CHAPITRE LXV

Comment Jaquemart d’Artevelle échnt si en la grâce des Flamandi que tout quant que il faisoit, nul ne lui contredisoit.

En œ temps dont j'ai parlé avoit grand'dis- &ntion entre le comte Louis de Flandre et les Flamands? ; car ils ne vouloient point obéir à lui, ni à peine s'osoit-il tenir en Flandre , fors à grand péril. Et avoit adonc à Gand un homme qui avoit été brasseur de miel ; celui étoit entré en si grand fortune et en si grand’grâce à tous

‘ Adolphe de La Marck, évêque de Liége, loin de Preodre parti pour le roi d'Angleterre, s’arma en 1339 pour Philippe de Valois et lui fournit cinq cents hommes d'armes, moyennant soixante mille Aorins que le roi lui

* Louis de Cressy, comte de Flandre, fut en guerre Gonthuelle avec ses sujets. À cette époque, il se tenait Crdinairement en France et venait rarement en son pays de Flandre, à cause de ses querelles avec les Flamands et Parce que les trois villes de Gand, Bruges et Ypre gou- ‘malgn! le pays à leur plaisir (D'Oudegherst, 4nales de Flandre ,1. 2, p. 429). Louis s'étaÿ brouillé avec ses sujets pour s'être dirigé uniquement par les consels d'un abbé de Vezelai qui n’entendait rien à l'admi- Bslralion et ne cherchait qu'à s'enrichir.

les Flamands , que c'étoit tout fait et bien Fait quant qu’il vouloit deviser et commander par tout Flandre, de l’un des côtés jusques à l’autre; et n’y avoit aucun, comme grand qu'il fût, qui de rien osât trépasser son commandement, ni contredire. Il avoit toujours après lui, allant avakla ville de Gand, soixante ou quatre vingts varlets armés, entre lesquels il en y avoit deux ou trois qui savoient aucuns de ses secrets; et quand il encontroit un homme qu’il héoit ou qu'il avoit à en soupçon, il étoit tantôt tué; car il avoit commandé à ses secrets varlets et dit : « Sitôt que j'encontrerai un homme, et je vous fais un tel signe, si le tuez sans deport, comme grand, ni comme haut qu'il soit, sans attendre autre parole. » Ainsi avenoit souvent; et en fit en cette manière plusieurs grands maîtres tuer : par quoi il étoit si douté que nul n’osoit parler contre chose qu'il voulût faire, ni à peine penser de le contredire. Et tantôt que ces soixante varlets l'avoient reconduit en son hôtel, chacun alloit dîner en sa maison ; et sitôt après diner ils revenoient devant son hôtel, et béoient en la rue , jusques adonc qu'il vouloit aller aval la rue, jouer et ébattre parmi la ville; et ainsi le conduisoient jusques au souper. Et sachez que chacun de ces soudoyés avoit chacun jour quatre compagnons ou gros de Flandre pour ses frais et pour ses gages; et les faisoit bien payer de semaine en semaine, Et aussi avoit-il, par toutes les villes de Flandre et les châtelleries, sergens et soudoyés à ses gages, pour faire tous ses commandemens , et épier s’il avoit nulle part personne qui fût rebelle à lui, ni qui dit ou informât aucun contre ses volontés. Et sitôt qu'il en savoit aucun en une ville, il ne cessoit jamais tant qu'il l'eût banni ou fait tuer sans deport ; jà cil ne s'en pôt garder. Et mêmement tous les plus puissans de Flandre, chevaliers, écuyers et les bourgeois des bonnes villes, qu'il pensoit qui fussent favorables au comte de Flandre en aucune manière, il les bannissoit de Flandre, et levoit la moitié de leurs revenues, et laissoit l'autre moitié pour le douaire et le fouvernement de leurs femmes et de leurs enfans. Et ceux qui étoient ainsi bannis, desquels il étoit grand'foison, se tenoient à Saint-Omerde plus, et les appeloitwon les avolés et les outre-avolés. Brièvement à parler, il n'eut oncques en Flandre ni en autre pays, duc, comte, prince ni

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CHRONIQUES DE J. FROISSART. [1397] rent, ne sais en trois ou en quatre routes, et s’en allèrent partie à Bruges, partie à Ypre et la plus grande partie à Gand, et tous dépensant si Jargement qu’il sembloit que argent leur plût des nues. Et quéroient accord par tout, et promettoient aux uns et aux autres là où on les conseilloit, et’où ils cuidoient mieux employer, pour parvenir à leur entente. Toute-voie l'évêque de Lincolle et sa compagnie qui allèrent à Gand, frent tant, par beau parler et autrement, qu'ils eurent l'accord et l'amitié de Jaquemart d’Artevelle, et grand'grâce en la ville, et mémement d'un vaillant chevalier ancien qui demeuroit à Gand et y étoit durement amé, et l’appeloit-on

monseigneur le Courtrisien !; et étoit chevalier banneret, et le tenoit-on pour le plus preux che-

valier de Flandre pour le temps et le plus vailant homme, et qui le plus hardiment avoit desservi ses seigneurs. Ce sire Courtrisien compagnoit et honoroit durement ces seigneurs d’Angleterre, ainsi comme vaillants fommes doivent toujours honorer étranges chevaliers à leur pouvoir; mais il en eut au dernier mauvais loyer; car il fut accusé de cet honneur q'uil faisoit aux Anglois contre l'honneur du roi de

France : si que le roi commanda très étroitement au comte de Flandre qu'il fit tant, comment qu'il fût, qu'il eût le dessus dit chevalier, et que, si cher qu'il l’aimoit, lui fit couper la tête. Le comte qui n'osoit trépasser le commandement du roi, fit tant, je ne sais comment ce fut, que.le sire Courtrisien vint là où le comte le manda. Si fut tantit pris et tantôt décolé 2; de quoi moult de gens furent grandement dolens de pitié, car il étoit moult bien aimé et honoré au pays; et en surent au comte

moult mal gré.

antre, qui pôt avoir un pays si à sa volonté comme cil l’eut longuement; et étoit appelé Jaquemart Artevelle {. T1 faisoit lever les rentes, les tonnieux?, les vinages, les droitures et toutes les revenues que le comte devoit avoir et qui ‘à lui appartenoient, quelque part que ce fût parmi Flandre, et toutes les maletôtes : si les dépendoit à sa volonté et en donnoit sans rendre aucun compte; et quand il vouloit dire que « argent lui falloit, on l’en croyoit; et croire l’en convenoit, car nul n’osoit dire encontre, pour doute de perdre la vie : et quand il en vouloit emprunter de aucuns bourgeois sur son payement, il n'étoit nul qui lui osât escondire à

prèter.

Or veuillé-je raconter et retourner aux mes-

sages d'Angleterre.