CHAPITRE CCI

Comment le sire de Cliçon et messire Hervé de Léon prirent Vennes : et y furent messire Robert d’Artois et le sire Despensier navrés à mort ; et comment le roi d'Angleterre vint en Bretagne. |

Quand messire Robert d'Artois se vit assiégé dedans Vennes, il ne fut mie trop ébahi de se 1 On appelait encore Francs ceux des habitans du pays

qui avaient su se conserver indépendans des conquérant. On les appelait Franklins en Angleterre.

tenir et défendre la cité. Les Bretons qui devant éloient, comme tous forcenés de ce qu’il leur sæmbloit que perdue l’avoient si simplement, sarenturoient d'assaillir durement et courageusement, et se hâtoient d'eux aventurer, pourquoi ceux qui se tenoient devant Rennes et ceux quiétoient aussi devant Hainebon ne leur vinssent, pour eux briser leur emprise. Dont il avint que ces Bretons qui là étoient firent et livrèrent à dite cité un assaut si dur et si bien ordonné, et si courageusement s’y éprouvèrent les assailkns, chevaliers et écuyers, et mêmement les bons bommes du pays, et tant donnèrent à faire à ceux de dedans, qu'ils conquirent les barrières du bourg, et puis les portes de la cité, et entrérent dedans par force et par prouesse, voulsisent on non les Anglois; et furent mis en chasse, Et moult y en eut adonc grand’foison de morts et de navrés, et par espécial messire Robert d'Artois y fut durement navré ; et à grand meschef fut-il sauvé et gardé d'être pris; et se partit par une poterne derrière, le baron de Stanford avec lui, et ceux qui échapper purent, etchevauchèrent devers Hainebon. Et là fut pris prisonnier de messire Hervé de Léon, le sire Despeusier d'Angleterre. fils jadis de messire Huon kDespensier, dont ce livre fait mention au commencement ; mais il fut si durement blessé à cet assaut qu'il ne vesquit depuis que trois jours. Ainsi eurent les François et reconquirent la ville et la cité de Vennes, et mirent hors tous leurs ennemis par sens et par prouesse ; de quoi les seigneurs d'Angleterre qui séoient devant Rennes furent durement courroucés, et aussi fat la dite comtesse de Montfort, qui se tenoit à Hainebon ; mais amender ne le purent quant à cette fois. Si demeura là messire Robert d’Arlois un temps blessé et navré, si comme vous vez oui. En la fin il fut conseillé et dit, pour si mieux médeciner et guérir, qu’il s’en reournât en Angleterre; car là trouveroit-il sirurgiens et mires à volonté. Si crut ce conseil, dont il fit folie ; car au retourner en Angleterre, i fat durement grevé et appressé de la marine; et s'en émurent ses plaies tellement que, quand i fut venu et apporté à Londres, il ne vesquit Pes longuement depuis; ainçois mourut de cette maladie !; dont ce fut dommage, car il étoit

! La blemure que ce prinice avait reçue à la cuisse ne

courtois chevalier, preux et hardi; et du plus noble sang du monde. Si fut enseveli à Saint- Paul à Londres, et lui fit le roi anglois faire son obsèque aussi solennellement comme si c’eût été son cousin germain le comte Derby. Et fut le dit messire Robert moult durement plaint du roi, de la roine, des seigneurs et dames d’Angle-. terre. Si très tôt que messire Robert d'Artois fut trépassé de ce siècle, et que le roi anglois en sçut la nouvelle, il en fut si courroucé qu'il en jura et dit tout haut, oyans tous ceux qui ouïr le purent , que jamais n’entendroit à autre chose si auroit vengé la mort de lui, et iroit lui-même en Bretagne, et atourneroit tel le pays que à quarante ans après il ne seroit pas recouvré. Si fit le roi anglois tantôt escripre lettres et mander par tout son royaume que chacun, noble et non noble, fût appareillé pour mouvoir et partir avec lui, au chef d'un mois; et fit faire grand amas de naves et de vaisseaux, et bien pourvoir et étoffer de ce qu’il appartenoit. Au chef d’un mois il se mit en mer à grand'navie, et vint prendre port assez près de Vennes, là où messire Robert d’Artois et sa compagnie arrivèrent quand ils vinrent en Bretagne. Si descendirent à terre et mirent par trois jours hors leurs chevaux et leurs pourvéances; et puis le quatrième jour ils chevauchèrent pardeyers Vennes. Et toujours se tenoit le siége du comte de Salebrin et du comte de Pennebruich et des Anglois dessus dits, devant la cité de Rennes.