CHAPITRE CCLXXXVI

Comment 1* comte de Pconebrocn envoya encore un tien écuyer par derert rocMire Jean Chandoc ; et comment ledit mesure Jt'ftiu Ciuindos le Tint socoui ir.

Entre prime et tierce et au plus fort de l'assaut, et que les François regrignoient moult de i ce que tant duraient les dits Anglois , tant qu'ils s'avançoient durement sans eux nullement épargner, et avoient mandé es villages de là environ qu'ils apportassent pics et hoyaux pour effondrer le mur, et c'étoit ce que les dits Anglois doutoientetressoignoient,lecomle de Pennebroch appela de rechef un sien écuyer, et lui dit : «Mon ami, montez sur mon coursier et issez hors par derrière; on vous fera voie; si chevauchez à grand exploit devers Poitiers et recordez à monseigneur Jean Chandos l'état et le danger, et le péril où nous sommes, et me recommandez à lui atout ces enseignes. » Lors trait un annel d'or de son doigt, et lui dit '.«Donnez-lui de par moi , il reconnoltra bien ces enseignes qu'elles sont vraies. » Le dit écuyer, qui tint cette affaire à haute honneur, prit l'annel, et monta vilement sur un coursier le plus appert de laiens, et se départit par derrière pendant ce que on assailloit, car on lui fit voie; et se mit au chemin devers la cité de Poitiers. El toujours durait l'assaut grand et fort ; et assailloieut François merveilleusement bien ; et se défendoient Anglois de grand courage ; et bien le convenoit ; car autrement, sans défense plus grande que nulle autre ils n'eussent point duré deux heures. Or vous parlerons du premier écuyer. Le dit écuyer, qui étoit parti de Puirenon à heure de mie-nuit, et qui toute la nuit s'étoil fourvoyé sans tenir voie ni sentier, quand ce vint au matin , et il fut grand jour, il reconnut son chemin et se mit à l'adresse par devers Poitiers; et étoit jà son cheval tout lassé. Toutefois il vint là environ heure de tierce, et descendit en la place devant l'hôtel monseigneur Jean Chandos : si entra tantôt dedans et le trouva qu'il étoit en sa messe Si vint devant lui et s'agenouilla, et fit son message bien et à point. Messire Jean Chandos, qui avoit encore la mélancolie de l'autre jour en la tête, du

comte de Pennebroch qui n'avoit voulu chevaucher avccques lui, ne fut mie à ce premier si enclin que merveilles, et répondit tant seulement : «Ce seroit fort que nous y puissions venir à temps ! » et ouït toute sa messe. Tantôt après messe , les tables furent mises et dressées et la cuisine appareillée. Si demanda-t-on au dit monseigneur Jean Chandos s'il vouloit diner; et il dit : «Oil , puis qu'il est prêt.» Tantôt il se trait en la salle, et chevaliers et écu yers saillirent avant, qui apportèrent l'eau.Tout ainsi comme il lavoit pour asseoir â table , vcci le second message du comte Jean de Pennebrocb qui entre en la salle et incline monseigneur Jean Chandos, et traist tantôt l'annel hors du doigt et lui dit: «Cher sire, monseigneur le comte de Pennebroch se recommande à vous atout ces enseignes , et vous prie chèrement que vous le venez conforter et ôter d'un grand péril et danger où il est au Puirenon. » Messire Jean Chandos prit l annel et le regarda, et le reconnut; et vit bien que c'étoient vraies enseignes. Si répondit : «Ce scroit fort de la venir à temps, quand ilsétoient en tel parti que vous ci en droit me contez , à votre département. » Et puis dit :« Allons, allons dtner. » Si assirent à table le dit messire Jean Chandos et tous les autres , et mangèrent leurs premiers mets. Ainsi qu'ils étoient ja servis du second mets et l'avoicnt encommencé , messire Jean Chandos , qui avoit imaginé moult sur ces besognes, leva la tète en regardant sur les compagnons et dit une parole qui fut volontiers ouïe : « I <" comte de Pennebrocb, qui est un sire de noble et haute affaire, et de grand lignage, et qui est fils de mon naturel seigneur le roi d'Angleterre , car il eut sa fille épousée , et qui est compain en armes et en toutes autrrs choses à monseigneur de Cantebrugc, me prie si bénignement que je dois bien descendre a sa prière et lui secourir et conforter si je puis venir à temps.» Adonc bouta-t-il la table outre et dit : • Aux chevaux! aux chevaux! Jevueil chevaucher devers le Puirenon. » Lors vissiez gens avoir grand joie de ces paroles et eux tantôt appareiller, et trompettes sonner , et gens d'armes parmi Poitiers monter à cheval , chacun qui mieux pouvoit : car ils furent tantôt informés du fait que messire Jean Chandos chevaucheroit devers Puirenon, pour reconforter le comte de Pennebroch et sa route que les François a\ oient

assis. Lors se mirent aux champs chevaliers et écuyers, et gens d'armes, et se trouvèrent tantôt plus de deux cents lances, et toujours leur croissoient gens , et se mirent à chevaucher roidement.