CHAPITRE CCXCV

Comment messire Jean Chandos fut navré à mort , el ses gens décoofits et pris, dont le prince de Galles el tous ceux du côté d'Angleterre furent grandement courroucés.

Entre ces ramposnes et paroles de messire Jean Chandos qu’il faisoit et disoit aux François, un Breton prit son glaive et ne se put abstenir de commencer la mêlée, et vint asséner à un écuyer anglois qui s’appelait Simekins Dodale ; et lui arrêta son glaive en la poitrine; et tant le bouta et tira que le dit écuyer il mit jus dessus son cheval à terre. Messire Jean Chandos, qui ouît effroi derrière lui, se retourna sur son côté et vit gésir son écuyer à terre, et que on féroit sur lui : si s'échauffa en parlant plus que devant, et dit à ses compâgnons et à ses gens : «Comment! lairez-vous ainsi cet homme tuer? À pied, à pied! » Tantôt il saillit à pied ; aussi firent tous les siens, et fut Simekins rescous. Veci la bataille commencée. |

Messire Jean Chandos, qui étoit grand chevalier, fort et hardi, et conforté en toutes ses besognes, sa bannière devant lui, environné des siens, et vêtu dessus ses armures d’un grand vêtement qui lui battoit jusques à terre, armoyé de son armoirie, d’un blanc samit à deux pels aguisés de gueules, l’un devant et l’autre derriére, et bien sembloit suffisant homme et entreprenant, en cel état, pied avant autre, le glaive au poing, s’en vint sur ses ennemis. Or faisoit à ce matin un petit reslet : si étoit la voie

mouillée ; si que, en passant, il s'entortilla en son

parement qui étoit sur le plus long, tant queun petit il trépucha. Et veci un coup qui vint sur lui, lancé d’un écuyer qui s’appeloit Jacques de Saint- Martin, qui étoit fort homme et appert durement; et fut le coup d’un glaive qui le prit en chair, et s’arrêta dessous l'œil, entre le nez et le front ; et ne vit point messire Jean Chandos le coup venir sur lui de ce lez-là, car il avoit l'œil éteint ; et avoit bien cinq ans qu'il l’avoit perdu ts landes de Bordeaux en chassant un cerf. Avec tout ce meschef, messire Jean Chandos ne porta oncques point de visière. Si que en trébuchant, il s’appuya sur le coup, qui étoit lancé de bras roide : si lui entra le fer là dedans, qui s’encousit jusques au cervel; et puis retira cil son glaive à lui. Messire Jean Chandos, pour la douleur qu’il sentit, ne se put tenir en estant; mais chéy à

terre et tourna deux tours moult douloureusement, ainsi que cil qui étoit féru à mort; car oncques, depuis le coup, ne parla.

Quand ces gens virent celle aventure, ils fu-

‘rent tous forcennés. Adonc saillit avant son oncle

Édouard Cliffort qui le prit entre ses cuisses ; car les François tiroient qu’ils l'eussent devers eux ; et le défendit de son glaive très vaillamment, et lançoit les coups si grands et si arrêtés que nul ne l’osoit approcher. Là étoient deux autres chevaliers, messire Jean Chambo et messire Ber-

tran de Casselies qui semblaient bien être hors

du sens pour leur maître qu'ils voyoient là gésir. Les Bretons, qui étoient plus que les Anglois, furent grandement reconfortés quand ils virent le capitaine de leurs ennemis à terreg et bien pensoient qu’il étoit navré à mort. Si s'avanckrent en disant : «Par Dieu, seigneurs Anglois, vous nous demeurerez tous, vous ne nous pouvez échapper.» LA firent les dits Anglois merveilles d'armes, tant pour eux garder et ôter du danger où ils étoient, que pour contrevenger messire Jean Chandos, lequel ils véoient en dur parti. Cil Jacques de Saint-Martin, qui donné avoit ce coup, fut avisé d’un écuyer de monseigneur Jean Chandos : si vint sur lui moult arréement, et le férit en encousant de son glaive, et le traperça tout outre parmi les deux cuisses, et puis retraist son glaive. Pour ce ne laissa mie encore cil Jacques de Saint-Martin à combattre. Si messire Thomas de Percy, qui premièrement étoit venu au pont, eût rien sçu de cette aventure, les gens

de messire Jean Chandos eussent été par lui

grandement reconfortés : mais nennil; ainçois, pour ce qu'ils n’oyoient nulles nouvelles des Bretons, dont ils savoient la route grande et grosse, ils cuidoient qu'ils fussent retraits. Si se retraist aussi le dit messire Thomas et ses gens, et tinrent le chemin de Poitiers; ni pour lors, ils ne scurent rien de la besogne. Là se combattirent les François et les Anglois un grand temps devant le pont de Luzac, et y eut fait mainte grand'appertise d'armes. Briévement les Anglois ne purent là souffrir ni porter le faix des Bretons et des François; et furent là ainsi présque tous déconfits et pris la plus grand'partie; mais toujours se tenoit Édouard Cliffert qui point ne'se vouloît partir de son neveu. Et si les Francois

‘eussent eu leurs chevaux, ils s’en fussent partis

à leur honneur et en eussent mené de bons pri*

RE PER TER SES PR Re manne me

sonniers : rnais ils n'en avoient nuls; car les garçons, si comme ci-dessus est dit, s'en étoient fuis atout : et aussi ceux des Anglais s’étoient retraits et détournés bien avant de la besogne. Si demeurèrent en ce danger, dont ils étoient tout courroucés; et disoient entre eux : « Veci mauvaise ordonnance, et par nos garçons. La place est nôtre, et si n’en pouvons partir; car dur nous est, qui sommes armés et travaillés, d'aller à pied parmi ce pays qui nous est tout

contraire; et si sommes plus de cinq lieues ar- -rière de la plus prochaine forteresse que nous

ayons : et si avons ci de nos gens que nous ne pouvons laisser derrière, qui sont navrés et blessés.» Entre ce qu'ils étoient en cel estrif, et que & ne savoient lequel faire, et avoient envoyé deux de leurs Bretons tout désarmés courir par les champs pour savoir si ils verroient nuls de leurs varlets, veci monseigneur Guichart d’Angle, messire Louis de Harecourt , le seigneur de Parthenay, le sire de Tonnai-Bouton, le sire d'Argenton, le sire de Puisances, le sire de Poiane, messire Jacques de Surgières et plusieurs autres, qui bien étoient deux cents lances, qui quéroient les François; car on leur avoit dit qu’ils chevauchoient ; et avoient proprement eu

“leurs chevaux le vent, et La fleur et le frais des

leurs : si venoient tout arrandonnant, bannières et pennons ventilans. Si tôt que les Bretons et les François les virent approcher, ils connurent bien que c'étoient leurs ennemis, les barons et les chevaliers de Poitou : si dirent ainsi aux Angloisqui là étoient : « Veci vos gens qui vous viennent au secours, ét nous savons bien que nous ne*pouvons durer à eux : vous, et vous, si les commencèrent tous à nommer , étiez nos prisonniers;-mous vous quittons bonnement de vos fois et de vos prisons, parmi tant que vous nous ferez bonne compagnie; encore avons-nous plus cher que nous soyons à vous que à ceux qui viennent.» Et ceux répondirent : «Dieu y ait part. » Ainsi furent les Anglois quittes de leurs prisons et eurent prisonniers. Tantôt furent les dessus dits Poitevins venus, lances abaissées, et en écriant leurs cris; et adonc les Bretons et les

:TFrançois se trairent d'un lez et dirent : « Ho!

séigneurs! , DOuS sommes prisonniers.» Là tém t les Anglois : « vérité, ils sont nôtres. » Kerlouet fut à messire

Casselies et messire Louis de Saint-

LE

Julien à messire Jean Chambo : il n’en y eat mi qui n’eût son maître. É Or furent trop durement dolents et déconfor.

tés ces barons et ces chevaliers de Poitou, quand .

ils virent là leur sénéchal, monseigneur Jen Chandos gésir en tel état, et qu'il ne pouroit parler : si commencèrent à regretter et à dot lorer moult amèrement en disant : «Gentil che valier, fleur de toute honneur, messire Jean Chandos! à mal fut le glaive forgé, dont vous êtes navré et mis en péril de mort.» Là pleroient moult tendrement eeux qui là étoient.

Bien les entendoit et se complaignoit, mais ml mot ne pouvoit parler. Là tordoient les mains et tiroient leurs cheveux et jetoient grands mis et grands plaints, par espécial les chevaliers « les écuyers de son hôtel. Là fut le dit messit Jean Chandos de ses gens désarmé moult dotcement et couché sur targe et sur pavais, € amené et apporté. tout le pas à Mortemer, plus prochaine forteresse de là. Et les autres barons et chevaliers retournèrent à Poitiers, tt là amenèrent-ils leurs prisonniers !. Si entends que cil Jacques de Saint-Martin, qui avoit nat le dit monseigneur Jean Chandos fut si mal vi sité de ses plaies qu'il mourut à Poitiers, Le get til chevalier dessus nommé ne vesqui de cctle pavrure que un jour et une nuit, et mount:

Dieu en ait l'âme par sa débonnaireté; car on ques depuis cent ans ne fut plus courtois ni plus plein de toutes bonnes et nobles vertus et C0b ditions, entre les Anglois, de lui.

Quand le prince et la princesse, le comte de Cantebruge, le comte de Pennebroch et les be rons et chevaliers d'Angleterre, qui étoient el Guyenne, sçurent la mort du dessus dit, si ftrent durement courroucés et déconfortés, 4 dirent bien qu’ils avoient trop. perdu parto, deçà et delà la mer. De.ses amis et amies Mt plaint et regretté monseigneur Jean Cande; et le roi de France et les seigneurs de Frant l'eurent tantôt pleuré. Ainsi aviennent les be sognes. Les Anglois l'aimoient pour ce qu'en li étoient toutes hautaines emprises : les Frangs le hayoient pour ee qu'ils le ressoingnoient. À l’ouïs-je bien en ce temps plaindre et regreila des bons chevaliers et vaillans de Franct: € disoient ainsi, que de lui c'étoit grand don

1 On peut commencer à compter ici l'année 1370.

[1370] + éd mage, et mieux vaulsist qu'il eût été pris que

. mort; car s’il eût été pris, ilétoit si sage et si

imaginatif qu'il eût trouvé aucun moyen par quoi paix eût été entre France et Angleterre; et si étoit tant aimé du roi d'Angleterre et de ses enfansqu’ilsl’'eussent cru plus que tout le monde. Si perdirent François et Anglois moult en sa mort, ni oncques je n’en ouïs dire autre chose, et plus les Anglois que les François; car par lui,

en Guyenne, eussent été faites toutes recou-

vrances.