I. Six heures du matin

d'autre. Là était le prince, et au frein de son cheval messire Jean Chandos et messire Pierre d'Audley, frère de monseigneur James d'Audley, qui fut des premiers assaillants, ainsi que nous l'avons déjà raconté. Et bien peut-on le tenir et recommander pour preux, car il était entré en bon chevalier au plus fort des batailles, et il avait combattu si vaillamment qu'il était cruellement blessé au corps, à la tête et au visage; mais tant que la force et l'haleine purent durer, il combattit, toujours plus avant, jusqu'à ce qu'il en fut tout épuisé. Alors, sur la fin de la bataille, les quatre écuyers qui le gardaient le prirent et l'emmenèrent tout faible et blessé en dehors du combat, derrière une haie, pour le rafraîchir et le ranimer un peu, et ils le désarmèrent le plus doucement qu'ils purent, s'occupant de laver et de panser ses plaies et de recoudre les plus dangereuses.

Cependant le prince de Galles avançait toujours, abattant et tuant ses ennemis, et à côté de lui messire Jean Chandos, par le conseil duquel il remporta cette journée. Et le gentil chevalier s'en acquitta si loyalement que jamais, ce jour-là, il ne s'occupa de faire un prisonnier ; mais il disait au prince : « Sire, chevauchez en avant. Dieu est avec vous, la journée est vôtre. » Et le prince, qui tendait à toute perfection d'honneur, chevauchait en avant, sa bannière devant lui, et renforçait ses gens là où il les voyait s'entr'ouvrir et branler, et il fut là très bon chevalier..

Et, de son côté, le roi Jean de France fut aussi très bon chevalier, et si le quart de ses gens lui eussent ressemblé, la journée eût été pour eux; mais il n'en fut pas ainsi. Toutefois les ducs et les comtes, les barons, les chevaliers et les écuyers qui demeurèrent, s'acquittèrent de leur devoir bien et loyalement, et combattirent jusqu'à ce qu'ils fussent tous morts ou pris. Peu se sauvèrent de ceux qui mirent pied à terre sur le sable, à côté du roi leur seigneur. Là furent occis, ce qui fut pitié et dommage, le gentil duc de Bourbon, qui s'appelait messire Pierre, et assez près de lui messire Guichard de Beaujeu et messire Jean de Landas ; et là furent pris et cruellement blessés messire Regnault de Cervolle, qu'on appelait l'Archiprêtre ; messire Thibaut de Voudenay et messire Baudouin de Ennekins; morts, le duc d'Athènes, connétable de France, et l'évêque de Châlons en Champagne, et d'autre part, pris, le comte de Waudemont et de Joinville, le comte de Vendôme, et ceux de Ventadour et de Mont-

pensier, et tués un peu au-dessus, messire Guillaume de Nesles et messire Eustache de Ribaumont; et d'Auvergne, le sire de la Tour, et messire Guillaume de Montagu ; et pris, messire Louis de Maleval, le sire de Pierre-Buffière et le sire de Sérignac. Et en cet assaut il y eut plus de deux cents chevaliers morts ou pris, dont je ne saurais vous donner tous les noms.

La chasse de la déconfiture dura jusqu'aux portes de Poitiers, et là il y eut grand massacre et grande destruction de gens d'armes, car ceux de Poitiers fermèrent leurs portes et ne laissaient entrer personne à cause

du péril ; en sorte qu'il y eut dans la

poursuite et devant les portes si grand horreur de gens abattus, blessés et tués que ce serait merveille à penser. Et les Français se rendaient du plus loin qu'ils pouvaient choisir un Anglais, et il y eut là plusieurs Anglais, archers, écuyers et autres, qui avaient quatre, cinq ou six prisonniers, et on n'ouït jamais parler de telle maie chance que

celle qui advint là aux Français.

Sceau de Pierre, duc de Bourbon'.

Là fut tué le sire de Pons, un grand baron de Poitou, avec beaucoup d'autres chevaliers et écuyers ; là furent pris le vicomte de Rochechouart, le sire de Poiane et le sire de Parthenay, de Saintonge, le sire de Montendre, et aussi messire Jean de Saintré, qui fut tellement blessé que jamais depuis lors n'eut de santé, et le tenait-on pour le meilleur et le plus vaillant chevalier de France, et parmi les morts, tenu pour mort, se trouvait messire Guichard d'Angle, qui trop vaillamment combattit ce jour-là.

Vaillamment aussi combattait assez près du roi messire Geoffroy de Chargny, sur qui était toute la presse et l'assaut, car il portait la souveraine bannière de France, comme aussi était la sienne sur le champ de bataille, qui était de gueules à trois écussons d'argent. Et là il fut occis, la bannière du roi entre les mains, et le comte de Dammartin fut pris par messire Regnault de Cobham ; alors il y eut grande presse et combat autour du roi Jean, par désir de le prendre, et ceux

I. Archives nationales, n" 449; grandeur du sceau original, o^jogo.

Sceau du duc d'Athènes'

qui le connaissaient et qui se trouvaient le plus près de lui criaient : « Sire, rendez-vous, rendez-vous, ou vous êtes mort ! »

Il y avait là un chevalier des environs de Saint-Omer, qu'on appelait monseigneur Denis de Morbecque, qui depuis cinq ans environ avait servi les Anglais, ayant dans sa jeunesse forfait le royaume de France dans une guerre intestine et par un homicide qu'il avait commis à Saint-Omer. Il servait le roi d'Angleterre à solde et à gages. Il advint donc bien à point à ce chevalier qu'il se trouva le plus proche du roi de France quand on se battait ainsi pour le prendre : il s'avança dans la presse, à force de bras et de corps, car il était grand et robuste, et il dit au roi, en bon français, ce à quoi le roi s'arrêta plus qu'aux autres : « Sire, sire, rendez-vous. »

Le roi, qui se voyait en dur parti et trop pressé de ses ennemis pour que sa défense pût encore lui servir, demanda en regardant le chevalier : « A qui me rendrai-je ? Où est mon cousin le prince de Galles } Si je le voyais, je parlerais. — Sire, répondit messire Denis de Morbecque, il n'est pas ici; mais rendez-vous à moi, je vous mènerai vers lui. — Qui ètes-vous? dit le roi. — Sire, je suis Denis de Morbecque, un chevalier d'Artois; mais je sers le roi d'Angleterre, parce que je ne puis vivre en royaume de France où j'ai forfait tout ce qui était à moi.

Alors le roi de France répondit ou dut répondre, selon que j'en ai été depuis informé : « Je me rends à vous, » et il lui donna le gant de sa main droite. Le chevalier le prit, qui en eut grande joie. Là autour du roi il y avait grande presse et grands tiraillements, car chacun s'efforçait de dire : « Je l'ai pris, je l'ai pris ! » et le roi ne pouvait avancer, ni Philippe, son fils cadet.

Cependant le prince de Galles, qui était rudement hardi et courageux, et qui, le casque en tête, était comme un lion ardent et cruel, avait pris ce jour-là grand plaisir à combattre et à pourchasser ses ennemis, en sorte que sur la fin de la bataille il était fort échauffé, si bien que messire Jean Chandos, qui était toujours auprès de lui et ne l'avait quitté de la journée, lui dit : « Sire, il est bon que vous vous arrêtiez et que vous