CHAPITRE XV

Comment le roi Édouard d'Angleterre mit le siège devant Calais, et comment les Écossais entrèrent en Angleterre, desquels le roi David fut fait prisonnier à la bataille de Nevil's Cross

UAND le duc de Normandie eut lu ces lettres, il y pensa longtemps et demanda conseil aux comtes et barons qui étaient là; car, à grand regret, il se voyait forcé de partir, tant il avait parlé de poursuivre le siège. Mais aussi n'osait-il aller contre le mandement et ordonnance du roi son père, et ainsi pensèrent les meilleurs conseillers du prince, qui décida de se déloger le lendemain pour s'en retourner en France, ce dont furent bien étonnés ceux qui tenaient le château, et ils tombèrent sur l'armée du duc de Normandie avant qu'elle fût toute délogée, en tuant et blessant plusieurs et emmenant d'autres prisonniers jusque dans leur forteresse.

Entre ceux-là se trouvait un grand chevalier de Normandie, cousin du duc et très intime dans son conseil, auquel messire Gautier de Mauny demanda pour quelle cause le duc de Normandie partait si subitement et ce qui était arrivé chez eux. Le chevalier le dit bien à regret, et tant le pressa monseigneur Gautier qu'il apprit comment les princes et seigneurs de France étaient demeurés morts à Crécy, et comment le roi d'Angleterre assiégeait la forte ville de Calais. Ores avait le gentil chevalier grand désir d'aller en ce siège retrouver le roi son seigneur ; ne demeura donc guère de temps messire Gautier de Mauny qu'il ne fît venir le chevalier normand qu'il tenait prisonnier, et lui dit : « Sire, je sais bien que vous êtes du sang du duc de Normandie, bien aimé de lui et très particulièrement en son conseil; je vous dirai donc ce que vous ferez. Je vous relâcherai sur votre foi, et vous irez vers le duc votre seigneur, et vous obtiendrez un sauf-conduit pour moi, vingtième seulement, à chevaucher par la France, payant courtoisement tout ce que je dépenserai. Et si vous pouvez me l'obtenir du duc ou du roi, peu m'importe lequel, je vous tiendrai quitte de votre rançon et je vous en saurai gré; car je désire tant revoir encore mon cher seigneur le roi d'Angleterre que, si

vous me rapportez ce sauf-conduit, je ne veux coucher en aucune ville plus d'une nuit jusqu'à ce que j'arrive à Calais. Mais si vous ne le pouvez obtenir, vous reviendrez avant un mois tenir prison dans cette forteresse. »

Le chevalier répondit qu'il y mettrait tout son pouvoir, et partit d'Aiguillon pour chevaucher jusqu'à Paris. Là il trouva le duc, qui lui accorda le sauf-conduit qu'il demandait, lequel fut écrit et scellé du sceau du duc, et le chevalier normand le rapporta tantôt à messire Gautier de Mauny, qui bien joyeux était, et bientôt se mit en route pour s'en aller devant Calais voir le bon roi Édouard d'Angleterre.

Or avait déjà chevauché messire Gautier jusqu'à Orléans, quand il fut là arrêté, et ne put être relâché pour lettres ni sauf-conduit qu'il montrât, et il fut amené à Paris et mis en prison au Châtelet ; car le roi Philippe le voulait faire mettre à mort, et le tenait pour son trop grand ennemi.

Quand le duc de Normandie le sut, il alla trouver le roi son père, le requérant de laisser aller le chevalier, sans quoi il serait déshonoré. Mais le roi n'en voulait rien faire, quelque prière que lui en fît son fils, dont il y eut de grosses paroles entre le roi et le duc de Normandie, et partit le duc tout mécontent, disant que jamais il n'entrerait à l'hôtel du roi tant que messire Gautier de Mauny serait en prison. Et eurent grand peine les conseillers du roi à obtenir que messire Gautier fut délivré et remis en liberté; mais enfin le roi le laissa aller, lui paya tous ses frais et lui donna encore des présents et joyaux. Et dit messire Gautier qu'il les recevait volontiers pour l'honneur du roi qui les lui faisait présenter, à condition que, venu devant Calais, il en parlerait au roi d'Angleterre, son seigneur, et s'il ne lui plaisait, il les renverrait. Cette réponse plut bien au roi de France et au duc de Normandie, qui dirent qu'il avait parlé comme un loyal chevalier. Et ainsi fit, dès qu'il fut arrivé devers le roi d'Angleterre, devant Calais, qui lui dit : « Messire Gautier, vous nous avez

I Archives nationales, n'SSi ; grandeur du sceau original, o™,iio.

toujours bien et loyalement servi jusqu'à maintenant, et espérons que vous le ferez encore. Renvoyez donc au roi Philippe ses présents : vous n'avez nulle cause pour les retenir. Nous en avons, Dieu merci, assez pour nous et pour vous, et nous sommes en grande volonté de vous bien traiter selon le bon service que vous nous avez fait. — Monseigneur, répondit messire Gautier, grand merci!» Tantôt après ces paroles, il prit tous ces présents et joyaux et en chargea messire Mansart, un bon chevalier de Hainault et sien cousin, et lui dit : « Chevauchez en France vers le roi et me recommandez à lui bien des fois, et lui dites que je le remercie grandement des beaux présents qu'il m'a faits, mais que ce n'est ni le gré ni le plaisir du roi d'Angleterre, mon seigneur, que je les retienne ; » ce dont s'acquitta très bien messire Mansart, auquel le roi donna les joyaux qu'il avait rapportés de la part de messire Gautier de Mauny, et en remercia le roi sans difficulté ni volonté contraire de les prendre.

Ores était parti de Bordeaux, où il s'était longtemps tenu, le comte de Derby, dès qu'il avait su que le duc de Normandie défaisait son siège devant Aiguillon, et il avait fait en Poitou une belle chevauchée, dont les gens du pays étaient si effrayés qu'ils s'enfuyaient, laissant ouverts les hôtels et les maisons, en sorte que la bonne ville de Saint-Jean-d'Angely fut remise aux Anglais, et qu'ils prirent sans grand peine la ville de Poitiers, qui était grande et riche, mais mal pourvue de gens d'armes et de défenses. Après quoi, ayant tout fouillé et ravagé, le comte donna congé à ses gens d'armes, et s'en revint à Bordeaux pour se mettre en mer et s'en aller à son tour vers Calais et revoir le roi d'Angleterre qui s'y tenait.

Cependant, devant son siège qu'il avait durement fortifié et bien établi, le roi Edouard avait reçu de grandes nouvelles d'Angleterre, qui lui donnaient fort à penser. Les Écossais s'étaient avisés qu'ils feraient guerre aux Anglais et se vengeraient des grands maux qu'ils leur avaient faits, le pays étant maintenant vide de gens d'armes, parce que le roi en tenait grand foison devant Calais, en Bretagne, en Poitou et en Gascogne. Le roi Philippe de France avait aussi pris grande peine à ce mouvement des Écossais; car il avait alliance avec le roi d'Écosse et voulait, s'il pouvait, assez embarrasser les Anglais pour que le roi d'Angleterre fût obligé de lever le siège devant Calais et s'en retourner en Angleterre. Ainsi fut le mandement des Écossais fait le plus secrètement qu'il se put, afin de mieux vexer les ennemis, et bien devaient être cinquante mille com-

battants, desquels fut prié Jean des Iles, qui gouvernait les sauvages Écossais, et y amena trois mille des plus courageux de son pays.

Cependant le roi d'Ecosse et ses barons ne se purent si tranquillement appareiller que madame la reine Philippa d'Angleterre, qui se tenait au nord, sur les marches d'York, n'en fût tantôt informée, et qu'elle n'y pourvût de remède et de conseil. Sitôt que la bonne dame le sut, elle écrivit et pria ses amis et manda tous ceux qui tenaient le roi d'Angleterre pour leur seigneur. Et le mandement se faisait à Newcastle-sur-Tyne, où la reine se vint tenir, et bientôt en furent les Écossais à une journée seulement, qui brûlaient et ravageaient le pays, si bien que les fumées et flammèches en venaient jusqu'à Newcastle, et qu'à grand peine se retenaient les Anglais, qui là étaient, de leur courir sus.

Cependant l'archevêque d'York, l'archevêque de Cantorbéry et les évêques de Durham et de Lincoln étaient arrivés auprès de la reine d'Angleterre à Newcastle, avec les sires de Percy, de Roos, de Neville et de Mowbray, quatre grands barons qui étaient demeurés au paj^s de Northumberland, pour le garder, si besoin en était. Et comme les Écossais n'étaient plus qu'à trois petites lieues anglaises de Newcastle, ils envoyèrent dire à ceux qui dedans se tenaient, que, s'ils voulaient sortir, ils les attendraient et les combattraient volontiers. Les prélats et les barons d'Angleterre furent avisés de répondre, et ils dirent que oui, et qu'ils aventureraient leurs vies pour l'héritage de leur seigneur et roi d'Angleterre. Et se rangèrent un jour dans les champs, devant les Écossais, en quatre belles batailles, en un lieu sur la terre du sire de Neville*. Et là était la bonne reine d'Angleterre parmi eux, qui les priait et admonestait de bien faire leur besogne et de garder l'honneur du roi son seigneur et du royaume d'Angleterre, et que pour Dieu chacun se tînt prêt à être bon combattant. Et en particulier elle recommandait toute la besogne à la garde des quatre barons qui étaient là et des quatre prélats. Puis s'en retourna la bonne dame à Newcastle-sur-Tyne, et tôt se rencontrèrent les batailles qui désiraient fort se trouver.

Lors commencèrent les archers de l'une et l'autre part à tirer, mais les traits des Écossais ne durèrent pas longtemps. Là étaient des archers d'Angleterre, habiles et adroits, qui tiraient par art et grande habitude, et avec une telle rapidité que c'était une grande frayeur à regarder. Si vous