CHAPITRE VIII

Comment la comtesse de Montfort guerroya vaillamment contre monseigneur Charles de Blois et les seigneurs français, et comment elle tint la ville et le château . d'Hennebont.

R veux-je retourner à la comtesse de Montfort, qui bien avait courage d'homme et de lion. Elle était en la cité de Rennes, quand elle entendit que son seigneur était pris, de la manière que vous avez ouï. Si elle en fut dolente et courroucée, chacun doit le penser et le savoir, car elle crut qu'on mettrait son seigneur à mort plutôt qu'en prison. Mais bien qu'elle eût grand deuil au cœur, elle ne fit pas comme une femme déconfortée, mais bien comme un homme fier et hardi, en réconfortant vaillamment tous ses amis et soldats. Et elle leur montrait un petit fils qu'elle avait et qu'on appelait Jean, comme son père, et elle disait : « Ah! messeigneurs, ne vous découragez pas ni ne vous troublez à cause de monseigneur que vous avez perdu, car ce n'était qu'un seul homme. Voici mon petit enfant, qui sera, s'il plaît à Dieu, son vengeur, et qui vous fera du bien assez. Et je vous fournirai de tels chefs et capitaines que vous en serez tous réconfortés. »

Quand la dite dame et comtesse eut ainsi réconforté ses amis et ses soldats qui étaient à Rennes, elle alla par toutes ses bonnes villes et ses forteresses, et elle menait avec elle son jeune fils, et sermonnait et récon-

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fortait ses gens en telle manière qu'elle avait fait à ceux de Rennes, et renforçait ses garnisons de gens et de tout ce qui pouvait leur manquer. Puis elle s'en vint à Hennebont sur la mer, qui est une grande et forte ville et un fort château, et là se tint et son fils avec elle tout cet hiver, et avait mis dedans la cité de Rennes pour capitaine un vaillant chevalier et hardi qu'on appelait monseigneur Guillaume de Cadoudal, et était bon gentihomme du pa3^s de Bretagne.

Or quand fut la douce saison revenue, les seigneurs de France se portèrent en Bretagne pour y guerro3œr à l'aide de monseigneur Charles de Blois, qui s'était tout l'hiver tenu à Nantes, et se tinrent longtemps devant Rennes, où ils firent grand dommage et assauts par les Espagnols et les Génois qui avec eux étaient; mais ceux de dedans se défendaient fortement et vaillamment par le conseil du seigneur de Cadoudal, et si sagement que ceux de dehors y perdirent plus souvent qu'ils ne gagnèrent.

En ce même temps, dès que la comtesse sut que les seigneurs de France étaient venus en Bretagne avec une si grande puissance, elle envoya monseigneur Amaury de Clisson en Angleterre, pour parler au roi Edouard et pour prier et requérir aide et secours, à cette condition que le jeune enfant fils du comte de Montfort et de la dite comtesse prendrait pour femme l'une des jeunes filles du roi d'Angleterre, et qu'elle s'appellerait duchesse de Bretagne. Le roi Edouard était pour lors à Londres, revenant de la grande chevauchée qu'il avait 'faite en Ecosse après son départ du siège de Tournai, et dont il avait conclu trêve pour deux ans avec le roi David d'Ecosse. Si fit grande fête et honneur à messire Amaury de Clisson dès qu'il fut venu vers lui, et lui octroya assez tôt sa requête, car il y voyait son avantage en deux manières. Car il lui fut avis que c'était une noble et grande chose de conquérir, s'il le pouvait, le duché de Bretagne, et . que ce serait la plus belle entrée pour conquérir le royaume de France, ce à quoi il tendait. Alors commanda à monseigneur Gautier de Mauny, qu'il aimait beaucoup, car il l'avait bien et loyalement servi én plusieurs besognes périlleuses, qu'il prît autant de gens d'armes que messire Amaury de Clisson penserait y suffire, et qu'il s'appareillât au plus tôt pour aller aider la comtesse de Montfort, et qu'il prît avec lui deux ou trois mille archers des meilleurs d'Angleterre. Et fit très volontiers le dit messire Gautier le commandement de son

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seigneur, et se mit en mer avec messire Amaury de Clisson et en grande compagnie de chevaliers et écuyers ; mais une grande tourmente et des vents contraires les prirent en mer, en sorte qu'ils furent obligés d'y demeurer soixante jours avant de pouvoir parvenir à

Porte du château d'Hennebont

Hennebont, là où la comtesse de Montfort les attendait de jour en jour, avec grande inquiétude de cœur, à cause des grands maux, qu'elle sentait que ses gens soutenaient dans la cité de Rennes.

Or ne savait-on pas à Hennebont que les bourgeois de Rennes étaient rudement ennuyés de tout le dommage que leur faisaient messire Charles de Blois et les seigneurs de France, et se fussent volontiers accordés à rendre la cité ; mais messire Guillaume de Cadoudal ne s'y voulait nullement accorder pour sa part. Quand les bourgeois et le