I. Bibliothèque de l'Arsenal, Ms. n

Dame du Guesclin ! » et que tout serait réglé pour la journée par le dit monseigneur Bertrand.

Toutes ces choses faites et établies et chaque seigneur sous sa bannière et sous son pennon, ils regardaient leurs ennemis qui étaient sur le tertre et qui n'en descendaient pas, ce' qui ennuyait fort les Français, parce qu'ils les vo3^aient grandement à leur avantage et aussi parce que le soleil commençait à monter bien haut, ce qui leur était fort contraire, car il faisait rudement chaud. Les plus assurés en étaient gênés, car ils étaient encore tout à jeun, et n'avaient apporté avec eux ni vin ni vivres, ce qui ne leur valut rien; sauf quelques seigneurs qui avaient quelques petits flacons pleins de vin, lesquels furent bientôt vidés. Ainsi les seigneurs se réunirent pour tenir conseil, et les prisonniers, chevaliers ou écu3^ers normands, qui avaient été pris par les Anglais et les Navarrais, circulant librement parmi les Français, disaient : « Seigneurs, faites-y attention, si la journée d'aujourd'hui se passe sans bataille, l'ennemi sera demain grandement renforcé, car on dit que messire Louis de Navarre va arriver avec trois cents lances. » Si bien que trois ou quatre fois les chevaliers et écuyers de France furent tout appareillés pour aller combattre les Navarrais; mais les plus sages les arrêtaient toujours et disaient : « Seigneurs, attendons encore un peu et voyons comment ils se maintiendront, car ils sont si grands et si présomptueux, qu'ils désirent de nous combattre autant que nous le désirons pour eux. »

Enfin messire Bertrand du Guesclin, qui était leur chef et auquel ils obéissaient, leur dit : « Seigneurs, nous voyons que nos ennemis tardent à nous combattre, bien qu'ils en aient, je l'espère, grand désir; mais ils ne descendront point de leur fort si ce n'est par un moyen que je vous dirai. Nous ferons semblant de nous retirer et de renoncer à combattre aujourd'hui, comme des gens rudement foulés et fatigués par la chaleur; et nous ferons passer bellement et ordonnément nos valets, nos harnais et nos chevaux au delà du pont, à travers l'eau, nous tenant toujours sur les ailes et entre nos batailles aux aguets, pour voir ce qu'ils feront. S'ils ont envie de nous combattre, ils descendront de leur montagne et nous les aurons plus à notre aise. » Ce qui fut dit fut fait, et, les trompettes sonnant, es chevaliers et les écuyers ordonnèrent à leurs gens de passer le pont, et de même firent certains hommes d'armes.

BATAILLE DE COCHEREI.

D'après T.ai'iviire. (Musée de Versailles.)

Quand messire Jean Jouël, qui était un habile et vigoureux chevalier et qui avait grand désir de combattre les Français, vit comment ils se retiraient, il dit au captai : « Sire, sire, descendons promptement; ne voyez-vous pas comment ces Français s'enfuient ? » A quoi répondit le captai : « Messire Jean, messire Jean, ne cro3^ez pas que de si vaillants hommes comme ils sont là s'enfuient ainsi; ils ne le font que par malice et pour nous attirer. » Alors messire Jean Jouël, qui était fort impatient de combattre, s'avança, criant à ceux de sa troupe : « Saint- George! passez en avant! Qui m'aime me suive, je m'en vais combattre. » Il se hâta donc, son glaive au poing, en avant de toutes les batailles; et il était déjà au bas de la montagne avec une partie de ses gens, avant que le captai se mît en mouvement. Quand celui-ci vit que c'était sérieux et que Jean Jouël allait combattre sans lui, il le tint à grande présomption et dit : « Allons, allons, descendons promptement la montagne; messire Jean Jouël ne combattra pas sans nous. » Ainsi tous les gens du captai s'avancèrent, et lui le premier, le glaive au poing.

Quand leô Français, qui étaient aux aguets, les virent venir en plaine, ils furent tout réjouis et ils dirent entre eux : « Voilà ce que nous demandions tout le jour. » Ils se retournèrent donc tout d'un coup en grande volonté d'assaillir les ennemis et crièrent : « Notre-Dame du Guesclin ! » Ils attaquèrent donc de bon courage, et il y eut, des deux parts, de grands faits d'armes; et surtout les Gascons s'adressaient à la bataille des Gascons dont le captai de Buch était chef, et n'y manquait pas un seul des trente qui avaient été choisis pour avoir affaire à lui. Car ceux-ci, qui n'entendaient à rien qu'à leur entreprise, s'en vinrent tout serrés là où le captai combattait vaillamment sa hache à la main, donnant de si grands coups que personne n'osait l'approcher; et ils coupèrent la presse par la force de leurs chevaux, et aussi par l'aide des Gascons, qui leur ouvrirent un chemin. Ces trente, qui étaient bien montés, ainsi que vous s-avez, ne se laissèrent arrêter ni par la peine, ni par le péril ; mais ils vinrent jusqu'au captai et l'environnèrent, s'élançant tous sur lui; ils l'embrassèrent entre eux par force et puis vidèrent la place, l'emportant en cet état. Il y eut là grand combat et massacre, si bien que de toutes les batailles on commençait à s'y porter ; car les gens du captai criaient comme des forcenés : « Le captai à la rescousse! Rescousse! » Néanmoins rien n'y put faire; le

captai fut emporté et ravi comme je vous l'ai dit, et mis en sûreté; or, à l'heure que cela arriva, on ne savait pas encore en vérité lequel aurait le dessus.

Dans cette lutte et cette grande mêlée, messire Aymon de Pommiers, messire Petiton de Courton, le soudich^ de Lestrade et les gens du sire d'Albret se portèrent contre le pennon du captai, qui était placé sur un buisson et dont les Navarrais faisaient leur étendard. Et là fut la bataille si forte que les Navarrais furent entr'ouverts et repoussés par la force des armes, et qu'il n'en resta point de nouvelles autour du pennon du dit captai, lequel fut pris, déchiré et jeté par terre. En fin de quoi, les Français obtinrent la place ; mais il leur en coûta beaucoup des leurs ; car le vicomte de Beaumont, messire Baudouin d'Annekin, messire Louis de Haveskierke et plusieurs autres y demeurèrent morts. Messire Bertrand et ses Bretons s'acquittèrent loyalement bien, se tenant toujours ensemble et s'aidant l'un l'autre. Cette bataille eut lieu en Normandie, assez près de Cocherel, un jeudi, le seizième jour de mai, l'an de grâce 1364; et fut à grande joie au duc de Normandie, qui était à Reims pour son couronnement, et en loua Dieu plusieurs fois.