LIVRE IL

je point, je demeurerai en Gand. » — « Et comment, dit Piètre, y cuidez-vous demeurer paisiblement, car il y a de grandes haines sur vous et sur moi ? Je n'y demeurerai point ni n'y demeurerois pour nul avoir. On ne se doit de rien confier en commun. N'avez-vous pas ouï dire comment ceux de Gand occirent et murdrirent jadis ce vaillant et sage homme Jacques d’Artevelle qui leur avoit fait tant de bien et donné de bons conseils et été en toutes leurs nécessités si propice; et pour les paroles d'ur povre tuillier ce prud’homme fut occis; ni one ques les suffisans hommes de la ville n’allèrent au devant, mais s'en dissimulèrent et furent par semblant tous lies de sa mort. Et sachez, François, ainsi en adviendra-t-il de vous; et aussi feroit de moi, si je y demeurois; mais je n'y demeurerai pas. Adieu vous dis. » —« Non fera. dit François. Monseigneur de Bourgogne a tout pardonné, et m'a retenu, si je vueil aller demeurer avecques lui, escuyer d'escuierie à quatre chevaux; et me montre, et aussi font messire Guy de la Trémoille et tons les chevaliers de l'hôtel, grand semblant d'amour. » — « En nom Dieu , dit Piètre, je ne vous parle pas de monscigueur de Bourgogne ni de ses chevaliers ; ils tindront bien la paix : mais je vous parle de ceux de Gand; il en y a aucuns à qui vous n’avez pas toujours fait plaisir. Ne vous souvient-il du seigneur de Harselles que vous fites tuer , et encore tels et tels? Sachez que les haines passées de leurs hoirs vous retourneront devant , si vous demourez longuement en celle ville. Avant que je y demeurasse, créez mon conseil, je m'en irois demeurer de-lez monseigneur de Bourgogne. » Répondit François à Piètre du Bois : « Je en aurai avis, mais en Angleterre ne vueilje point aller demeurer. » Ainsi demeura Françcois Acreman ; et Piètre du Bois s’en alla avecques messire Jean de Boursier, si comme vous avez oui recorder. Or vous dirai que il advint. Assez tôt après ce que la paix fut criée et publiée par toutes les parties de Flandre , on défendit par toutes les bonnes villes, de par monseigneur de Bourgogne, à non porter armures ni épées, ni faire porter après soi. François Acreman, lequel avoit été en la ville de Gand , la guerre durant , l’un des grands qui y fut et pour qui on faisoit le plus, et quand il alloit par les rues , si il avoit peu de trente varlets il

en avoit soixante, ceux étoient tous réjouis à qui il vouloit commander quelque chose, et avoit appris à tenir tel état, non que il le voulsist persévérer, mais il vouloit trois ou quatre varlets tenir après lui qui le sieuvissent, par-tout où il allât, armés et portant épée ou bätons défensables. Quand le ban et le cri fut fait à Gand de par le duc de Bourgogne, il ne cuida pas que pour lui ni sur lui ni sur 8es varlets on dût faire défense, tant cuidoit-il bien avoir de grâce et de port en la ville ? mais non ot ; car Sept ou huit jours après ce que ordonnance ot été mise, el défense sur les armures, on vint à lui, voire le bailli du seigneur personnellement , et lui dit : « François, vous nous mettez les officiers de monseigneur de Bourgogne en doute et en soupçon : pourquoi allez-vous maintenant armé parmi la ville de Gand et vos varlets aussi, et portez et faites porter épées pour vous défendre, aussi bien que si ce fut au témps de guerre? 11 nous en déplaît; et vous faisons commandement et défense, de par monseigneur de Bourgogue, que vous mettez tout jus. 5 François, qui nul nial n'y pensoit, et ce que il faisoit ce n'étoit que pour état, répondit et dit : « Baillieu. je obéirai volontiers , car c’est raison. Ni je ne hais, Dieu merci , nullui, ni ne voudrois que nul eûc mal pour moi ; mais je cuidois bien tant avoir d'avantage en la ville de Gand que pour porter et faire porter après moi mes épées ct armures. » — « Nennil, dit le baillieu, ceux de la ville de Gand à qui vous avez fait tant de service, proprement en parlent et s'en émerveillent et me demandent et m'ont demandé fourquoi je le souffre ; et semble que vous leur vouliez renouveler guerre ; ce que il ne veulent pas. Si vous prie, François, que vous fassiez tant que je n’en oye nulles nouvelles ni paroles. Car là où vous ne voudriez obéir, je vous tenrois pour ennemi à monseigneur et à madame de Bourgogne. »

Le bailli de Gand s'en passa outre atant, et François Acreman retourna à l'hôtel et fit à ses varlets mettre jus leurs armures, et entra en une telle marmouserie, que le plus de temps il alloit tout seul parmi la ville de Gand, ou à la fois il menoit un varlet ou un seul enfant en sa compagnie. Or advint que à une fête où il se tenoit, au dehors de Gand en l'abbaye de Saint-Pierre, if alla ainsi que lout seul, lui et son varlet seule-

ment, sans armures et sans épées. Îl fut poursuivi et épié d'un bâtard, fils au seigneur de Harselles qui avoit été, lequel vouloit contrevenger la mort de son père, de laquelle mort François Acreman, si comme renommée couroit, étoit grandement coupable. Ce bâtard étoit pourvu de son fait, et poursuivit François de loin, et tant que, hors de la ville de Gand et en sus de gens, il l'atteignit, et l'écria par derrière en disant : «François, à la mort! Vous fesistes mourir mon père et vous mourrez aussi. » Ainsi que François se retourna, ce bâtard, qui étoit un fort varlet, lâche parmi la tête un coup d’un bracquemart si pesant , que il le pourfendit jusques aux dents, et l’abattit tout mort à terre. Si s’en alla le batard tout paisiblement ; nul ne le suivit ; il n’en fut plus. Ainsi mourut François Acreman; mourrir devoit, car il ne voult oncques croire Piètre du Bois. Si lui en meschey.

Quand les nouvelles en furent venues en Angleterre, et Piètre du Bois le sçut, il ne le plaignit que un petit, et dit : «Je l'en avois bien avisé et chanté toutes les vigiles avant que je m'en partésis$e de Gand; si il lui en ést mal pris, or querrez qui l'amende. Ce ne seront pas ceux qui, la guerre durant, l’honoroient et l'inclinoient. Pour tels doutes ai-je cru messire Jean de Boursier, et suis venu en Angleterre. »

Or retournons encore aux provisions qui se fai soient et qui se firent en ce temps si grandes et si grosses, au Dam et à l’Escluse. que on ne trouvervit point en mémoire d'homme, ni par cscriptüre, la pareille : ni on n’épargnoit non plus or ni argent que donc qu'il apleuist des nues, ou que on le puisât en la mer. Les hauts barons de France avvient envoyé à l'Escluseleurs gens pour appareiller leurs ordonnances et charger leurs vaisseaux, et pourvoir de tout ce que il leur besognoit ; car il n’en y avoit nuls vraiment qui ne dussent passer ; et le roi, comme jeune qu'il fut, en avoit plus grand'volonté que nul des autres, et bien le montra toujours jusques à la fin. Tous s’efforcoient, les grands seigneurs l’un pour l’autre, à faire grandes provisions et à jolier et à cointoyer leurs nefs et leurs vaisseaux, et à enseigner et à armorier de leurs parures et armes. Et vous dis que peintres y eurent trop bien leur temps; ils gagnèrent ce que demander vouloient , encore n’en pouvoit on recouvrer : on faisoit bannières, pennons, estranières de sendal,

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si belles que merveilles seroil à penser. On peignoit les mâts des nefs du fond jusques au comble, et couvroit-on les plusieurs, pour mieux montrer richesse et puissance, de feuilles de fin or, et dessous on y faisoit les armoiries des seigneurs auxquels les nefs étoient. Et par espé-

cjal il me fut dit que messire Guy de la Tré-

moille fit très richement garnir la navire où son corps devoit passer, et coûtèrent les nouvelletés et les peintures que on y fit plus de deux mille francs. On ne pouvoit chose aviser ni deviser pour lui jolier que les seigneurs ne fesissent faire aussi en leurs naves ; et tout payoieut povres gens parmi le royaume de France, car les tailles y étujent si grandes pour assouvir ce voyage, que les plus riches s'en dolojent et les povres s'enfuyoient.

Tout ce que on faisoit en France, en Flandre, à Bruges, au Dam et à l'Escluse pour ce voyage, étoit scu en Angletcrre. Et encore couroit renommée en Angleterre plus grande assez que l'apparent ne fut, dont le peuple en trop de lieux étoit moult ébahi. Et furent généralement processions ordonnées, ens ès bonnes villes et cités, des prélats et des églises trois fois la semaine, lesquelles processions étoient faites en grande dévotion et contrition de cœur ; et prières et oraisons faisoient à Dieu que ils les voulsist ôter et délivrer de ce péril. Et plus de cent mille parmi Angleterre ne désiroient autre chose que les François vinssent et arrivassent ; et disoient les légers compagnons, qui se confortoient d'euxmèmes ct qui vouloient reconforter les ébahis : «Laissez venir ces François ; pardieu il n'en retournera jamais couillon en France. » Et ceux qui devoient , qui cure n’avoient de payer, en étoient si réjouis que merveilles, et disoient à leurs debiteurs : «Taisez-vous; on forge en France les florins de quoi vous serez payés. » Et sur celle fiance ils vivoient et dépensoient largement, et ue leur refusoit-on point de créance; et quand à l’accroire on ne leur faisoit bonne chère, ils disoient : « Que nous demandez - vous? Encore vaut-il trop mieux que nous despendons les biens de ce pays que les François les trouvent et aient aise.» Et par ainsi dépensoient à outrage les biens en Angleterre.

En ce temps se tenoient le roi d'Angleterre en la marche de Galles, le comte d'Asquesuffort en sa compagnie, par lequel étoit tout fait en An-