ACCOUCHEURS ET SAGES-FEMMES

été chargée d'aller latre des cours dans les provinces, pour instruire les apprenties sages-femmes à l'aide d'un mannequin de son invention, u sa poupée ou sou lanlàine n; elle avait même reçu poiii' celte mission un traitement annuel tie 8.000 livres. Mais nous n'avons pas trouvé trace de son passage à Toulouse.

Nous ignorons si à i'Hôtel-Dieu ou chez les accoucheurs de Toulouse on enseignait aux lutures sages-femmes les mêines matières qu'à Paris, où Baudelocque dirigeait leur instruction; la version, le forceps, que Levret avait inventé en 1740, la vaccine la saignée, la botanique pharmaceutique. Peut-être mémecommf à Paris, les étudiants en médecine se réunissaient-ils chez unt sage-femme ou à l'Hôtel-Dieu, pour entendre, sous la directîor d'un docteur, des cours pratiques d'accouchement.

Les étudiants en chirurgie avaient leur Ecole ob une chaire spé claie était consacrée depuis 1761 à l'enseignement de cet art peut-être les étudiants en médecine y étaient-ils admis. L'obsté tricie s'était constituée comme une branche autonome : les effort des accoucheurs avaient presque réussi à faire disparaître le opéralions meurtrières, à créer des méthodes meilleures, àmérite la confiance du public *,

Si la ville de Toulouse avait le privilèjîe de posséder des accou cheurs et des sages-femmes un peu expérimentées, à la campagne en revanche, la pratique des accouchements était abandonnée des professionnelles dont l'ignorance soulevait des plaintes contî nuelles qui parvinrent en haut lieu.

Le 25 avril 1783, M. de Saint-Priest, Intendant, demandait & so subdélégué la statistique des médecins, chirurgiens et sages femmes dans la subdélégation de Toulouse^ Le S6 novembre, u Mémoire était adressé en réponse à l'Intendant. Dans ta subdélé galion, Toulouse non compris, il y avait 8 médecins, 103 chirui giens et 138 sages-femmes. La quantité ne suppléait pas, hélas ! la qualité, el le subdélégué reconnaissait avec tristesse l'ignoranc et l'impéritie de la majeure partie de ces dernières'.

> Siebold et Hergolt, Estai d'une hÎMUnre de VObitétricit. Pkria, 1890. * Arch. de l'Hérault, Série C, liasse 5S5. Ce dossier reDterise de Dombreo! pièces ou statistiques se rapportant aui sages-femmes du diocèse de Toulouse. " Arch. départ., Série C, liaue 60.

Sur ces entrefaites, dès le mois de juin de la même année, Loménie de Brienne, Archevêque de Toulouse, avait proposé à TAssemblée de l'Assiette d'établir à Toulouse une Ecole d'Instruction gratuite pour les sages-fenimes de la campagne. L'expérience avait réussi à Castres où, grâce à l'intervention de TEvêque, un cours d'accouchement avait été inauguré en 1781 et confié à un certain Icart *. L'Assemblée de l'Assiette et les États avaient donné leur consentement à ce projet : aussitôt après, le syndic du diocèse de Toulouse avait adressé aux Commissaires du Roi la requête suivante :

« A Nosseigneurs les Commissaires du Roy et des Etats de la province

de Languedoc,

« Supplie humblement le syndic du diocèse de Toulouse, vous remontre que les sages- femmes de la campagne étant peu instruites d*un art qu'elles exercent sans les moindres notions et qui ne sont dirigées que d'après une routine aveugle et meurtrière, causent les plus grands malheurs; que Mgr rArchevôque de Toulouse, touché de ces malheurs et dans la vue d'en tarir la source dans son diocèze, fit proposer à rassemblée de Tassielte tenue le 2 juin dernier d'établir à Toulouse une Ecole d'instruction gratuite d'accouchement pour les sages-femmes de la campagne à laquelle on enverroit fous les ans un certain nombre de femmes pour y recevoir d'un chirurgien habile les instructions relatives à cette profession, de manière que l'instruction après s'être répandue une première fois put aisément se perpétuer et même se perfectionner.

Que ladite assemblée, pénétrée de reconnaissance pour l'attention que ce prélat ne cesse de donner à tout ce qui peut intéresser les peuples confiés à son administration, s'empressa de délibérer de former cet établissement, et que conformément au projet, le cours annuel de cette instruction seroit de quarante jours ; que cet établissement donnant lieu à certaines dépenses qui en sont une suite telle que l'honnoraire du professeur, l'achat ou le loyer des ustencilles nécessaires et d'un local convenable pour la démonstration ainsi que les fraix du séjour de celles des femmes qui moins aisées que beaucoup d'autres ne sauroient sans ce secours venir profiter des avantages de cet établissement, et à chacune desquelles on donneroit une somme de dO livres pour les quarante jours de la durée du cours, l'assiette délibéra l'imposition provisoire, en 1784, d'une somme de 1.200 livres à porter dans le département des fraix d'assiette pour être employée ensuite aux frais cy dessus ennoncés. C'est en exécution du délibéré et des motifs qui y sont ramenés que le suppliant a obtenu l'authortsation des Etats pour cet établissement et pour lad. imposition, et en conséquence il a recours à votre aathorité.

A ces causes, vu la délibération de l'assiette du 2 juin dernier et la délibé-

^ Vidal , Une école d'accouchement à Castres au dix'huitième siècle , article poblié dans la France MédicalCj mai 1904.

annuellement par Baquier, laquelle somme de vingt livres ne leur serait payée que sur un certificat d'assiduité donné par le professeur ;

2^ De décerner deux prix d'encouragement, Tun de quarante livres, l'autre de vingt-cinq, aux élèves reconnues les plus capables lors de leur examen subi en présence des professeurs de médecine et de chirurgie ;

30 De prier M. Baquier de faire son cours avant ou après celui du diocèse *.

Mais le 27 du môme mois, M. de Saint-Priest refusa d'approuver cette délibération, la ville n'étant pas dans une situation financière assez prospère pour donner des encouragements 2. Il ne restait donc que le cours établi par le diocèse et où Icart, appelé par Tarchevêque de Toulouse, était seul chargé de l'enseignement.

Toutefois, malgré l'insuccès de leurs propositions, les Capitouls ne voulurent pas revenir sur leur délibération. Le 23 février, ils chargèrent un des leurs, Chauliac, d'écrire à l'Intendant qu'il était nécessaire que la ville de Toulouse eût à sa charge les frais de séjour des sages-femmes des sept paroisses du gardiage qui viendraient suivre le cours d'Icart. Le diocèse donnait trentesix livres à chacune de celles qu'il envoyait à ce cours, un louis devait suffire pour celles de la banlieue. L'Intendant était prié de donner son avis sur cette proposition. Sa réponse fut conforme aux désirs des Capitouls : la dépense, disait-il, ne devant être que momentanée et peu considérable ^.

A la suite de la réponse favorable de l'Intendant, le 10 mars, la Commission des Affaires économiques décide de donner vingtquatre livres à chacune des femmes des sept paroisses du gardiage qui suivront le cours annuel d'Icart : la somme ne sera payée que sur un certificat d'assiduité délivré par le professeur*.

Le 22 mars, les Capitouls approuvent la décision de la Commission et nomment des délégués pour choisir dans chaque paroisse les sujets les plus aptes à suivre le cours et à y faire des progrès ^.

* Arch. manie, Délihcint.y p. 261.

^ Arch. munie, Correspondance des Intendants, 1779-1790, fol. 233. ^ Arch. départ , Série C, liasse 310.

* Arch. munie. Annales, XIII, p. 149 ; Délibérations des Commissaires, 1784-85, fol. 93.

* Arch. munie, Prcces^verhal de V Administration^ p. 86.