I. Archives nationales, n" 5^3. Grandeur naturelle

il regarda et imagina que sa guerre au roi de France en serait grandement embellie, et qu'il ne pouvait y avoir plus belle entrée au royaume ni plus profitable que par la Bretagne, et que tant il avait guerroyé par les Allemands et les Brabançons sans avoir rien fait, hormis de s'agiter et s'épuiser grandement. Si descendit à la requête du comte de Montfort joj^eusement et facilement, et reçut l'hommage du duché de Bretagne par la main du comte de Montfort qui se disait et appelait duc de Bretagne. Et là promit le roi anglais, devant les barons et chevaliers d'Angleterre et ceux qui étaient venus de Bretagne, qu'il l'aiderait et défendrait et garderait comme son homme contre tous hommes, roi de France ou autres, selon son loyal pouvoir. Et donnèrent le roi et madame la reine au comte de Montfort et à ses gens grands dons et beaux joyaux, car bien le savaient faire, tant qu'ils en furent tous contents et disaient que c'était un noble roi et vaillant et une noble reine, et qu'ils étaient bien faits pour régner en grande prospérité.

Après toutes ces choses faites ^et accomplies, le comte de Montfort s'en retourna à Nantes, où il trouva la comtesse sa femme, qui fut toutejoyeuse et dit qu'il avait très bien agi et par bon conseil. Cependant monseigneur Charles de Blois était venu à Paris se plaindre au roi Philippe, son oncle, de ce que le comte de Montfort conquérait villes et forteresses qui devaient être siennes par droit. Lors manda le roi Philippe le dit comte à Paris pour ouïr ce qu'il en pourrait répondre. Et le trouvèrent les messagers en la ville de Nantes, menant grandes fêtes. Et avait le comte diverses pensées sur ce qu'il en ferait ; toutefois, en dernier lieu, répondit qu'il voulait être obéissant au roi et qu'il irait volontiers à son mandement. Sur ce, s'ordonna et appareilla grandement et entra à Paris avec trois cents chevaux, et se retira en l'hôtel bien paisiblement et fut là tout le jour et la nuit aussi.

Le lendemain, à l'heure de tierce, il monta à cheval avec grand foison de chevahers et d'écuyers et chevaucha vers le palais. Là l'attendait le roi Philippe et les douze pairs, et grand nombre des barons de France avec monseigneur Charles de Blois. Quand le comte de Montfort entra dans la chambre, il fut fort regardé et salué de tous les barons, et s'en vint incliner devant le roi, très humblement, et dit : « Sire, je suis veku ici à votre mandement et à votre plaisir. » Le roi répondit et lui dit : « Comte de Montfort, je vous en sais bon gré; mais je m'émerveille fort pourquoi ni comment vous avez osé entreprendre de votre volonté sur

le duchc de Bretagne, où vous n'avez nul droit, car il y a plus proche que vous que vous voulez déshériter. Et pour vous aider, vous êtes allé trouver mon adversaire le roi d'Angleterre, et vous avez relevé de lui le duché, et lui avez prêté foi et hommage, ainsi qu'on me l'a conté. » Le comte répondit et dit : « Eh! sire, ne le cro3^ez pas, car vraiment vous êtes mal informé. Je le ferais bien à regret. Mais de la proximité dont vous me parlez m'est avis, sire, sauf votre grâce, que vous vous en méprenez; car je ne sais nul si proche que moi du duc de Bretagne, mon frère, dernièrement mort. Et s'il était jugé et déclaré par droit que d'autres y fussent plus proches que moi, je ne serais point honteux ni rebelle à me désister. » Quand le roi entendit ceci, il répondit et dit : « Sire comte, vous en dites assez; mais je vous commande sur tout ce que vous tenez de moi et tenir en devez que vous ne partiez de la cité de Paris d'ici à quinze jours, que les barons et les pairs jugeront de cette proximité. Vous saurez alors quel droit vous y avez, et si vous faites autrement, sachez que vous me courroucerez. » Le comte répondit et dit : « Sire, à votre volonté. »

Si quitta le roi et vint en son hôtel, et là, venu dans sa chambre, commença à penser que s'il attendait le jugement des pairs et barons de France, ce jugement pourrait bien tourner contre lui; car il lui semblait que le roi serait plus volontiers partie pour monseigneur Charles de Blois, son neveu, que pour lui. Et il voyait bien que s'il y avait jugement contre lui, le roi le ferait arrêter jusqu'à ce qu'il eût tout rendu, cités, villes et châteaux dont il avait pris saisie et possession, et avec cela tout le grand trésor qu'il avait trouvé et dépensé; et lui fut avis, pour le moins mauvais, qu'il lui valait mieux courroucer le roi et s'en retourner paisiblement en Bretagne que demeurer à Paris en ce danger et si périlleuse aventure. Ainsi qu'il pensa, ainsi fut fait; et monta sur son cheval si paisiblement et secrètement, et partit avec si peu de compagnie, qu'il était de retour en Bretagne avant que le roi ni aucun autre sussent rien de son départ, car ils le croyaient malade en son hôtel. Quand il fut revenu auprès de la comtesse sa femme, qui était à Nantes, il lui conta toute son aventure, et puis alla, par le conseil de sa femme, qui avait bien cœur d'homme et de lion, par toutes les cités, les châteaux et les bonnes villes qui s'étaient rendus à lui, et établit partout bons capitaines et grande quantité de soldats à pied et à cheval, comme il convenait, et grandes provisions de vivres à l'avenant, et il paya si bien les

soldats que chacun le servait volontiers. Quand il eut tout ordonné, il s'en revint à Nantes auprès de madame sa femme et des bourgeois de la cité, qui semblaient chèrement l'aimer, à cause des grandes courtoisies qu'il leur faisait.

Chacun doit savoir que le roi de France fut durement courroucé, ainsi que messire Charles de Blois, quand ils surent que le comte de Montfort leur était ainsi échappé et s'en était allé, comme vous avez ouï. Toutefois ils attendirent jusqu'à la quinzaine, lorsque les pairs et les barons

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Château de Nantes.

de France devaient rendre leur jugement sur le duché de Bretagne. Et ils jugèrent en faveur de monseigneur Charles de Blois et ôtèrent le tout au comte de Montfort pour deux raisons : l'une que la dame femme de monseigneur Charles de Blois et fille du frère germain du dernier duc était plus proche que le comte de Montfort, qui était issu d'un autre père, lequel n'avait jamais été duc de Bretagne l'autre raison fut que, si le comte de Montfort y avait aucun droit, il l'avait forfait pour deux causes : l'une, parce qu'il avait relevé le duché d'un autre seigneur que du roi de France, duquel il le devait tenir à fief ; l'autre, parce qu'il avait violé le commandement de son seigneur le roi et rompu ses arrêts et sa prison en partant sans congé.

Quand ce jugement fut rendu par pleine sentence de tous les barons, le roi appela messire Charles de Blois et lui fit sa promesse de l'aider

d'hommes et d'or et d'argent assez. Et lui convenait de hâter, de peur que le roi anglais ne vînt en Bretagne et n'y portât grand dommage. Et se firent tantôt appareiller les princes et barons pour aider et secourir messire Charles de Blois en son héritage, car bien pensaient qu'ils n'en pourraient venir à leurs fins sans grand peine.

Ainsi se portèrent les seigneurs de France en Bretagne avec monseigneur le duc de Normandie et messire Charles de Blois, et ayant attaqué et pris châteaux et villes fermées, ils s'en vinrent devant Nantes, où se tenait le comte de Montfort. Et souvent escarmouchaient contre ceux de l'armée les soldats et les jeunes bourgeois, si bien qu'il y en avait de blessés et de morts. Or advint un jour que les bourgeois et soldats de Nantes, étant sortis de la cité en assez grand nombre, virent une quinzaine de chars qui s'en allaient vers l'armée chargés de vivres, et les gens qui les conduisaient étaient bien soixante. Si leur coururent sus les gens de Nantes et les déconfirent, et dirigèrent les chars vers la cité. Et les cris et le bruit en parvinrent jusqu'à l'armée, et des deux parts arrivèrent des gens d'armes à grand foison, bien défendants et assaillants. Le combat durait depuis longtemps, lorsque messire Hervé de Léon, qui était l'un des maîtres conseillers du comte de Montfort, et qui s'était vaillamment conduit en l'escarmouche, voyant qu'il était plus sur le point de perdre que de gagner, fit retirer ses gens du mieux qu'il put, et fut suivi de si près dans sa retraite, qu'il y eut grand nombre de morts et bien deux cents bourgeois et plus de la cité dont leurs pères, leurs frères et leurs amis étaient rudement dolents et courroucés. Aussi fut le comte de Montfort, qui en blâma durement monseigneur Hervé de Léon, si bien que celui-ci en était mélancolique, et plus ne voulait venir au conseil du comte, ce dont les gens s'émerveillaient fort.

Or advint, ainsi que je l'ai ouï raconter, que certains des bourgeois qui voyaient détruire leurs biens dans la cité et dehors et qui avaient leurs amis et leurs héritiers et leurs enfants en prison, craignirent pis encore et s'avisèrent et parlèrent entre eux jusqu'à ce qu'ils fussent d'accord de traiter secrètement avec les seigneurs de France, afin d'obtenir la paix et de ravoir leurs enfants et amis qui étaient en prison. Et traitèrent si paisiblement et secrètement qu'en une matinée les seigneurs et ceux qu'ils avaient avec eux entrèrent dans la cité de Nantes, par l'accord des bourgeois, et allèrent droit au château. Si en brisèrent les portes, et prirent le comte de Montfort et l'emmenèrent hors de la cité dans leurs

tentes, sans qu'ils lissent tort en rien aux corps et aux biens dans la cité. Et dirent certaines gens que cela s'était fait de l'accord et sous la conduite de monseigneur Hervé de Léon, parce que le comte l'avait gourmande, comme vous avez ouï. Or je ne sais si ce fut vrai ou non, mais bien apparut qu'après ce fait il fut toujours de l'accord et du concert de monseigneur Charles. Et lors entra monseigneur Charles en la cité, dont les bourgeois et tous ceux du pays lui firent hommage comme à leur légitime seigneur. Et sur ce retournèrent les seigneurs de France à Paris avec le comte de Montfort, qui fut emprisonné en la tour du Louvre, où il resta longtemps et en dernier lieu y mourut, ainsi que je l'ai ouï raconter, ce qui est vérité.