MORT DU ROI DE BOHÊME

au cœur quand il voyait ainsi ses gens déconfits et battus par une poignée de gens qu'étaient les Anglais. Il en demanda conseil à messire Jean de Hainault, qui était auprès de lui. Ledit messire Jean lui répondit et dit : « Certes, sire, je ne vous saurais conseiller. Le meilleur pour vous serait de vous retirer et de vous mettre en sûreté, car je ne vois

Champ de bataille de Crécy, vue prise de la Croix du roi de Bohême, d'après une photographie.

point de remède. Il sera bientôt tard. Vous pourriez aussi bien chevaucher sus à vos ennemis et être perdu que rester entre vos amis. »

Le roi, qui frémissait de mécontentement et de colère, ne répondit point, mais chevaucha un peu plus avant; et il pensa qu'il allait se diriger vers son frère le comte d'Alençon, dont il voyait les bannières sur une petite montagne. Lequel comte d'Alençon descendit en bon ordre contre les Anglais et les vint combattre, et le comte de Flandre, d'autre part, jusqu'à la bataille du prince. Et volontiers y fut venu le roi Philippe, s'il eût pu ; mais il y avait par devant eux si grande haie d'archers

et de gens d'armes que jamais il n'eût pu passer, car plus il avançait, plus sa suite s'éclaircissait.

Ce même jour, au matin, le roi Philippe avait donné à messire Jean de Hainault un coursier noir, grand et beau. Ledit messire Jean l'avait confié à un sien chevalier, monseigneur Thierry de Senselles, qui portait sa bannière. Il advint donc que le chevalier sur son coursier, la bannière de monseigneur Jean de Hainault à la main, traversa tous les rangs des Anglais. Et quand il en fut hors, et sur le point du retour, il trébucha dans un fossé, car il était blessé par les traits des archers, et y tomba. Et il eût été mort sans remède, sans son page qui l'avait poursuivi sur son coursier autour des batailles, et il le trouva comme il gisait là, sans pouvoir se relever. Il n'avait d'autre empêchement que de son cheval, car les Anglais ne sortaient pas de leurs rangs pour prendre ou tuer personne. Alors le page descendit, et il fit tant que son maître fut relevé et remonté. Il lui rendit ce beau service. Et sachez bien que le sire de Senselles ne revint pas en arrière par le chemin qu'il avait fait ; et, à vrai dire, il ne le put.

Cette bataille de samedi entre Broyé et Crécy fut cruelle et terrible. Il était déjà tard quand la bataille commença, ce qui fit plus de tort aux Français que toute autre chose. Car les gens d'armes, les chevaliers et les écuyers, par la nuit, perdaient leurs seigneurs et leurs maîtres. Ils erraient par les gens et souvent s'engageaient en désordre parmi les Anglais, en sorte qu'ils étaient bientôt attaqués et occis. Car nul n'était pris à rançon ni à merci. Ainsi avait-il été ordonné dès le matin, à cause de la grande foule de peuple qui suivait l'armée.

Le comte Louis de Blois, neveu du roi Philippe et du comte d'Alençon, s'en vint avec ses gens et sous sa bannière combattre les Anglais et s'y comporta très vaillamment; autant en fit le duc de Lorraine. Et bien des gens disent que si la bataille eût été commencée le matin au lieu du soir, il y eût eu, parmi les Français de grands exploits et de grands faits d'armes qui n'}^ furent pas. Et il y eut quelques seigneurs, chevaliers et écuyers français, et de leur côté des Allemands et des Savoisiens, qui par force d'armes rompirent les rangs des archers à la bataille du prince, et parvinrent jusqu'aux gens d'armes pour combattre à l'épée, main à main, bien vaillamment; et il y eut là plusieurs exploits d'armes.

Et furent, du côté des Anglais, très bons chevaliers messire Renauld de Cobham et messire Jean Ghandos. Et ainsi furent plusieurs que je ne

pourrais pas tous nommer, car autour du prince se tenait toute la fleur de la chevalerie d'Angleterre. Bientôt le comte de Northampton et le comte d'Arundel, qui commandaient la seconde bataille et qui se tenaient sur l'aile, vinrent soutenir la bataille du prince, et il en était besoin, car autrement elle eût eu fort à faire. Et, par suite du péril où ceux qui le gardaient et dirigeaient virent le prince, ils envoyèrent un chevalier de leur suite vers le roi, qui se tenait plus haut, sur le monticule d'un moulin à vent, afin d'avoir du secours. Si dit le chevalier, quand il fut près du

Moulin d'Edouard IH à Crécy, d'après une photographie '.

roi : « Monseigneur, le comte de Warwick, le comte d'Hereford et messire Renauld de Cobham, qui sont auprès du prince votre fils, ont grandement à faire, car les Français les combattent rudement. C'est pourquoi ils vous prient que vous et votre bataille les veniez soutenir et aider à sortir de ce péril ; car si les renforts se multiplient et luttent ainsi longuement, ils craignent que votre fils n'ait fort à faire. »

Alors le roi répondit et demanda au chevalier, qui s'appelait messire Thomas de Norwich ! « Messire Thomas, mon fils est-il mort ou renversé, ou si fort blessé qu'il ne se puisse aider? » Celui-ci répondit: (c Non, monseigneur, à Dieu ne plaise! mais il est en un dur assaut d'armes, et il aurait bien besoin de votre aide. — Messire Thomas, dit le