CHAPITRE CCXXVIII

Comment ceux d' Auberoche cn\ oyèreol un de leur» wlett au comte Derby, pour dire leur neeewité , lequel fut prU de

Quand messire Franque de Halle, messire Alain de Fincfroide et messire Jean de Lindehalle virent l'oppression que les François leur faisoient; et si ne leur apparaît confort ni aide-de nul côté, si se commencèrent à ébahir; et se conseillèrent entre eux comment ils se pourraient maintenir. «H ne peut être, dirent-ils, que si le comte Derby savoit le danger oû ces

à quel mesebef que ce fût : si serait bon que nous lui fissions à savoir, mats que nous pussions trouver message, d Adonc demandèrent eux à leurs varlets s'il y avoit celui qui voulut gagner, et porter leslettresqu'ilsavoientescrtptes, à Bordeaux , et bailler au comte Derby. Lors s'avança un varlet et dit qu'il la

ne le ferait mie tant pour convoitise de gagner, que pour eux délivrer du péril. Les chevaliers furent lies du varlet qui s'offrait de faire le message. Quand vint au soir par nuit , le varlet prit la lettre que les chevaliers lui baillèrent, qui étoit scellée de leurs trois sceaux, et lui encousirent en ses draps et puis le firent avaler es fossés. Quand il fut au fond , il monta contre mont, et se mit à voie parmi l'ost , car autrement ne pouvoit-il passer; et fut encontre" du premier guet, et alla outre, car il savoit bien parler gascon , et nomma un seigneur de l'ost , et dit qu'il étoit à lui. On le laissa passer atant: et cuida bien être échappé : mais non fut ; car il fut repris dehors les tentes , d'autres varlets qui l'amenèrent devant le chevalier du guet. Là ne putil trouver aucune excusation qui rien lui valût. Si fut tâté et quis, et la lettre trouvée sur lui : si fut mené en prison et gardé jusques au matin, que les seigneurs de l'ost furent tous levés. Si furent tantôt informés de la prise du dit varlet. Adonc se retrairent-ils tous ensemble en la (ente du comte de Lille : là fut la lettre lue que les chevaliers d'Auberoche envoyoient au comte Derby. Si curent tous grand joie, quand ils scurent de vérité que les Angloisqui en la garnison se tenoient, étoient si étreints qu'ils ne se pou-, voient plus tenir. Si que, pour eux plus gréver, ils prirent le varlet, et lui pendirent les lettres au cou , et le mirent tout en un mont en la fonde d'un engin1, et puis le renvoyèrent dedans Auberoche.

Le varlet chéi tout mort devant les chevaliers qui là étoient, et qui furent moult ébahis et déconfbrtés quand ils le virent. «Ha! dirent -ils, notre messager n'a mie fait son message : or ne savons nous qu'aviser ni quel conseil avoir qui nous vaille. » A ce coup étoient montés à cheval le comte de Pierregord et messire Roger de Picrregord son oncle, messire Charles de Poitiers, le vicomte de Carmaing, et le sire de Duras, et passèrent pardevanl les murs de la forteresse au plos près qu'ils purent. Si écrièrent à ceux de dedans, et leur dirent en gabois J : « Seigneurs , seigneurs anglois, demandez à votre messager oû il trouva le comte Derby si appareillé, quand en nuit se partit de votre forteresse, et jâ est

1 On trouve la description de cette espère dt Fronde daiw T Histoire de la Milice française, du P.Daniel.

retourné de son voyage. » Adonc, répondit messire Franque de Halle, qui ne s'en put abstenir, et dit : « Par foi , seigneurs, si céans nous sommes enclos, nous en îstrons bien quand Dieu voudra et le comte Derby; et plût à Dieu qu'il sçût en quel état nous sommes. S'il le savoit, il n'y auroit si avisé des vôtres qui ne ressoignàt à tenir les champs; et si vous lui voulez signifier, fini de nous se mettra en votre prison pour rançonner, ainsi que on rançonne un gentilhomme. » Dont répondirent les François : oNcnnil, nennil, ce ne se portera mie ainsi ; le comte Derby le saura tout à temps, quand par nos engins nous aurons abattu rez à rez de terre ce châtel , et que vous, pour vos vies sauver , vous vous serez rendus simplement.» — a Certainement, répondit raessire Franque, ce ne sera ja que nous nous rendons ainsi , pour être tous morts céans. » Dont passèrent les chevaliers françois outre, et revinrent à leurs logis; et les trois chevaliers anglois demeurèrent à Auberoche tous ébahis, à voir dire; car ces pierres d'engins leur donnoient si grands horions, que ce sembloit foudre qui descendit du ciel, quand elles frappoient contre les murs du château.