Titre de dignité, provenant peut-être de syndic

son frère les pays du royaume de France, jusqu'à ce qu'il fut obligé lui-même d'aller dans son duché de Bourgogne pour combattre le comte de Montbéliard, qui y était entré avec certains alliés d'Allemagne. Pendant ce temps, le roi envoya monseigneur Moreau de Fiennes, son connétable, et ses deux maréchaux, monseigneur Boucicaut et monseigneur Mouton de Blainville, au siège de la Charité-sur-Loire que tenaient trois cents compagnons à monseigneur Louis de Navarre.

Sitôt que le duc de Bourgogne fut revenu, lequel le comte de Montbéliard n'osa pas attendre, le roi l'envoya avec huit mille lances contre la Charité, ce dont le siège fut grandement renforcé ; mais, comme ledit roi voulait venir au secours à monseigneur Charles de Blois, qui le priait de l'aider à reprendre son héritage, il manda au duc de Bourgogne son frère qu'il reçût ceux de la Charité à traité et les laissât passer, pourvu qu'ils rendissent la forteresse et qu'ils jurassent aussi, solennellement, que pendant trois ans ils ne s'armeraient pas pour le service du roi de Navarre. Ceux de la Charité, qui se trouvaient en mortel péril, consentirent bien volontiers à ces propositions ; après quoi on les laissa aller, sans qu'ils emportassent rien du leur, en sorte que les Français reconquirent la ville de la Charité-sur-Loire, et tous ceux qui en étaient partis y revinrent pour habiter.

Le roi de France ayant accordé à son cousin, monseigneur Charles de Blois, jusqu'à mille lances dont messire Bertrand du Guesclin devait être chef et capitaine, le jeune comte Jean de Montfort demanda secours et aide au roi d'Angleterre, pour le venir soutenir au siège d'Auray et contre monseigneur Charles de Blois, qui faisait à Nantes une grande assemblée de gens d'armes. Si se mit aussitôt en chemin messire Jean Chandos qui se tenait dans le duché d'Aquitaine, par le congé du prince de Galles son seigneur, et il emmena bien avec lui deux cents lances ; mais il n'en alla guère en sa compagnie qui ne fussent Anglais.

Au moment du départ, madame la femme de monseigneur Charles de Blois dit à son mari, en présence de monseigneur Bertrand du Guesclin et des autres barons de Bretagne : « Monseigneur, vous allez défendre et garder mon héritage et le vôtre, car ce qui est mien est vôtre, lequel messire Jean de Montfort nous retient et nous a depuis longtemps retenu à tort et sans cause; car Dieu et les barons de Bretagne savent que j'en suis légitime héritière. Je vous prie chèrement que vous ne veuilliez condescendre à aucun arrangement, ni composition,

ni traité d'accord, à moins que le corps du duché nous demeure. » Et son mari le lui promit. Alors il partit, ainsi que tous les seigneurs et barons qui étaient là, lesquels prirent tous congé de leur dame qu'ils tenaient pour duchesse, et ils s'en allèrent jusqu'à Rennes et s'y reposèrent jusqu'à ce qu'ils fussent mieux instruits des mouvements de leurs ennemis. Si ayant su que ceux-ci étaient au devant du château d'Auray, et que là ils les attendaient, les Français repartirent; et le samedi, trentième jour de novembre, ils arrivèrent à trois petites lieues d'Auray ; là monseigneur Charles de Blois ordonna ses batailles comme l'avait

conseillé messire Bertrand du Guesclin ; après quoi il alla de l'une à l'autre, priant et admonestant chacun bellement et doucement qu'ils voulussent être lo3^aux, prudhommes et bons combattants ; car il les assurait, sur son âme et sur sa part de paradis, que c'était son bon et juste droit qu'il défendait. Là ils promirent tous les uns et les autres de se bien acquitter de leur devoir.

Messire Jean Chandos, qui était capitaine souverain parmi les gens du comte Jean de Montfort, bien que celui-ci fût chef de l'armée, regardait l'ordonnance des Français, laquelle il prisait fort en soi-même et ne pouvait s'en taire, et se disait : « Par l'aide de Dieu, il advient aujourd'hui que toute la fleur d'honneur et de chevalerie est par delà avec grand sens et bonne ordonnance. » Puis il dit tout haut aux chevaliers qui le pouvaient ouïr : « Seigneurs, il est temps que nous ordonnions nos batailles, car voilà notre ennemi qui nous en donne l'exemple. » Ceux qui l'entendirent répondirent : « Messire, vous dites la vérité, et vous êtes ici notre maitre et notre conseiller; ordonnezen à votre pensée; car au-dessus de vous il n'y aura point de gouvernant, et vous savez mieux à vous tout seul comment telle chose se doit maintenir que nous ne faisons entre nous autres. »

Donc s'occupa le bon chevalier messire Jean Chandos à bien ordonner ses batailles, car il avait reçu mandement et ordre du roi d'Angle-

I. Archives nationales, n° 63; grandeur de l'original, o", ii5.

terre, son seigneur, qu'il veillât tout spécialement aux affaires du comte de Montfort, son fils; car il le tenait bien pour son fils, lui ayant donné sa fille à femme. Quand donc messire Jean Ghandos en vint à l'arrièregarde, il fit appeler monseigneur Hugues de Calverly et lui dit : « Messire Hugues, vous ferez l'arrière-garde, avec cinq cents combattants au-dessous de vous; vous vous tiendrez sur les ailes, et vous ne bougerez de votre poste quoi qu'il arrive, si vous ne voyez le moment oi^i nos batailles s'ébranlent ou s'entr'ouvrent; si, là où vous les voyez éboulées, vous vouliez les réconforter et les soutenir, vous ne pouvez rien faire aujourd'hui de meilleur usage. »

Quand messire Hugues de Calverly entendit monseigneur Jean Chandos, il en fut tout honteux et grandement courroucé. Et il dit : « Sire, sire, baillez votre arrière-garde à un autre qu'à moi, car je ne m'en veux pas charger. En quelle manière et état m'avez- vous donc reconnu que je ne sois aussi bien taillé pour combattre tout devant et des premiers qu'aucun autre ? » A quoi Jean Chandos répondit tant sagement : « Messire Hugues, messire Hugues, je ne vous établis à l'arrière-garde que parce que vous êtes un des bons chevaliers de notre compagnie. Et je sais bien en vérité que très volontiers vous combattriez des premiers ; mais je vous y place parce que vous êtes sage et avisé et qu'il faut quelqu'un pour le faire. Je vous promets que si vous y consentez, nous en vaudrons mieux, et que vous-même y acquerrez grand honneur. En outre, je vous promets que la première requête que vous m'adresserez, je le ferai et vous l'accorderai. »

Néanmoins, malgré toutes ces paroles, le dit messire Hugues n'y voulait consentir et tenait et affirmait la chose pour une grande honte, et il priait au nom de Dieu et à mains jointes qu'il y mît un autre, car en un mot il voulait combattre tout des premiers. Messire Jean Chandos était si courroucé qu'il était tout près d'en pleurer; mais il dit encore très doucement : « Messire Hugues, il faut que vous le fassiez ou que

I. Archives nationales, n° 475 ; grandeur de l'original, 0°, 117.

je le fasse ; voyez lequel des deux vaut le mieux. » Alors messire Hugues se remit et fut tout confus à cette dernière parole, disant : « Certes, sire, je sais bien que vous ne me requerriez d'aucune chose qui pût tourner à mon déshonneur; je le ferai volontiers puisqu'il en est ainsi. » Sur quoi messire Hugues de Calverly prit cette bataille qu'on appelait l'arrière-garde, et se mit en bon ordre par les champs, en arrière des autres et sur les ailes.

Le samedi au soir, quand toutes les batailles étaient bien ordonnées, le châtelain d'Auray sortit de sa garnison, car il y avait encore répit entre les parties, et il s'en vint paisiblement en l'armée de monseigneur Charles de Blois, son maître, qui le reçut joyeusement. Le dit écuyer s'appelait Henri de Hauternelle, homme d'armes hardi et habile, et il avait en sa compagnie quarante lances de bons compagnons, tous armés et bien montés, qui lui avaient aidé à garder la forteresse. Quand messire Charles de Blois vit son châtelain, il lui demanda tout en riant en quel état était son château. « Au nom de Dieu, monseigneur, dit le châtelain, nous sommes encore bien pourvus pour tenir deux ou trois mois, s'il est nécessaire. — Henri, Henri, répondit messire Charles, du jour de demain vous serez délivré en tout point, soit par accord de paix ou par bataille. — Sire, dit l'écuyer, que Dieu y ait part! — Par ma foi, Henri, dit messire Charles qui reprit encore la parole, par la grâce de Dieu, j'ai en ma compagnie jusqu'à vingt-cinq cents hommes d'armes d'aussi bonne étoffe et aussi bien appareillés pour combattre qu'il y en ait aucun dans le royaume de France. — Monseigneur, répondit l'écuyer, c'est un grand avantage, dont vous devez grandement louer Dieu et lui rendre grâces, et aussi messire Bertrand du Guesclin et les barons de France et de Bretagne qui sont venus vous servir si courtoisement. »

Ainsi messire Charles de Blois se complaisait à parler avec cet Henri, et aussi à l'un et à l'autre ; après quoi ses gens passèrent cette nuit bien paisiblement. Et ce soir-là messire Jean Chandos fut prié très affectueusement par certains Anglais, chevaliers et écuyers, de ne pas consentir à la paix entre leur seigneur et monseigneur Charles de Blois, à laquelle travaillait le sire de Beaumanoir ; car ils avaient tout aliéné et dépensé, ils étaient pauvres, et ils voulaient par la bataille tout perdre ou tour recouvrer. Ce que messire Jean Chandos leur promit.

Quand vint le dimanche au matin, chacun dans son armée s'appareilla, se vêtit et s'arma. Or dit-on plusieurs messes dans l'armée de

messire Charles de Blois et aussi dans celle du comte de Montfort, et communièrent ceux qui voulurent. Un peu après le soleil levant, chacun s'en retourna en sa bataille et dans son rang, comme il avait été convenu le jour précédent.

Assez tôt après revint le sire de Beaumanoir, qui portait les paroles de traité, et volontiers les eût mis d'accord s'il eût pu. Il s'en vint premièrement en chevauchant jusqu'à monseigneur Jean Chandos, qui

Vue ancienne de la Chanté-sur-Loire ' .

sortit de sa bataille dès qu'il le vit, laissant le comte de Montfort auprès duquel il était, et s'en vint lui parler en pleine campagne. Quand le sire de Beaumanoir le vit, il le salua bien fièrement et dit : « Messire Jean, messire Jean, je vous en prie, au nom de Dieu, que nous mettions ces deux seigneurs d'accord; car ce serait trop grand pitié si tant de bonnes gens qui sont ici combattaient pour aider et soutenir leur opinion. »

Alors messire Jean Chandos lui répondit, comme il l'avait promis la nuit auparavant : « Sire de Beaumanoir, je vous prie, ne chevauchez pas aujourd'hui plus avant: car nos gens disent que s'ils peuvent vous saisir entre eux, ils vous occiront. Avec tout cela, dites à monsei-