AVANT-PROPOS XV

les monuments d’une ville ne suffisent pas à lui donner une renommée éclatante : si les poètes ont chanté la cité du Gay- Sçavoir, ce sont les savants qu'elle enfanta ou adopta qui lui ont valu son titre de Métropole intellectuelle du Midi.

Ainsi que d’autres l’ont déjà fait, nous avons voulu, à notre tour, tirer de l’oubli les noms de quelques-uns de ces ancêtres qui en leur temps furent parmi les premiers de la cité et dont le souvenir survivait à peine : ou, du moins, nous avons cherché à justifier ces mots du philosophe Montaigne qui auraient pu servir d’épigraphe à ces pages et constituaient notre unique programme : « Le soin des morts nous est en recommandation. »

Mais y avons-nous réussi?

Quoi qu’il en soit, le lecteur qui aura parcouru ces pages pensera, comme nous, qu'un passé de sept siècles vaut bien le plus fameux titre de noblesse, qu’un tel passé est un sûr garant de l’avenir.

Comme noblesse, succès oblige : l'Université de Toulouse ne saurait donc déchoir. Si, par suite de ses tribulations au cours du siècle qui vient de finir, elle n’est pas demeurée ce qu’elle était il y a peu de temps encore, la seconde Université du « plus beau royaume sous le ciel », elle aura bientôt repris son ancien rang : c'est là le souhait de ses amis et c’est aussi le nôtre. Mais, quoi qu'il advienne, elle n’en restera pas moins toujours la grande sœur cadette de celle qui à été superbement nommée la « fille aînée des rois de France ».

Toulouse, février 1905.

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