CHAPITRE II

Comment le roi Philippe de France mourut, et comment le roi Jean, son fils, fut courroucé contre son cousin le roi de Navarre.

EPENDANT messire Geoffroy de Chargny et les autres chevaliers qui étaient avec lui prisonniers en Angleterre depuis leur entreprise sur Calais, se rachetèrent au plus tôt qu'ils purent, et, ayant payé leurs rançons, ils étaient rentrés en France. Or messire Geoffroy s'en vint, comme auparavant, demeurer en la ville de Saint-Omer, selon Tordre du roi de France. Si apprit-il que le Lombard était établi dans un petit château sur les marches de Calais, qu'on appelait Fretin, et que le roi d'Angleterre lui avait donné. Cet Aymeri se tenait là tout tranquille, et se donnait du bon temps, et il croyait que les Français avaient oublié la courtoisie qu'il leur avait faite ; mais il n'en était rien, comme il parut. Car aussitôt que messire Geoffroy sut que ledit Aymeri était là placé, il s'enquit et s'informa secrètement de ceux du pays qui connaissaient cette maison du Fretin, si on le pourrait prendre, et il fut informé que oui, très facilement. Car cet Aymeri ne se tenait en nul danger, mais aussi sûr en son château, sans garde ni guet, comme s'il eût été à Londres ou à Calais.

Donc messire Geoffroy ne tarda guère en cette besogne ; mais il fit à Saint-Omer une assemblée de gens d'armes tout secrètement, et il prit avec lui les arbalétriers de la ville, et partit de Saint-Omer sur un soir; et il chemina tant toute la nuit, avec ses gens, que tout droit au point du

jour, ils arrivèrent à Fretin. Si environnèrent le château, qui n'était pas grand, et ils entrèrent à pied sec dans les fossés et firent tant qu'ils passèrent outre. Les serviteurs de céans s'éveillèrent au bruit, et vinrent vers leur maître qui dormait, et lui dirent : (f Sire, tôt levez-vous, car il y a là dehors grandes gens d'armes qui ont parti pris d'entrer céans. » Aymeri fut tout effrayé et se leva du plus tôt qu'il put; mais il ne put en avoir sitôt fait que sa cour ne fût pleine de gens d'armes. Il fut aussitôt saisi, et lui seul; on ne pilla rien dans le château, car il y avait trêve entre les Français et les Anglais. Et aussi ne voulait messire Geoffroy autre chose que cet Aymeri, dont il eut grand joie quand il le tint, et le fit amener en la ville de Saint-Omer. Et ne le garda guère longtemps; car il le fit mourir à grand martyre sur le marché, en présence des chevaliers et des écuyers du pays, qui y furent mandés, et aussi du commun peuple. Ainsi finit Aymeri de Pavie.

Ce fut en cette même année, l'an de grâce 1349, que vinrent les pénitents, qui sortirent d'abord d'Allemagne. Et ce furent gens qui faisaient pénitence publique, et se battaient de fouets de lanières avec des bourdons et des aiguillons de fer, tant qu'ils déchiraient leurs dos et leurs épaules. Et ils chantaient des cantiques lamentables sur la naissance et les souffrances de Notre Seigneur. Ils ne pouvaient, d'après leur ordonnance, coucher plus d'une nuit dans une ville, et ils partaient d'une ville par compagnies, tantôt plus, tantôt moins. Ils allaient ainsi parle pays, faisant pénitence trente-trois jours et demi, autant que Jésus-Christ alla d'années sur la terre, et puis ils retournaient dans leur lieu.

Si fut commencée cette chose par grande humilité et pour prier Notre Seigneur de vouloir retenir sa colère et cesser les coups de sa verge; car par tout le monde généralement courait une maladie que l'on nomme épidémie, dont la troisième partie du monde vint bien à mourir. Et par ces pénitences furent faites plusieurs belles paix de morts d'hommes, auxquelles on ne pouvait auparavant être arrivé par aucun moyen. Mais cette chose ne dura pas longtemps, car l'Église s'y opposa. Et nul d'entre ces pénitents n'entra au royaume de France ; carie roi le défendit, par l'interdiction et correction du Pape, qui ne voulait point approuver que cette chose fût de valeur pour l'âme, ce dont il donna plusieurs grands articles de raison sur lesquels je passerai brièvement. Et tous les clercs et possesseurs de bénéfices qui en étaient, furent excommuniés, en

sorte que plusieurs durent aller en cour de Rome pour s'en faire purger et absoudre.

En ce temps-là, et généralement par tout le monde, les Juifs furent pris et brûlés, et les seigneurs chez lesquels ils demeuraient acquirent leurs biens, sauf à Avignon et dans les terres de l'Eglise, sous les ailes du Pape. Les pauvres Juifs, qui étaient pourchassés partout, quand ils pouvaient venir jusque-là, ne couraient plus danger de mort. Et il y avait bien cent ans qu'il avait été prédit aux Juifs que, lorsqu'il paraîtrait dans le monde une manière de gens qui devaient venir, portant des fléaux de fer, leur sort voulait qu'ils fussent tous détruits. Et cette prédiction leur fut éclaircie, quand les pénitenciers ci-dessus dits s'en allèrent se battant comme il est raconté ci-dessus.

En l'an de grâce de Notre Seigneur i35o, le roi Philippe de France trépassa de ce siècle, et il fut enseveli en l'abbaye de Saint-Denis. Puis Jean, son fils aîné, duc de Normandie, fut roi, sacré et couronné en l'église de Notre-Dame de Reims , en grande solennité. Après son couronnement, il s'en retourna à Paris, et veilla à faire ses provisions et ses affaires; car les trêves étaient achevées entre lui et le roi d'Angleterre. Et il envoya grands gens d'armes à Saint-Omer, à Guines et sur toutes les frontières de Calais, par qui le pays serait bien gardé de.s Anglais. Et vint en imagination au roi qu'il s'en irait à Avignon voir le Pape et les cardinaux, et puis passerait outre vers Avignon et visiterait la Langue d'Oc, un bon et gras pays, et s'en irait ensuite en Poitou et en Saintonge, pour mettre le siège devant Saint-Jean-d'Angely. Ce qu'ainsi il fit, sans que chose que fissent les Anglais le pût détourner, et reconquit la ville, dont les bourgeois lui firent foi et hommage et se remirent en son obéissance. Les Anglais en furent assez navrés ; mais le Pape Clément venait de mourir à Villeneuve-lès-Avignon, et si fut nommé Innocent » Pape, lequel, sitôt après sa création, envoya en France Guy, cardinal

de Boulogne, pour traiter une trêve entre le roi d'Angleterre et le roi de France Jean, qui fut tantôt conclue pour deux ans, la Bretagne seule étant exceptée. Et, s'il plaisait à Dieu, on devait trouver moyen par lequel faire la paix, et ainsi demeura la chose en cet état.

Ce fut vers cette saison qu'il advint en Bretagne un haut fait d'armes qu'on ne doit pas oublier, mais qu'on doit mettre en avant pour l'exemple et l'encouragement des jeunes chevaliers. Et afin que vous le puissiez mieux entendre, vous devez savoir que la guerre durait

toujours en Bretagng entre les partis des deux dames, bien que messire Charles de Blois fût enapdsonné, Et les partis des deux dames guerroyaient par les garnisons qui se tenaient dans les châteaux et dans les fortes villes de l'une et de l'autre.

Si advint-il un jour que messire Robert de Beaumanoir, vaillant chevalier et du plus grand lignage de Bretagne, qui était châtelain du château qui s'appelle château Josselin et qui tenait avec lui grand

Château de Josselin, d'après une photographie.

nombre de gens d'armes de sa parenté et d'autres soldats, s'en vint devant la ville et le château de Ploermel, dont le capitaine était un homme qui s'appelait Brandebourgh , et ce capitaine avait avec lui grand foison de soldats allemands, anglais et bretons, et il était du parti de la comtesse de Montfort. Messire Robert et ses gens coururent devant les barrières, et ils eussent volontiers vu sortir ceux du dedans, mais personne ne sortit.

Quand messire Robert vit cela, il approcha encore plus près et fit appeler le capitaine ; celui-ci vint à la porte parler au dit monseigneur Robert, et, après assurances données de part et d'autre : « Brande-

i86 CHRONIQUES DE FROISSART.

bourgh, dit messire Robert, n'y a-t-il là dedans aucun homme d'armes, ni vous ni autres, deux ou trois qui voulussiez jouter ce jeu à la main contre trois autres, pour l'amour de leurs amies? » Brandebourgh répondit et dit que leurs amies ne voudraient pas qu'ils se fissent tuer si sottement que dans une seule joute, car c'est une aventure de fortune trop tôt passée ; on y acquiert plutôt le renom de témérité et de folie que renommée d'honneur ou de fortune. Mais je vous dirai ce que nous ferons, s'il vous plaît. Vous prendrez vingt ou trente de vos

garnison, et je prendrai autant de la nôtre; si irons en rase campagne, là où nul ne pourra nous empêcher ni déranger. Et commanderons sous peine de la hart à nos compagnons, de part et d'autre, et à tous ceux qui nous regarderont, que nul ne porte secours ni aide aux combattants. Et là nous nous éprouverons et nous ferons tant qu'on en parlera dans le temps à venir dans les salles, dans les palais, dans les places et en tous autres lieux du monde. Et que ceux à qui Dieu le destine en acquièrent l'honneur et la fortune! — Par ma foi, dit messire Robert de Beaumanoir, je m'y accorde et vous parlez maintenant vaillamment. Or soyez trente, nous, serons nous, trente, et je vous en réponds par ma foi. — Je vous en réponds aussi, dit Brandebourgh; car là acquerra plus d'honneur qui s'y maintiendra bien que dans une joute. »

Ainsi fut l'affaire arrangée et convenue, et la journée prise au mercredi d'après, qui devait être le quatrième jour de l'entreprise. En attendant le terme, chacun choisit ses trente, ainsi que bon lui sembla. Et tous ces soixante se pourvurent d'armures, bien à point.

Quand le jour fut venu, les compagnons de Brandebourgh ouïrent la messe, puis se firent armer, et s'en allèrent à l'endroit où la bataille devait être. Ils descendirent tous à pied, et ils défendirent à tous ceux qui étaient là que personne ne s'entremît entre eux, quelque mal ou malheur qu'il pùt voir arriver à ses compagnons. Ces trente compagnons que nous appellerons Anglais, attendirent longuement les autres que nous appellerons Français.

I. C'rapelet, Collection des anciens monuments de l'histoire et de la langue française-, tome III.

compagnons de votre

Armoiries de Robert de Beaumanoir'.

Quand les trente Français furent venus, ils descendirent à pied, et firent à ieurs compagnons le commandement dessus dit. Quelques-uns assurent que cinq des leurs demeurèrent à cheval à l'entrée de la place, et que vingt-cinq descendirent à pied, comme étaient les Anglais. Quand ils furent les uns devant les autres, les soixante parlementèrent un peu ensemble, puis ils se retirèrent en arrière, les uns d'un côté, les autres de l'autre, et ils firent reculer tous leurs gens loin de la place. Alors l'un d'eux fit un signe, et tantôt ils coururent sus, et combattirent vivement tout en un tas, et ils se secouraient bellement les uns les autres quand ils voyaient leurs compagnons en danger.

Assez tôt après qu'ils furent venus aux mains, l'un des Français fut tué.

Mais ils ne s'arrêtèrent pas pour cela de combattre, et ils se maintinrent vaillamment de part et d'autre, aussi bien que s'ils eussent été tous Roland et Olivier. Je ne sais, à dire la vérité, si ceux-ci se maintinrent le mieux et ceux-là firent le mieux : je n'en ouïs jamais priser l'un plus que l'autre ; mais tous combattirent si longtemps qu'ils en perdirent complètement la force, l'haleine et le pouvoir.

Il fallut alors s'arrêter et se reposer, et ils se reposèrent par accord, les uns d'un côté et les autres de l'autre. Ils se donnèrent donc trêve jusqu'à ce qu'ils fussent reposés; les premiers qui se relevaient devaient appeler les autres. Quatre des Français étaient morts et deux des Anglais. Ils se reposèrent longtemps; il y en eut qui burent du vin qu'on leur apporta dans des bouteilles, et ils rattachèrent leurs armures qui étaient disjointes et lavèrent leurs plaies.

Quand ils furent ainsi rafraîchis, le premier qui se releva fit un signe et rappela les autres. La bataille recomimença aussi forte qu'auparavant, et elle dura bien longtemps. Ils avaient des épées de Bordeaux, courtes, roides et aiguës, des épieux et des dagues, et quelques-uns avaient des haches, et ils s'en donnaient de merveilleusement

Colonne des Trente, d'après une photographie.

grands horions. Et quelques-uns se prenaient au bras dans la lutte et se frappaient sans s'y épargner. Vous pouvez bien croire qu'il y eut entre eux maint bel exploit d'armes, gens pour gens, corps à corps, et main à main. Il y avait plus de cent ans qu'on n'avait à raconter une chose pareille.

Ainsi combattirent-ils comme bons champions et ils soutinrent cette seconde passe très vaillamment. Mais finalement les Anglais en eurent le pire ; car, ainsi que je l'ai ouï raconter, ceux des Français qui étaient demeurés à cheval les séparaient et les foulaient à leur grand dommage, si bien que Brandebourgh, leur capitaine, et huit de ses compagnons furent tués. Et les autres se rendirent prisonniers, quand ils virent que leur défense ne les pouvait aider ; car ils ne pouvaient ni ne devaient fuir. Et le dit messire Robert et ses compagnons qui étaient demeurés en vie, les prirent et les emmenèrent au château Josselin comme leurs prisonniers, et ils les ramenèrent ensuite courtoisement quand ils furent guéris; car il n'y en avait point qui ne fût fort blessé, autant des Français que des Anglais.

Et depuis je vis assis à la table du roi Charles de France un chevalier breton qui avait été là, et qui s'appelait messire Yvain Charuel ; mais il avait le visage si tailladé et cicatrisé qu'il montrait bien que la bataille avait été bien combattue. Et aussi y fut messire Enguerrand de Hesdin, un bon chevalier de Picardie, qui montrait bien qu'il 3^ avait été, et un autre, bon écuyer, qui s'appelait Hue de Roncevaux ; si fut cette aventure en plusieurs lieux contée et rapportée. Les uns la tenaient à prouesse, et d'autres à témérité et grande outrecuidance.

Depuis longtemps se tenait en Angleterre prisonnier le comte d'Eu et de Guines, connétable de France, qui avait été pris par les Anglais dans la ville de Caen, en Normandie ; et on le voulait si haut mettre à rançon qu'il n'en pouvait sortir. Cependant le comte Raoul d'Eu et de Guines et connétable de France était un chevalier aimable, gai, beau, plaisant, charmant et léger, et il était en toutes choses si gracieux qu'il dépassait toujours les autres. Or, pendant qu'il demeura en Angleterre, il gagna grandement la bonne grâce du roi et de la reine, des seigneurs et des dames dont il avait fait connaissance. Et le comte fit tant auprès du roi d'Angleterre qu'il fut mis à finance, dont il devait payer soixante mille écus dans l'année, ou mourir dans la prison du roi.

A cette condition le comte de Guines partit et retourna en France.

Quand il fut venu à Paris, il se rendit chez le roi Jean, duquel il croyait être fort aimé, ainsi qu'il l'avait été avant qu'il fût roi; et de si loin qu'il le vit, il s'inclina et le salua profondément, et croyait en être bien venu, parce qu'il avait été cinq ans hors du pays et prisonnier pour le roi. Sitôt que le roi Jean le vit, il le regarda et lui dit : « Comte de Guines, suivez-moi, j'ai à vous parler d'affaires. » Le comte, qui ne pensait pas à mal, répondit : « Monseigneur, volontiers. » Alors le roi le mena dans une chambre et lui montra une lettre, puis lui demanda : « Comte de Guines, avez-vous jamais vu ceci autre part qu'ici? » Le comte, à ce qu'il me fut dit, se trouva rudement ébahi et surpris quand il vit la lettre. Alors le roi Jean lui dit : «Ah! ah! mauvais traître, vous avez bien mérité la mort; mais vous ne l'échapperez pas, par l'àme de mon père ! » Et le roi le fit aussitôt prendre par ses sergents d'armes et mettre en prison dans la tour du Louvre à Paris, là où avait été mis le comte de Montfort.

Les seigneurs et les barons de France qui étaient de la famille du connétable et autres, furent tout étonnés quand ils apprirent ces nouvelles ; car ils tenaient le comte pour loyal et prudhomme sans nulle lâcheté. Ils se rendirent donc chez le roi, le priant humblement qu'il leur voulût dire pour quelle cause il avait emprisonné leur cousin, un si gentil chevalier, et qui avait tant combattu et perdu pour lui et pour le royaume. Le roi les écouta bien parler, mais ne leur voulut jamais rien dire; et il jura, le second jour qu'il fut mis en prison, entendant tous les amis du connétable qui priaient pour lui, que jamais il ne dormirait tant que le comte de Guines serait en vie. Il n'y manqua point; car il lui fit secrètement couper la tête au château du Louvre; ce dont il fût grand dommage et pitié que le chevalier fut ainsi maltraité, car je le tiens pour si vaillant et si gentil que jamais il n'eût pensé à trahison. Toutefois, à tort ou à raison, il mourut; et le roi donna sa terre à son cousin le comte d'Eu,messire Jean d'Artois. Par derrière, le roi fut rudement blâmé de cette justice par plusieurs des hauts barons du royaume de France et des ducs et comtes des marches du dit royaume.

En ce temps-là, le roi de France avait avec lui un chevalier qu'il aimait fort, car il avait été nourri avec lui d'enfance : c'était messire Charles d'Espagne'. Et le roi l'avait fait connétable de France, et il

I. Louis d'Espagne, père de Charles d'Espagne, petit-fils de Ferdinand de la Cerda, infant de Gastille,. fils d'Alphonse X, avait été amiral de France.

l'avançait tant qu'il pouvait en lui donnant des terres, par cessions et héritages, or et argent, et tout ce qu'il voulait. Si le roi de France lui donna une terre qui avait été longtemps disputée entre le roi de Navarre le père, et le roi Philippe son père.

Quand le roi Charles de Navarre* et messire Philippe son frère virent que le roi Jean leur enlevait leur héritage, et l'avait donné à un homme qui n'était ni de leur sang ni de leur lignage, ils en furent durement courroucés et en menacèrent ouvertement le connétable; mais ils n'osèrent lui témoigner aucune colère, à cause du roi, qu'ils ne voulaient pas irriter ; car le roi de Navarre avait épousé sa fille, et il savait qu'après ses enfants c'était l'homme que le roi aimait le mieux. Ainsi cette haine se couva longtemps.

Messire Charles d'Espagne sentait bien que le roi de Navarre l'avait grandement sur le cœur, et l'avait remontré au roi de France ; mais le roi l'avait rassuré en lui disant : « Charles, ne craignez pas mon fils de Navarre; il ne vous oserait courroucer; car s'il le faisait, il n'aurait pas de plus grand ennemi que moi. » Cependant le connétable s'humiliait toujours devant les enfants de Navarre quand par aventure il les rencontrait à l'hôtel du roi de France ou ailleurs.

Malgré cela, les enfants de Navarre ne tardèrent guère à en venir à leurs fins; car messire Charles d'Espagne était une fois à Laigle en Normandie, et couchait dans un petit village tout auprès. Là fut trouvé par les gens du roi de Navarre, qui avait mis contre lui des agents, dont un cousin à eux, nommé le Bascle de Maruel, était chef et capitaine. Si fut le dit connétable pris et assailli dans sa chambre et occis. Ce dont le roi fut si fort courroucé qu'il dit que ce serait chèrement payé; il regrettait trop d'avoir donné sa fille en mariage au roi de Navarre, et ne voulut rien entendre aux amendes que les enfants de Navarre pouvaient offrir ou présenter, et fit saisir grand nombre de châteaux dans le comté d'Evreux, qui était en héritage au roi de Navarre. Ce que le dit roi et son frère ayant vu, ils s'avisèrent qu'ils iraient en Angleterre et se fortifieraient des Anglais, qu'ils mettraient dans leurs châteaux en Normandie. Et leur jura le roi d'Angleterre qu'il enverrait tantôt une forte armée qui prendrait terre à Cherbourg.