CHAPITRE GGCL1II

In Fratrçoit mirait le comment le rot d'Angleterre te mit e Poitou lerer leur «iége.

Quand cils seigneurs de France furent * traits à Poitiers, et rafraîchis par quatre jonrv et leurs chevaux, Us eurent conseil qu'Os k s'en partiraient , et s'en iraient devant Thoiu* où tous les chevaliers de Poitou se tenoient, eft qui soutenoient l'opinion du roi d'Angleten? et bien y en avoit cent, uns et autres; et b* traient le siège ; et ne s'en partiraient si en a* raient une fin , ou ils seraient tous François a tous Anglois. Si se partirent en grand anw s bien ordonnés, de la cité de Poitiers ; et étoient bien trois mille lances, chevaliers et éeuym. et quatre mille à pavois, parmi les Gennevois. m chevauchèrent tant ces gens d'armes que i vinrent devant Thouars où ils tendoient à vaut. Si ordonnèrent et établirent tantôt leur sié? grand et bel , et tout à l'environ de la ville et à chàtel; car bien étoient gens pour ce faire: t ne y laissoient nullui entrer, ni issir; ni pce n'assailloient , car bien savoient que par asuu jamais ne les auraient; car là dedans trop de bonnes gens d'armes; mais Us disoies que là tant seroient que ils les affameraient. s le roi d'Angleterre de sa puissance, ou se écrans ne venoient lever le siège. Quand les banrj et les bacheliers qui là dedans enclos étoient, tes que messire Louis de Harecourt , le sire de htthenay, le siredeTarste, messire Hugues deYivone, messire Aymery de Rochechouart, messr Percevaux de Couloingne, messire Régnant* Thouars , le siredeRoussillon, messire Guilbua de Crupegnac , messire Joffroy d' Argenton , m» sire Jacques deSurgières, messire Jean d'Aogk. messire Guillaume de Montendre , messire M» brun de Linières , et plusieurs autres que je t« puis mie tous nommer, perçurent la manière d imaginèrent l'arroy et l'ordonnance des Franc» comment ils étoient là traits et se fortifioient .? multiplioient tous les jours , si eurent sur ce nt et conseil, car bien véoient que cils seigaeo qui assiégés les avoient , ne se partîroient si a auraient leur volonté et entente , ou en partit Si dit messire Percevaux de Couloingne, qoifé un sage et imaginatif chevalier, et bien eol^gagé, un jour qu'ils étoient tous ensemble r.

une chambre pour avoir avis et conseil sur leurs besognes : a Seigneurs, seigneurs, vous savez que nous avons tenu notre loiauté devers le roi d'Angleterre tant que nous avons pu , et que par droit il doit nous en savoir gré ; car , en son service et pour son héritage aider à garder et deffendre, nous avons employé et aventuré noire corps sans nulle feintise , et mis noire chevance. Au parderrain nous sommes ci enclos et n'en pouvons partir ni issir hors fors par danger; et sur ce j'ai moult imagine et étudié comment nous ferons et comment de ci à notre honneur nous istrons; car partir nous en faut; et si vous le voulez ouir je le vous dirai , sauf tous jours le meilleur conseil. » Les chevaliers qui là éloient répondirent : Oil, sire, nous le voulons ouir. » Lors dit messire Percevaux : «Il ne peut être que le roi d'Angleterre, pour qui nous sommes en ce parti, ne soit informé en quel danger cils François nous tiennent, et comment tous les jours son héritage se perd ; si Ole veut laisser perdre, nous ne le pouvons sauver ni garder, car nous ne sommes mie si forts de nous-mêmes que pour résister ni estriver contre la puissance du roi de France; car encore nous véons en ce pays que cités, villes, châteaux et forteresses avec prélats, barons, chevaliers , dames et communautés se tournent tous les jours François et nous font guerre, laquelle chose nous ne pouvons longuement souffrir ni soutenir; pourquoi je conseille que nous entrons en traités devers ces seigneurs de France qui ci nous ont assiégés, et prenons unes trêves à durer deux mois ou trois. En celle trêve durant et au plutôt que nous pouvons, signifions tout pleinement notre état à notre seigneur le roi d'Angleterre, et le danger où nous sommes, et comment son pays se perd , et impétrons celle trêve devers ces seigneurs de France : que si le roi d'Angleterre, ou l'un de ses eufans pouvoient venir, ou tous ensemble, si forts devant cette ville, dedans un terme exprès que nous y assignerons par l'accord et ordonnance de nous et d eux, que pour combattre eux et leur puissance et lever le siège, nous demeurons Anglois à tous jours mais ; et si le contraire est , nous serons François de ce jour en avant. Or respondez s'il vous semble que je aie bien parlé. » Ils répondirent tous d'une voix : «Oil, c'est la plus prochaine voie par laquelle nous en pouvons voire- l

ment â notre honneur et pour garder notre

loiauté issir. »

A ce conseil et propos n'y eut plus rien répliqué; mais fut tenu et affermé ; et en usèrent en avant par l'avis et conseil du dessus dit messire Percevaux, et entrèrent en traitédeversle duc de Berry et le connétable de France. Cils traités entre eux durèrent plus de seize jours ; car les dessus dits seigneurs, qui devant Thouars se tenoient, n'en vouloient rien faire sans le sçu du roi de France. Tant fut allé de l'un à l'autre et parlementé , que cils de Thouars et cils de Poitou qui dedans étoient , et aussi cils qui devant séoient , demeurèrent en segur état parmi unes trêves qui furent là prises, duraut jusque* à la Saint-Michel prochain venant ; et si dedans ce jour, le roi d'Angleterre ou l'un de ses eufans, ou tous ensemble {louvoient venir si forts en Poitou, que pour tenir la place devant Thouars contre les François , ils demeuraient eux et leurs terres Anglois à toujours; et si c'étoit que le roi d'Angleterre ou l'un de ses fils ne tenoient la journée , tous cils barons et chevaliers poitevins qui dedans Thouars étoient deeneureroient François, et mettraient eux et leurs terres en l'obéissance du roi de France.

Cette cose sembla grandement raisonnable à tous ceulx qui en ouïrent parler. Ncquedent , quoique les trêves durassent et qu'ils fussent en segur état dedans Thouars, et aussi au siège des dits seigneurs de France , pour ce ne se deffit mie le siège, mais tous les jours que Dieu araeuoit se renforçoit; car, par bonne délibération et conseil, tous les jours y envoyoit le roi de France gens, tous à élection des meilleurs de son royaume , pour aider à garder sa journée contre le roi d'Angleterre, ainsi que ordonné éloit et que devise portoit.

Au plus tôt que les barons et les chevaliers qui dedans Thouars assiégés étoient purent , ils envoyèrent en Angleterre certains messages et lettres moult douces et moult sentans sur l'état du pays et du danger où ils étoient , et que pour Dieu et par pitié il y voulsist pourvoir de remède , car à lui en touchoit plus que à tout le monde. Quand le roi ouït ces nouvr lies, et comment ses chevaliers de Poitou lui signifioient , si dit que. s'il plaisoità Dieu, il iroil personnellement et serait â la journée devant Thouars, Pt y mènerait tous ses enfans. P/op**etneot le

prince de Galles son fils, comment qu'A ne fût mie bien haitïé, dit qu'il irait, dût- il demeurer au voyage. Adonc fit le roi d'Angle terre un très grand et très espécial mandement de tous chevaliers et écuyers parmi son royaume et dehors son royaume, et le fit à savoir au royaume dEscosse , et en eut bien depuis trois cents lances ; et se hâta le dit roi du plus tôt qu'il put; et lui chéit adonc si bien que , toute la saison, on avoit fait pourvéances sur mer pour son fils le duc de Lancastre, qui devoit passer la mer et arriver a Calais : si que ces pourvéances furent contournées en l'armée du roi , et le voyage du duc de Lancastre brisé et retardé. Oncques le roi d'Angleterre , pour arriver en Normandie, ni en Bretagne, ni nulle part, n'eut tant de bonnes gens d'armes ni tel foison d'archers qu'il eut là. Ançois que le roi partit d'Angleterre, il ordonna, présens tous les pairs de son royaume, prélats, comtes, barons et chevaliers et conseils des cités et bonnes villes, que si il mouroit en ce voyage il vouloit que Richard , fils au prince de Galles, son fils, fût roi et successeur de lui et de tout le royaume d'Angleterre, et. que le duc de Lancastre son fils , ni ses autres trois fils, messire Jean, messire Aymon et messire Thomas n'y pussent clamer droit ; et tout ce leur fit leur père jurer solennellement, et avoir en convent à tenir fermement, devant tous les prélats, comtes et barons à ce cspécialeinent appelés. Quand toutes ces choses furent ordonnées et faites, il se partit de Londres et ses trois fils ; et jà la plus grand'partie de ses gens Tattendoient à Ilantonne ou là environ, où ils dévoient monter en mer, et où toute leur navie et leurs pourvéances étoient Quand ils virent que point fut, ilssedcsancrèrent du dit havène, et commencèrent à singler et à tourner devers la Rochelle. En celle flotte avoit bien quatre cents vaisseaux, que uns queautres, quatre mille hommes d'armes et dix millcarchers.

Or vous dirai qu'il avint de celle navie et du voyage du roi qui tiroit pour venir en Poitou. Il n'eut cure où il eût pris terre, ou en Poitou ou en Bordelois, tout lui étoit un, mais qu'il fût

1 II paraît que l'armée «'embarqua à Sandwich et non a Southamplon , d'où elle partit ver* les premier» jour» de septembre. Il est du moins certain , d'après des actes publiés par Rynier , que le roi d'Angleterre était dans le premier port le 31 août.

J. FR OIS S ART. [1373i

ouire mer. Le roi , ses enfans et sa grosse navie vaucrèrent et furent sus la mer le terme de neuf semaines, par faute de vent, ou contraire ou autrement, que oncques ne purent prendre terre en Poitou, en Xa in longe, en Rochelois, ni ès marches voisines, dont trop courroucés et émerveillés étoient. Si singloient-ils de vent de quartier cl de tous vents pour leur voyage avancer; mais ils reculoient autant sur un jour que ils alloicnt en trois. En ce danger furent-Os tant que le jour Saint-Michel expira , et que le roi vit bien et connut que il ne pourroit tenir sa journée devant Thouars pour conforter ses gens. Si eut conseil , quand il eut ainsi travaillé sur mer que je vous dis, de retourner arrière en Angleterre , et que il comptât Poitou à perdu pour celle saison. Adonc dit le roi d'Angleterre de cœur courroucé, quand il se mit au retour: a Dieu nous aide et Saint George, il n'y eut oncques mais en France, si méchant roi comme cil à présent est, et si n'y eut oncques roi qui tant me donnât à faire comme il fait. » Ainsi , et sur cel état, sans rien faire, retourna le roi en Angleterre , ses enfans et toutes leurs gens. Et si très tôt comme ils furent retournés, le vent fut si bon et si courtois sur mer, et si propice pour faire un tel voyage que ils avoient empris , que deux cents nefs d'une voile, marchans d'Angleterre, et de Galles et dEscosse, arrivèrent au havène de Bordeaux sur la Garonne, qui là alloient aux vins. Donc on dit et recordi en plusieurs lieux en ce temps que Dieu y fat pour le roi de France.

Bien savoit messire Thomas de Fclleton, qui étoit sénéchal de Bordeaux, la journée expresse pour eux rendre aux François que les barons et chevaliers qui dedans Thouars se tenoient avoient pris; et avoit biensçu que le roi d'Angleterre son sire en étoit signifié; si le manda et signifia, et avoit mandé et signifié certainement et sûrement à tous les barons de Gascogne qui pour Anglots se tenoient, tant que par son pourchas et pour eux acquitter, le sire de Duras , le sire de Rosem , le sire de Mucidcnt , le sire de Langueran,lc sire de Condon, messire Bernardet de laBreth sire de Gironde, le sire de Pommiers, le sire de Caumont,le siredeMontferrant, messire Pierre de Landuras, messire Petiton de Court rvr. et plusieurs autres, eux et leurs gens, chacun au plus qu'ils en pouvoient avoir, étoient venus

a Bordeaux, et partis de là, le dit sénéchal en leur compagnie , et aussi le sénéchal des landes ; et avoient tant chevauché que ils étoient entrés en Poitou et venus à Niort, et là trouvèrent-ils les chevaliers anglois, monseigneur d'Angouse, inessire Jean d'Everucs, monseigneur Richart de Ponchardon, monseigneur Hue de Cavrelée, monseigneur Robert Mitton, monseigneur Martin TEscot, monseigneur Baudoin de Frainville, monseigneur Thomas Banastre, monseigneur Jean Trivet, Jean Cresuelle, David Holegravc et les autres qui tous s'étoient là recueillis, et aussi messire Aymery de Rochechouart, mouseigneur JofFroi d'Argenton, monseigneur Maubrun de Linières et monseigneur Guillaume de Montendre, qui s'étoient partis de Thouars et du traité des autres seigneurs de Poitou et retraits à Niort avec les Anglois.

Quand ils se trouvèrent tous ensemble, si furent plus de douze cents lances. Sitôt que ils virent que la journée étoit expirée et que du roi d'Angleterre on n'avoit nulles nouvelles.

Vous devez savoir que, pour tenir sa journée à l'ordonnance du connétable dessus dite, le roi de France avoit envoyé là toute la fleur de son royaume, car il avoit entendu que le roi d'Angleterre et ses enfans y seraient au plus fort que ils pourroient. Si vouloit anssi que ses gens y fussent si forts que pour tenir honorablement leur journée : pourquoi avec le dit connétable étoient ses frères le duc de Berry et le duc de Bourgogne , moult étoffément de chevaliers et d'écuiers, et aussi le duc de Bourbon, le comte d'Alençou, messire Robert d'Alençon son frère, le Dauphin d'Auvergne, le comte de Boulogne, le sire de Sully, le sire de Craon et tant de hauts seigneurs que un detri scroit au nommer : car là étoit la fleur de gens d'armes de toute Bretagne, de Normandie, de Bourgogne, d'Auvergne, de Berry, de Touraine, de Blois, d'Anjou, de Limousin cl du Maine, et encore grand foison d'étraigniers , d'Allemans, de Thiois, de Flamans et de Ilaiuuycrs; et étoient bien quinze mille hommes d'armes et trente mille d'autres gens. Nonobstant leur force et leur puissance, ils furent moult réjouis quand ils sçurent et virent que le jour Saint-Michel étoit passé et expiré, et le roi d'Angleterre, ni aucuns de ses enfans ne étoient point comparus pour lever le siège. Si signifièrent aussi tantôt ces nouvelles

au roi de France qui en fut moult réjoui, quand, sans péril de bataille, mais par sages traités, il convenoit que cils de Poitou et leurs terres fussent en son obéissance.

Les Gascons et les Anglois qui étoient à Niort, et là venus et amassés, et se trouvoient bien douze cents lances de bonnes gens, et sa voient tous les traités des barons et chevaliers de Poitou qui en Thouars se tenoient, car notifié espécialement leur étoit , virent que le jour étoit passé qu'ils se dévoient rendre, si ils n'étoient confortés, et que le roi d'Angleterre ni aucuns de ses enfans n'étoient encore point traits avant, dont on eût eu nouvelles, dont ils étoient moult courroucés. Si eurent conseil entr'eux comment ils pourroient persévérer et trouver voie d'honneur que cils Poitevins, qui obligés s'étoient envers les François , demeurassent toudis de leur parti; car moult les airaoient dalès eux. Si eurent sur ces besognes, en la ville de Niort, grands consaux ensemble : finablement, eux conseillés et avisés , ils signifièrent par lettres scellées , envoyées par un héraut, leur entente aux Poitevins qui en Thouars se tenoient. Si devisoient et disoient ces lettres, avec saluts et amitiés, que : comme ainsi fût que, à leur avis , pour le meilleur ils s'étoient composés envers les François, par foi et par serment , d'eux mettre en l'obéissance du roi de France et de devenir bons François, si dedans le jour de la Saint-Michel ils n'étoient confortés du roi d'Angleterre leur cher seigneur, ou d'aucuns de ses enfans personnellement, or véoient que la deffaute y étoit, si supposoient que c'étoit par fortune de mer et non autrement : toutes fois il étoient là traits et venus à Niort à quatre lieues près d'eux, et se trouvoient bien douze cents lances ou plus de bonnes gens d'étoffe; si offraient que, s'ils vouloient issir de Thouars et prendre journée de bataille pour combattre les François, ils aventureraient leurs corps, avec l'héritage de leur seigneur le roi d'Angleterre.

Ces lettres furent entre les Poitevins volontiers ouïes et vues; et en sçurent les plusieurs grand gré aux Gascons et aux Anglois qui ainsi leur signifioient ; et se conseillèrent sur celtes grandement et longuement; mais eux conseillés, tout considéré, et bien imaginé leur affaire et les traités lesquels Us avoient promis à tenir aux François , ils ne pouvoient voir, ni trouver par nulle voie de droit, que ils fissent autu