CHAPITRE XCV

le roi d'Angleterre tint un grand parlement 1 « delà requête qu'il r fit au

Or parlerons-nous un petit du roi anglois, et comment il persévéra en avant. Depuis qu'il fut parti de la Flamengcrie et revenu en Brabant

p. 148, le roi de France franchit ce samedi avec son armée un passage difficile qui le séparait du roi d'Angleterre, alla occuper le camp que ce prince avait abandonné, y demeura deux jours entiers, et retourna ensuite à Saint- Quentin où il licencia son armée. Ce récit s'accorde très bien avec ce que dit Édouard dans sa lettre, qu'aussitôt qu'il fut sorti de son camp, Philippe voulant se poster plus avantageusement traversa un marais d'où un grand nombre de ses chevaliers eurent beaucoup de peine à se dégager. Le passade du chroniqueur est en moine temps un très bon commcniairc pour cet article de la lettre d'Edouard qui n'a pas voulu dire que ce marais le mettait a couvert de toute attaque de la part de Philippe, parce qu'il lui était impossible de le passer à la vue d'une armée ennemie, et que le poste avantageux que ce prince voulait occuper était le camp même que l'armée anglaise venait de quitter. Il est très probable que la position qu*Édouard avait su prendre fut la principale cause qui empêcha Philippe de le combattre. Malgré les efforts que fait le prince anglais pour dissimuler dans sa lettre le peu de désir qu'il avait d'en venir aux mains avec son ennemi, celte intention perce partout : sa marche, depuis l'approche des Français, n'est à proprement parler qu'une retraite dirigée par la prudence. Mais le préjugé du temps n'admettait pas, en fait de guerre, cette supériorité; il fallait pour acquérir de la gloire se montrer plus hardi , plus téméraire que son ennemi : voila pour quoi Édouard met toujours en avant , dans celte lettre et dans plusieurs autres du même genre, le désir qu'il avait de combattre et le refus de son adversaire , et ne veut pas convenir qu'il s était posté de manière qu'on ne pouvait l'attaquer sans s'exposer à une défaite <

il s'en vint droit à Bruxelles : là le reconvoyc- I rent le duc de Guéries, le marquis de Juliers, le marquis de Brankebourch, le comte deMons, messire Jean de Hainaut, le sire de Fauquemont et tous les barons de l'Empire, qui s'étoicnt alliés à lui ; car ils vouloient aviser l'un contre l'autre comment ils se maintiendraient de cette guerre où ils s'étoient boutes. Et pour avoir certaine expédition, ils ordonnèrent un grand parlement à être en la dite ville de Bruxelles; et y fut prié et mandé Jacques d'ArteveUe, lequel y vint liement et en grand arroy, et amena avec lui tous les conseils des villes de Flandre. A ce parlement qui fut à Bruxelles 1 eut plusieurs paroles dites et devisées; et me semble, à ce qui m'en fut recordé, que le roi anglois fut si conseillé de ses amis de l'Empire qu'il fît une requête à ceux de Flandre, qu'Us lui voulussent aider à parmaintenir sa guerre, et défier le roi de France, et aller avec lui partout où il les voudrait mener; et si ils vouloient il leur aiderait à recouvrer Lille, Douay, et Béthune. Cette parole entendirent les Flamands volontiers; mais de la requête que le roi leur faisoit demandèrent-ils à avoir conseil entre eux tant seulement, et tantôt répondre. Le roi leur accorda. Si se conseillèrent à grand loisir; et quand ils se furent conseillés, ils répondirent et dirent :« Cher sire, autrefois nous avez-vous fait telles requêtes , et sachez voirement que , si nous le pouvions nullement faire, par notre honneur et notre foi garder, nous le ferions; mais nous sommes obligés, par foi et serment et sur deux millions de florins à la chambre du pape, que nous ne pouvons émouvoir guerre au roi de France, quiconque le soit, sans être encourus en cette somme, et écheoir en sentence d'excommuniement; mais si vous voulez faire une chose que nous vous dirons, vous y pourverriez bien de remède et de conseil ; c'est que vous veuilliez encharger les armes de France et équarteler d'Angleterre, et vous appeler roi de France, et nous vous tiendrons pour droit roi de France, et obéirons à vous comme au roi de France, et vous demanderons quittance de notre foi; et vous la nous

1 On a m ci-dessus , à la fin de la lettre d'Édouard , que tout ses alliés devaient s'assembler à Anvers le lendemain de la Saint-Martin. Peut-être que lelieu.de l'assemblée fut changé , ou bien qu'on s'assembla d'abord à Bruielles et eusuitc à Anvers.

I donnerez comme roi de France: par ainsi seronsnous absous et dispensés, et irons partout là où voudrez et ordonnerez. »