans une chapelle les plus grands seigneurs des deux partis, et là était aussi madame Jeanne de Valois, qui les priait humblement et de grand cœur qu'ils se voulussent accorder. Et le firent aussi au troisième jour et conclurent une trêve d'un an qui devait aussitôt entrer en vigueur entre ces seigneurs et leurs gens qui là étaient, et dans quarante jours en Ecosse, en Gascogne, en Poitou et en Saintonge.

Et se devaient traiter les conditions en une assemblée dans la bonne cité d'Arras, en un parlement qui bientôt prolongea la trêve jusqu'à trois ans. Si fut aussitôt proclamée dans les deux armées, et bien joyeux étaient les Brabançons, qui depuis longtemps se tenaient là fort à regret, et qui le lendemain, dès que le jour fut, eût vu abattre les tentes, charger les chars et les gens se hâter, s'embarrasser et se troubler, eût bien pu dire: « Je vois un nouveau siècle. »

Si étaient bien joyeux aussi ceux de Tournai, qui avaient été en grand péril, car toutes leurs provisions leur manquaient et n'en avaient plus que pour trois ou quatre jours à vivre. Mais le roi anglais s'en allait fort à regret, et contre sa volonté il était cependant obligé de suivre en partie la volonté des autres seigneurs et de croire leur conseil, et bien eussent pensé comme lui le jeune comte de Hainault et messire Jean de Hainault son oncle, s'ils eussent su la situation de ceux de Tournai. Cependant se départirent tous du siège, et chacun s'en alla en son lieu, et ainsi voulait chacune des parties en avoir et s'attribuer l'honneur. Si vous en pouvez déterminer entre vous ce qu'il vous en semble; car pour moi je n'en donne à personne l'honneur plus qu'à l'autre, car je ne me connais pas en si grandes affaires que les faits et les maniements d'armes.

I, Archives nationales, n° 10410. Grandeur de l'original, o,o85.