CHAPITRE CCLXXXV

Comment te

Vous devez bien croire et savoir de vérité que

broch et les chevaliers qui là étoient assis et enclos de leurs ennemis dedans l'hôtel de Puirenon, n'étoient mie à leur aise, car Us sentaient leur forteresse, qui n 'étoit pas trop forte pour durer à la longue encontre de tant de bonnes gens d'armes , et si étoient mal pourvus d'artillerie, qui leur étoit un grand grief, et aussi de vivres ; mais de ce ne faisoient nul compte; car au fort ils jeûneraient bien un jour et une nuit pour eux garder si mestier étoit. Quand ce vint en la nuit qu'il faisoit brun et épais , ils prièrent à unécuyer, appert homme d'armes, en qui ils avoient grand'fiance,et lui dirent qu'il se voulsist " partir, et on lui ferait voie par derrière , et chevauchât appertement , et il serait au jour à Poi-

tiers ; là trou veroit-il messire Jean Chandos et ses compagnons; si leur dit comment il leur étoit, et que encore viendroit-il bien à temps pour eux conforter : car ils se tiendraient bien encore en la dite maison jusqu'à nonne. L'écuyer, qui vit le grand danger où il et tous les seigneurs étoient, dit que il ferait volontiers ce message, et encore se vanta-t-il de trop bien savoir le chemin. Si se départit de l'hôtel dessus dit , environ heure de minuit , quand ceux de l'ost furent apaisés , par une fausse poterne, et se mit au chemin, au plus droit qu'il put et qu'il sçut, pour venir à Poitiers : mais tant y eut que oncques celle nuit il ne put ni ne sçut tenir voie ni chemin, et se fourvoya, et fut grand jour ainçois qu'il pût entrer en la voie de Poitiers. Quand ce vint à l'aube du jour, les François quiavoient ainsi assis les Anglois au Puirenon comme vous oyez, sonnèrent leurs trompettes et s'armèrent; et dirent et regardèrent entre eux qu'ils assaudroient en la froidure du jour, car ce leur étoit plus profitable que la chaleur du jour.

Le comte de Pennebroch et les chevaliers qui dedans leur euclos étoient , et qui toute la nuit point dormi n'avoient, mais de ce qu'ils avoient pu fortifiés s'étoient, de pierres et de bancs que sur les murs apportés avoient , sentirent bien que les François s'ordonnoient pour eux venir assaillir. Si se confortèrent et avisèrent sur ce. Devant heure de soleil levant, une bonne espace, furent les dits François tous appareillés et ordonnés pour venir assaillir, et leur fut commandé par leurs seigneurs et capitaines de se traire avant. Lors s'en vinrent devant le dit hôtel par connétablies,et entrèrent de rechef en grandvolonté en l'ouvrage de leur assaut ; et trop bien en ce commencement s'en acquittèrent et firent leur devoir. Et avoient apporté échelles; si les appuyoient contre le mur et montoient sus à l'estrivée , armés et garnis de pavais suffisamment ; car autrement ils n'eussent point duré ; et tenoient à honneur et à grand vassclagc celui qui pouvoit être monté premier ; aussi étoit-ce vraiment. Là n'étoient mie les Anglois oiseux ni recrus d'eux défendre ; car autrement ils eussent été pris : mais se défendoient si vaillamment que merveille seroit à penser, et jetoient pierres sur ces targes et bassinets , parquoi ils les rompoient et effondroient, et en navraient plusieurs et blessoient bien grièvement par celle défense.

N' on ne vit oneques gens eux si vaillamment tenir en si petit fort contre tant de bonnes gens d'armes. Ainsi fut cil assaut continué du matin jusques à prime.