CHAPITRE CCI

Comment le roi d'Angleterre mit le siége devant Vennes ; et comment la comtesse de Montfort le vint voir et fêtoyer.

Tant exploita le roi anglois, depuis qu'il eut pris terre en Bretagne, qu'il vint atout son ost devant Vennes, et l'assiégea de tous points 1.

fut pas la seule cause de sa mort ; les autres historiens contemporains disent que la dyssenterie dont il fut attaqué ne contribua pas peu à le conduire au tombeau. Quoi qu’ilen soit, on ignore la date précise de sa mort. On sait seulement qu'il vivait encore le 5 octobre 1342, mais qu'on craigpait alors pour sa vie, ce qui suppose qu'il avait été blessé antérieurement à cette époque; et qu’il était certainement mort avant le 20 novembre. 11 l'était même depuis quelque temps, s’il faut en croire Knightôn , suivant lequel ce prince avait déjà terminé sa carrière, lorsque Édouard Il arriva en Bretagne quelques jours avant la Toussaint de cette année 1342.

1 Robert d’Avesbury nous à conservé une lettre dans laquelte Édouard rend compte succinctement à son fils de

Adonc étoient dedans messire Olivier de Cliçon, messire Hervey de Léon, le sire de Tournemine, messire Geffroy de Malestroit et messire Guyde Loheac. Si pensoient bien ces chevaliers et avoient supposé de long-temps que le roi anglois viendroit moult efforcément en Bretagne, si comme il fit; par quoi ils avoient la cité et le châtel de Vennes pourvus très grossement de toutes pourvéances nécessaires, et aussi de bonnes gardes de gens d'armes pour la défendre.

Et bien leur étoit mestier, car sitôt que le roi

ce qu'il a fait depuis son arrivée en Brelagne jusqu’au 5 décembre, veille de Saint-Nicolas ; la voici :

« Très chier et très amé filtz, nous savoms bien qe vous desirez mult de savoir bones novelx de nous et de notre estal ; vous faceoms assavoir qe au partier du cestes nous esteioms heités de corps, Dieux en soit loié! desirant mesme ceo de vous oier et savoir. Très chier fillz, come nous est avenuz puis notre départir d’Engleterre, vous faceoms assavoir qe nous avoms chivaché un graunt pièce en la duché de Brutaigne le quele païs est rendue à notre obéissance od plusours bones villes et forcelettes ; c’est assavoir la ville de Plouremell, et le chastiel et la ville de Rondon qe sont bones villes et bien fermés. Et sachez que le sire de Clissoun, qest un des plus grauntz de Peyto, et quatre autres barons, c’est assavoir le sire de Lyac, le sire de Machecoille, le sire de Reiez, le sire de Reynes et autres chivalers du dit païs, et lor villes et forcelettes qi sount droitement sour le fountz de Fraunce et de notre duchée de Gascoigne sount renduz à nostre pees, quele chose homme tient un graunt esploit à notre guerre. Et avaunt l’escrivere du cestes nous avoms envoiez en lez parties de Nauntes notre cosyn de Northf., le comte de Warwik, Mons. Hugh le Despenser et aultres banrelz od graunt nombre ove cccc. hommes d'armes pour faire l'esploit qu’ils poiount. Et puis lour departir avoms novels qe le sire de Gasson et les barons suisditz se fusrent mys, od un bon nombre des gentz d'armes, en aide de notre dit cosin et sa compagnye ; mais unquore à departir du cestes n’en avoms nulles novels de lour esploit, mais nous espoiroms d’aver hastiment boues od l’aide Dieux. Trés chier filtz, sachez qe, par l'avis et cousail de les plus sages de notre ost, ayoms mys notre siége à la cité de Vanes qest le meillour ville de Bretaigne après la ville de Nauntes, et pluis poet grever et restreindre la païs à notre obéissance ; qar il nous estoit avis que, si nous eussoms chivaché pluis avaunt saunz estre seur de la dite ville, le païs qest renduz à nous ne purroit te-

nir devers nous en nulle manere. Et auxint la dite ville est sour la mear et est bien fermez, issint qe si nous la puissoms aver il serra graunt esploit à notre guerre. Et sachez, très cher filtz, que Monsr. Lowis de Peiters counte de Valentinès est capitain de la ville, et homme dist q'ils y sount bones gentz ovesque lui; mais nous espoiroms que par la puissance de Dieux nous averoms bone issue; qar, puis notre venue en cesies parties, Dieu nous ad donné bone comencement et assetz d'esploiter pour le temps, loié en soit-il! et le païis est assetz plein

anglois y fut venu et logé pardevant, il les fit assaillir moult âprement, et venir les archers devant et traire de grand randon à ceux de h cité très fortement ; et dura cet assaut biendemijour : mais rien n'y firent, fors eux lasser et travailler , tant fut la cité bien défendue. Adonc se

retrairent les Anglois à leur logis.

Sitôt que la comtesse de Montfort sçut la ve-

nue du roi anglois, elle fut mult réjouie, et se partit de Hainebon bien accompagnée de messire Gautier de Mauny et de plusieurs autre chevaliers et écuyers, et s’envint devant Vennes

teouse des blés et de char. Mais toutz foitz, cher filz, il covient qe vous excitez notre chaunceller et tresorer de envoir devers nous deniers, qar ils conussent bien notre estat. Chier filtz, sachez qe, le tierce jour que nous fusmes herbergés au dite siége, viendrent à nous un abbé etun clerc de par les cardinalx ovesque lour lettres pour nous requerre de eaux envoier sauve conduit pour veoir devers nous; et nous disoient qe s'ils eussent conduit ils puissent estre devers nous entour les buit jours après. Et feissoms notre consail respondre as ditz messagiers et deliverer à eux nos lettres de conduyt pour mesmes le cardinalx, pour venir à la ville de Maltraità trente le ages de nous , qestoit n'ad gairs renduz à nous et à notre pets qar notre entent n’est pas qu'ils deivount pluis près aprotcher notre ost qe la dite ville de Malatrait, pour plsours causes Et sachez qe en quele plit que nous sumes, od l’aide de Dieu, notre entent ne est toutz jours decliner à reson, à quele heure que nous serra offert. Mais qe covient que les cardinalx veignent issint devers nous ne pensoms mye delaier un jour de notre parpos, qar nous poioms bien penser de delaies qe nous avoms eu einz ces heures par tretis de eaux et des aultres. Chier fillz, à pluis 1ost qe nous eioms nule issue de notre siége ou d'autre busoigne qe nous touche, nous vous manderoms les novelx toutdiz, si en avaunt qe les messagiers puissent entre aler. Chier filtz, faites monstrer cestes lettres à l'erchevesque de Cauntirbirs et à ceaux de notre consail devers vous. Chier filtz, Dieu soit gardein de vous. Doné soutz notre secré seal al siége de Vanes la veille de seint Nicholas. Très chier filtz, après l'escrivere du cestes lettres nous viendrent novels qe notre cosyn de Nortb., et le comte de Warros. monseigneur Hugbe le Despenser et lez aultres banerettes et lour companye ount assiégé la ville de Nauntes, qar ils espoiront od l’aide de Dieux de faire esploit hastivement. »

Cette lettre paraîtra peut être au premier coup d'&il difficile à concilier dans tous les points avec le récit de Froissart; mais un peu de réflexion fera disparaitre la difficulté. On verra bientôt que la différence entre les deux récits vient, 1° de ce qu'Édouard se borne à rendre compte à son fils des principaux événemens de La campagne, sans entrer dans aucun des détails rapportés paf Froissart ; 2° de la réticence de cet historien qui a omis, soit à dessein, soit qu’il les ignorât, quelques faits énoncés dans la lettre; 3° enfin de ce que plusieurs de ceux qu'il raconte sont postérieurs à la date de cette lettre.

voir et fêter le roi d'Angleterre et les barons de lost. Le roi recueillit la dame moult liement ; et adonc eut entre eux là plusieurs paroles qui toutes ne purent mie être écrites. Et quand la cntesse eut là été devant Vennes avec le roi, ne sais trois ou quatre jours, elle s’en partit et retourna à Hainebon avec ses gens.

Or vous parlerons de messire Charles de Blois qui se tenoit dedans la cité de Nantes. Sitôt qu’il sçut que le roi anglbis étoit arrivé en Bretagne, Ï k signifia au roi de France son oncle, et y envoya devers lui grands messages pour mieux aphiter, et pour prier qu'il fût aidé et conforté à l'encontre des Anglois; car ils étoient venus en son pays à grand puissance. Le roi ouît etrecut les messages moult liement, et en répondit moult courtoisement , et dit qu'il enverrit à son neveu si grand confort comme pour résister contre ses ennemis, et eux bouter hors de Bretagne. Voirement y envoya-t-il depuis le duc de Normandie son fils à grand’puissance ; mais ce ne fut mie sitôt : ainçois eurent les Angois moult dommagé le pays de Bretagne, si comme vous orrez avant en l'histoire.