CHAPITRE CCCLII

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Quand le connélable de France eut pris la sai- •ine'et la possession de la bonne ville de la Rochelle et il se fut retrait à Poitiers, si eurent coneil les seigneurs que ils se partiroient de la et rendraient devant aucuns châteaux qui étoient •n la marche de la Rochelle; par quoi la ville, ■Ils se partoient du pays, demeurerait en plus jraud'soreté ; car encore étoient Anglois Maant, Surgières et Fontenay le Comte; et couoient tous les jours cils de ces garnisons jusques n\ portes de la Rochelle, et leur faisoient moult le destourbicrs. Si se départirent de Poitiers en ;rand arroy, le duc de Berry, le duc de Bourgogne, le duc de Bourbon, le Dauphin d'Auverrac, le sire de Sully, le connétable de France, es maréchaux de France et bien deux mille lan- •cs; et s'en vinrent premièrement devant le hâtel de Benon. Si en étoit capitaine, de par le aptal , un écuyer d'honneur de la comté de Foix lui s'appeloit Guillaume de Pan , et un chevalier le Naplesqui se nommoit messire Jacques, deux ippcris hommes maicment ; et avoient là dedans tvec eux de bons compagnons qui ne furent mie rop effrayés quand cils seigneurs et le connéta- )le les curent assiégés; mais se confortèrent en :e que bien leur scmbloit qu'il étoit assez pourvu le vivres et d'artillerie. Si furent assaillis plusieurs fois; mais trop bien se défendirent, ou le deux ou de trois assauts à ce commencement m'ils eurenl. Assez près de là sied la garnison le Surgières, où il avoil bien soixante lances f Anglois, tous bons compagnons et droites jens d'armes : si se avisèrent un jour que, de nuit, ils viendraient réveiller l'ost des François, et s'aventureraient s'ils pouvoient rien conquérir. Si se départirent de leur fort quand il fut tout à vêpres, et chevauchèrent devers Benon, et se boulèrent environ mie-nuit en l'ost, et chevauchèrent si avant qu'ils vinrent sur le logis du connétable et là s'arrêtèrent. Si commencèrent à abattre et à découper, et blesser gens qui de ce ne se donnoient garde. Si en y eut moult de navrés et de mal appareillés; et par cspécial , du logis du connélable, tut occis un sien écuyer d'honneur que ilaimoit outre mesure. L'ost s'estourmitet s'arma tantôt. Cils se relrairenl quand

ils virent que point fut et qu'ils eurent fait leur emprise, et retournèrent sans dommage en leur garnison. Quand le connétable sçut la vérité de son écuyer que tant aimoit, qui étoit mort, si fut tellement courroucé que plus ne put , et jura que jamais de là ne partiroit si a u roi t pris le chàtel de Benon , et seraient sans merci tous cils morts qui dedans étoient. A lendemain , quand il eut fait enterrer son écuyer, il commanda toutes ses gens armer et venir avant à l'assaut ; et pour mieux exploiter, il s'arma et y alla. Là eut grand assaut et dur, et bien continué; et tellement s'y éprouvèrent messire Bertran et ses gens , que le chàtel de Benon fut pris et conquis de force, et tous cils qui dedans étoient morts ou occis , sans nullui prendre à merci.

Après ce que le connétable de France eut fait son emprise du chàtel de Benon et de tous ceux qui dedans étoient , il donna conseil de traire avant au chàtel de Maraut , à quatre lieues de la Rochelle. Du chàtel de Marant étoit capitaine un Allemand qui s'appeloit Wissebare, hardi homme malement , et avec lui avoil foison d'Allemands; mais quand ils virent que cils seigneurs de Irance venoient si efforcément, et que rien ne durait devant eux , et que cils de la Rochelle s'étoient tournés François , et que le connétable avoil tous mis à mort ceux du chàtel de Benon, si furent si effréés que ils n'eurent volonté d eux tenir, mais se rendirent, et la forteresse, et se tournèrent tous François, et le jurèrent à être de ce jour en avant , en la main du seigneur de Pons que le connétable y envoya pour prendre la saisine et la possession ; mais ils y mirent une condition , tant que on les voudrait payer de leurs gages, ainsi que les Anglois les avoient payés bien et courtoisement; et si on en étoit eu deffàute, ils se pouvoient partir sans nul reprochement. Si demeurèrent en ce! état comme en devant pour tenir et garder la forteresse. Et puis passèrent les seigneurs outre et vinrent devant le chàtel de Surgières. Quand Ils furent là venus, ils le trouvèrent tout vuide et tout ouvert : car les Anglois qui l'avoient gardé toute la saison, pour ladoutance du connétable, s'en étoient partis et boutés en autres forteresses en Poitou. Si entrèrent les François dedans le chàtel de Surgières. Quand ils furent là venus, ils le rafrcsclurent de nouvelles gens et puis cle- I vauchèrent devant Fontenay le Comte , où la

femme messire Jean Harpedane se t ™ oit, et avec li plusieurs bons compagnons qui ne furent à ce commencement effréés de tenir la forteresse contre les François.

Quand le duc de Berry et les autres ducs, et le connétable de France, furent venus devant Fontenay le Comte en Poitou , si assiégèrent la ville et le châtel par bonne ordonnance , et ceux qui dedans étoient ; et puis ordonnèrent engins et manière comment ils les pourraient conquerre. Si y rirent plusieurs assauts le terme qu'ils y furent ; mais ils ne l'avoient mie d'avantage , car ils trouvèrent ceux de la garnison apperts et légers , et bien ordonnés pour eux deffendre. Si y eut là , devant la ville de Fontenay, plusieurs assauts , escarmouches et grands appertises d'armes, et moult de gens blessés , car presque tous les jours y avoient aucuns faits d'armes par deux ou trois estours ; si ne pouvoit remanoir que il n'en y eût des blessés. Et vous dis que si cils de Fontenay sentissent ni eussent espérance que ils pussent être confortés dedans trois ou quatre mois, de qui que ce fût, par mer ou par terre , ils se fussent assez tenus , car ils avoient pourvéances à grand'foison. Si étoient en forte place. Mais quand ils imaginèrent le péril , que ils étoient là enclos, et que de jour en jour on leur promettoit que si de force pris étoient Us seraient tous morts et sans merci , et si ne leur apparaît confort de nul côté , ils s'avisèrent et entendirent aux traités du connétable , qui furent tels : que ils se pouvoit nt partir, si ils vouloient , et emporter tout le leur, et seraient conduits jusques à Thouars où tous les chevaliers de Poitou se tenoient et étoient là recueillis. Ql traité passa et fut tenu; et se partirent cils de Fontenay qui Anglois étoient ; et emmenèrent leur dame avec eux ; et se retrairent , sur le conduit du connétable, en la ville de Thouars où ils furent recueillis. Ainsi eurent les François Fontenay le Comte, la ville et le Ofcfttel, et y ordonnèrent à capitaine un chevalier, à vingt lances dessous lui, qui s'appeloit messire Renault de Larzi ; et puis retournèrent gevers la cité de Poitiers et exploitèrent tant qu'il» j vinrent.