ACCOUCHEURS ET SAGES-FEHUES

et 1786, les Assemblées de l'Assiette mainUennentrinipo istinée k pourvoir â l'entretien du Cours et des sages : les Etats, les Commissaires du Roi et le Conseil d'Et; 3111 à leur toiir^.

ait lieu d'espérer qu'avec la nouvelle organisation, l'ins des sages-femmes ferait de rapides progrès. Malheureust n'en fut pas ainsi. Le peu de sévérité aux examens^perm nd nombre de sages-femmes d'acquérir leur maîtrise sai quis même les connaissances indispensables et de : ! dans la ville et tes campagnes, où leur impéritie soule^ irs reprises des plaintes qui parvinrent aux oreilles (

nier réclama aussitM un état des sages-femmes de la su )n de Toulouse, avec des notes sur leurs grades, leur \ ratique. Une des copies de l'enquête faite par le subdél -ansmise au Roi a pu être retrouvée : l'analyse que no 1 donner va édifier le lecteur.

s deux cent soixante-trois Communautés formant la su )n, cent quinze seulement sont mentionnées dans l'e îs consuls des autres n'avalent pas répondu. Sur ces ci :ommunautés, vingt-sept seulement possèdent des sagi ayant suivi le cours d'accouchement établi par le diort ^uIe reçue par le Collège des Chirurgiens ; les autres, aii it le rapporteur, « sont presque toutes illétrées et n'ag

d'après une pratique routinière, d*oti il suit que, dans ats, si elles ne sont pas à portée d'avoir le secours d' en, la mère et l'enfant sont dans un grand danger. >

curieux de noter les observations naïves placées par ^é en regard du nom de chacune des sages-femmes. 1 jrcent très bien, d'autres avec succès, les dernières l e autre exerce fort mal faute de principes, la suiva mata sans lumières. Celte du village de Loubens » n jue de faire les accouchements naturels, n ayant cela

départ.. Série C, liasses 53 et 2438.

de curioBÎlé, nous publions le ilocument suivant : < Les lieutenan ■ocèdent à l'examen d'une sage-femme. L'aspirante ayant quitté la > iblée, • on a éliî au scrutin qui s'étani trouva faux en a nécessité l'ouverture duquel on a trouvé tix fèvet noirei et troit blanelia, nombre des neuf électeurs ", le conducteur n'ayant pas voté. L'aspira s été reconnue capable, a élé renvoyée jusqu'à nouvel ordre. 1 17S6, 8 j art., Série E, reg. 1156,

commun avec celle de Rieumajou « qui ne fait que les accouchements à terme ! »

Telle autre exerce bien i avec le secours du chirurgien » tandis que certaine matrone « exerce très mal et emploie Les liqueurs fortes pour faciliter l'accouchement t » Les commentaires relatifs à chacune des sages*femmes étaient Tœuvre de Cazaubon, professeur à TEcole de Chirurgie : le subdélégué n'avait fait que les transmettre *.

L'expérience vient avec l'âge, dit un vieux dicton proverbial : or il semble que les sages- femmes de cette époque aient voulu prouver le contraire, puisque malgré les printemps et les hivers, leur impéritie et leur ignorance étaient toujours aussi grandes. Leur âge mérite aussi d'être pris en attention : sur les cent quinze énumérées dans Tenquéte, la plus jeune avait vingt-cinq ans, une autre vingt-huit ; onze étaient entre trente et quarante ans; vingtsept, entre quarante et cinquante ; trente-cinq, entre cinquante et soixante ; vingt-sept, entre soixante et soixante-dix; cinq, entre soixante-dix et quatre-vingts; une avait quatre-vingts ans et sept autres étaient d*un âge inconnu. Et le subdélégué de conclure ainsi :

t Malgré les inconvénients, le préjugé est si difficile à détruire parmi le peuple, que la plupart des paysannes préfèrent s'adresser aux femmes qui ont coutume d'exercer l'état de sage-femme, qu'à celles qui ont suivi les cours à l'Ecole du diocèse. Cependant il serait un moyen de remédier à cet abus, ce serait de pensionner les sages-femmes qui seraient reçues, afin qu'elles puissent servir les pauvres sans rétribution, ou du moins en ne recevant qu'un salaire proportionné au peu de facultés de ceux qui auraient besoin de leur secours ; car c'est un des motifs principaux qui engagent les gens de la campagne à se donner souvent une mutuelle confiance '. »

Toulouse n'était d'ailleurs pas plus favorisée que la campagne. Sur dix-sept sages-femmes reçues au Collège de Chirurgie, six seulement savaient lire et écrire, cinq ne savaient que lire, les six dernières nç savaient ni lire ni écrire. Il nous faudra arriver aux premières années du dix-neuvîèmesiècle, pour trouver l'enseigne^ ment obstétrical régulièrement et sérieusement organisé : car les tentatives faites après 1789 ne méritent pas qu'on s'y arrête un instant.

* Arch. de PHérault, Série C, liasse 595. > Arch. départ., Série C, liasse 0O<

CINQUIÈME -î- ■*■ -* « ï- -»- PARTIE