ADDITION AU LIVRE DEUXIÈME DES CHRONIQUES DE SIRE JEAN FROISSART
Avant de coordonner et de réunir le yaste ensemble de faits qui compose ses Chroniques, Froissart en avait traité quelques parties avec plus d'affection : ce sont surtout celles qui concernent la Flandre, son pays; là, il n'avait pas été un simple narrateur de faits contemporains.
Sans être mêlé à la vie active de ces temps orayeux, il y avait du moins pris une part réelle par ses intérèts ou ses opinions. Lié avec les hommes des divers partis, témoin des événemens, mieux instruit des causes qui les amenaient et les dirigeaient , il devait apparaître dans ces narrations plutôt avec le caractère d’un auteur de Mémoires qu'avec celui d'historien calme et désintéressé. Tel est entre autres le grand soulèvement des villes de Flandre contre les intérèts féodaux, dans l'année 1378, soulèvement qui se termina par la défaite définitive de la démocratie fiamande ,et peut-être européenne, à la bataillede Rosebecque. Froissart avait regardé cette lutte comme assez importante pour en écrire une histoire séparée. Plus tard, lorsqu'il voulut compléter son grand travail d'ensemble, il y fit entrer ce morceau comme épisode ; et en le refondant un peu pour conserver l'unité de rédactien de ses Chroniques, il en composa la plus grande partie de son deuxième livre, tel qu'on le trouve au commencement de ce volume.
Quelques manuscrits de $a première rédaction , un peu plus détaillée que celle qu'il a refogdue, existent encore dans les bibliothèques publiques. L est fort probable que ces copies
‘auront été faites sur quelque manuscrit plus
ancien que ceux des Chroniques générales. J’en connais trois exemplaires sur lesquels je vais donner quelques renseignemens détaillés.
Deux existent à la bibliothèque de Cambray sous les n°% 677 et 700, et le troisième à la bi-
bliothèque de la rue Richeliey, sous le n° 9,657, :
fond Béthune, Tous trois sont des copies du
mème ouvrage, qui, pour avoir été faites dans
des temps fort postérieurs, n'en conservent pas moins tous les caractères de l'authenticité.
Je parlerai dans mon troisième volume d'an autre manuscrit non moins curieux, contevant un fragment de Froissart sur le premier d'Artevelle et la première partie de ses Chreniques; manuscrit que je suis allé examiner avec soin à Valenciennes, et qu'à la demande de M. Guizot, cette ville a bien voulu. ne à Paris.
Dans la préface de ma première édition de Froissart, j'avais déjà dit quelques mots sur le manuscrit de Cambray, n° 700, d'après une lettre écrite à M. de Foncemagne par l'abbé Mutte, doyen de Cambray, dont l'original est entre mes mains. Depuis, le savant M. Le Glay a donné quelques renseignemens de plus dans son Catslogue de la bibliothèque de Cambray. Avant de publier cette seconde édition, j'ai cru nécessah'e d'aller moi-même à Cambray pour faire un examen plus détaillé de ces deux manuscrits, et voici le résultat de mes investigations. Je commence par le manuscrit 700 de la bibliothèque de Cambray, dont j'avais déjà dit quelques mots. |
Manuscrit 700 de la bibliothèque de Cambray.
— Il commence ainsi en encre rouge. La moitié des mots est effacée; mais ces lignes étoient plus lisibles du temps de l'abbé Mutte, et je m'aide de son indication pour suppléer à ce que je n’ai pu lire moi-même.
«S'ensieult la Coronicque de la rebellion de cheuls de Gand et auicunes villes de Flandre, contre leur seigneur et droicturier prince, qui dura sept ans, et commencha en l'annil trois cens soissante et dis huit, jusques en l'an de grace mil trois cens quatre vingt et chineq. »
. Puis suit la narration en encre noire, commençant ainsi :
« Je Jehan Froissart, prestre, de la nation de
la conté de Haynnau et de la ville de Valen-
chiennes, et en ce temps trésorier et chanoine de Chymay, qui, du temps passé, me suy entremis de traictier et mettre en prose et en ordonnance les nobles et haultes advenues et grands faicts d'armes qui advenus sont, tant des guerres
de France et Engleterre, comme de ailleurs, me
suy advisé de mettre en escript les grandes tribulations et pestillences qui furent en Flandre contre le conte Loys, leur seigneur , dont moult de mauls advinrent depuis , si comme vous orrez recorder avant en l’histoire ; et en l'Incarnacion commenchant l’an de grace Nostre Seigneur mil trois cens soissante dis huit. »
Puis viennent les chapitres de l’histoire, dont l'énoucé est en encre rouge, et le récit en encre noire.
Le premier et le dernier feuillet est en vélin, et le reste du volume en-papier. Il y a plusieurs lacunes dans le corps du volume. Les feuillets manquans auront été déchirés ou perdus par le relieur.
Ce manuscrit se termine d'une manière imparfaite et mufilée à la levée du siége d'Audenarde, au moment où Pierre Van Den Bosschen ! apprend la nouvelle de la défaite de Rosebecque et de la mort de Philippe d'Artevelle, le 29 novembre 1382.
Le quinzième cahier a disparu aussi.
Ce qui manque à ce volume, dont l'écriture est du quinzième siècle, est suppléé par un autre manuscrit mutilé de la même bibliothèque, coté 6177, et dont l'écriture est du seizième siècle.
677 dela bibliothèque de Cambray.—D'après une lettre écrite par l'abbé Mutte à M. de Foncemagne, je trouve que ce manuscrit appartenait avant la révolution à un M. de Herbaix de Thun-Saint-Martin, ancien capitaine de grenadiers au régiment de Nice. J'ignore comment il a passé de sa bibliothèque dans la bibliothèque publique de Cambray, où il se trouve actuellement.
Sur un feuillet placé en tète du volume, on lit :
« Cy commence la table des guerres de Flandre que le conte Loys de Male eult contre les Ganthois et Flamans, lesquelles guerres durèrent bien sept ans. »
« Et premièrement :
