LIVRE HE

faisoit donner cinq francs en petite mennoie, pour l'amour de Dieu, et l'aumône à sa porte à toutes geus. Il-fut large et courtois en dons; et trop bien savoit prendre où il appartenoit, et remettre où il afféroit. Les chiens sur toutes bêtes il amoit; et aux champs, été ou hiver, aux chasses volontiers étoit. D'armes et d'amour volontiers se déduisoit. Oncques fol outrage ni folle largesse n'aima; et vouloit savoir tous les mois que le sien devenoit. Il prenoit en son pays, pour sa recette recevoir et ses gens servir et administrer, douze hommes notables ; et de deux mois en deux mois étoit de deux servi en sa dite recette; et au chef des deux mois ils se changeoient, et deux autres en l'office retournoient. J1 faisoit du plus espécial l'omme auquel il se confioit le plus son contrôleur, et à celui tous les autres comptoient et rendoient leurs comptes de leurs recettes. Et cil contrôleur comptoit au comte de Foix par rôles ou par livres escripts, et ses comptes laissoit par devers le dit comte. Il avoit certains coffres en sa chambre où aucune fois et non pas toudis il faisoit prendre de l’argent, pour donner à un seigneur chevalier ou écuyer quand ils venoient par devers lui; car oncques nul sans son don ne se départit de lui; et toujours multiplioit son trésor pour les aventures et les fortunes attendre que il doutoit. Il étoit connoissable et accointable à toutes gens; doucement et amoureusement à eux parloit. Il étoit bref en ses conseils et en ses réponses. Il avoit quatre clercs secrétaires pour escripre et rescripre lettres. Et bienconvenoit queces quatre lui fussent prêts quand il issoit hors de son retrait; ni ne les nommoit ni dean, ni Gautier, ni Guillaume; mais quand les lettres que on lui bailloit mes il avoit, on pour escripre aucune chose leur commandoit, Mau-me-sert chacun d’eux il appeloit.

En cel état que je vous dis le comte de Foix vivoit. Et quand de sa chambre à mie nuit venoit pour souper en la salle, devant li avoit douze torches allamées que duuze varlets portoient ; et icelles douze torches étoient tenues devant sa table qui donnoient grand'clarté en la salle ; laquelle salle étoit pleine de chevaliers et de écuyers ; et toujours étoient à fuison tables dressées pour souper qui souper vouloit. Nul ne partoit à lui à sa table si il ne l’appeloit. Il mangecit pæ coutume fors volaille, et en espécial les

ailes et les cuisses tant seulement, et guère aussi ne buvoit. Il prenoit en toutes menestrandie grand ébatement, car bien s’y connoissoit. Il faisoit devant lui ses clercs volontiers chanter chansons, rondeaux et virelais. 11 séoit à table environ deux heures, et aussi il véoit volontiers étranges entremets, et iceux vus, tantôt les faisoit envoyer par les tables des chevaliers et des écuyers. Briévement et tout ce consideré et avisé,

avant que je vinsse en sa cour je avois été en

moult de cours de rois, de ducs, de princes, de comtes et de hautes dames, mais je n’en fus oncques en nulle qui mieux me plût, ni qui fût sur le fait d'armes plus réjouie comme celle du comte de Foix étoit. On véoit, en la salle et ès chambres et en la cour, chevaliers et écuyers d'honneur aller et marcher, et d'armes et d'amour les oyoit-on parler. Toute honneur étoit là dedans trouvée. Nouvelles de quel royaume ni de quel pays que ce fût là dedans on y apprenoit ; car de tous pays, pour la vaillance du seigneur, elles y appleuvoient et venoient. Là fus-je informé de la greigneur partie des faits d'armes qui étoient avenus en Espaigne, en Portingal, en Arragon, en Navarre, en Angleterre, en Escosse et ès frontières et limitation de la Langue d'Oc; car là vis venir devers le comte, durant le temps que je y séjournai , chevaliers et écuyers de toutes ces nations. Si m'en informois, ou par eux ou par le comte qui volontiers m'en parloit.

Je tendois trop fort à demander et à savoir, pour tant que je véois l'hôtel du comte de Foix si large et si plantureux, que Gaston le fils du comte étoit devenu, ni par quel incidence il étoit mort; car messire, Espaing de Lyon ne le m'avoit voulu dire. Et tant en enquis que un écuyer ancien et moult notable homme le me dit. Si commença son conte ainsi en disant :

a Voir est que le comte de Foix et madame de Foix sa femme ne sont pas bien d'accord, ni n'ont été trop grand temps a; et la dissension qui vient entr'eux est mue du roi de Navarre qui fut frère à celle dame; car le roi de Navarre plégea le seigneur de Labreth; que le comte de Foix tenoit en prison, pour la somme de cinquante mille francs. Le comte de Foix qui sentoit ce roi de Navarre cauteleux et malicieux : ne les lui vouloit pas croire, dont la comtesse

e e 1 de Foix avoit grand débpit et grand'indignation |

envers son mari, et lui disoit : « Monseigneur , vous portez peu d'honneur à monseigneur mon frère quand vous ne lui voulez croire cinquante mille francs. Si vous n’aviez plus jamais des Hermignas ni des Labrissiens que vous avez eu, si vous devroit il suffire. Et vous savez que vous me devez assigner pour mon douaire les cinquante mille francs, et ceux mettre en la main de monseigneur mon frère; si ne pouvez être mal payé.» — « Dame, dit-il, vous dites voir, mais si je cuidois que le roi de Navarre dût là contourner ce paiement, jamais le sire de Labreth ne partiroit d'Ortais, si serois payé jusques au derrain denier ; et puisque vous en priez je le ferai, non pas pour l'amour de vous, mais pour l'amour de mon fils. ».

«Sur celle parole, et sur l'obligation du roi de Navarre qui en fit sa dette enversle comte de Foix, le sire de Labreth fut quitte et délivré ; et se tourna François, et s'en vint marier en France à la sœur du duc de Bourbon !. Et paya à son aise au roi de Navarre, auquel il étoit obligé, cinquante mille francs; mais cil point ne les envoyoit au comte de Foix. Lors dit le comte à sa femme. « Dame, il vous faut aller en Navarre devers votre frère le roi ; et lui dites que je me tiens mal content de lui, quand il ne m'envoie ce qu'il a reçu du mien.» La dame répondit que elle iroit volontiers; et s'en départit du comte avec son arroi, et s’en vint à Pampelune devers son frère qui la reçut liement. La dame fit son message bien et à point. Quand le roi lot entendue, si répondit et dit: «Ma belle sœur, l'argent est vôtre, car le comte de Foix vous en doit douer ?, ni jamais du royaume de Navarre ne partira, puisque j'en suis au-dessus. » — «Ha! monseigneur, dit la dame, vous mettez trop grand’haine par celle voie entre monseigneur et nous; et si vous tenez votre propos, je n'oserai retourner en la comté de Foix, car monseigneur m'occiroit et diroit que je l'aroie déçu. » — « Je ne sais, dit le roi qui ne vouloit pas remettre l'argent arrière, que vous ferez, si vous demeurerez ou retournerez; mais je suis chef de cet argent, et à moi en appartient pour vous, mais jamais ne partira de Navarre. » La

* Arnaud Amanjeu, comte d'Albret, épousa Marguerite, fille de Pierre l°", duc de Bourbon. 1! mourut en

? Faire un douaire.

comtesse de Foix n’en put avoir autre chose ; si se tint en Navarre et n'osoit retourner.

«Le comte de Foix, qui véoit le malice du roi de Navarre, commença sa femme grandement à enhaîr et à être mal content d'elle, jà n'y eut elle coulpe, et à mal contenter sur li, de ce que, tantôt son message fait, elle n'étoit retournée. La dame n'osoit, qui sentoit son mari cruel là où il prenoit la chose à déplaisance.

« Celle chose demoura ainsi. Gaston, le fils de monseigneur le comte de Foix, crût et devint très bel enfès, et fut marié à la fille du comte d'Ermignac!, une jeune dame sœur au comte qui est à présent, et à messire Bernard d'Ermignac; et par la conjonction du mariage devoit être bonne paix entre Foix et Hermignac. L'enfès pouvoit avoir environ quinze ou seize

ans. Trop bel écuyer étoit, et si pourtraioit de

tous membres grandement au père. Si lui prit volonté et plaisance d'aller au royaume de Navarre voir sa mère et son oncle ; ce fut bien à la male heure pour lui et pour ce pays. Quand il fut venu en Navarre, on lui fit très bonne chère; et se tint avec sa mère un tandis, puis prit congé; mais ne put sa mére, pour parole ni prière que il lui faisist ni desist, faire retourner en Foix avecques lui. Car la dame lui avoit demandé si le comte de Foix son père l'en avoit enchargé de la ramener; il disoit bien que, au partir, il n'en avoit été nulle nouvelle, et pour ce la dame ne s’y osoit assurer, mais demoura derrière. L’enfès de Foix s'en vint par Pampelune pour prendre congé au roi de Navarre son on- de. Le roi lui fit très bonne chère, et le tint avec lui plus de dix jours, et lui donna de beaux dons et à ses gens aussi. Le derrain don que le roi de Navarre lui donna, fut la mort de l’enfant. Je vous dirai comment et pourquoi.

«Quand ce vint sur le point que l'enfès dut partir, le roi le trait à part en sa chambre secrètement , et lui donna une moult belle boursette pleine de poudre, de telle condition que il n'étoit chose vivante qui, si de la poudre touchoit ou mangeoit, que tantôt ne le convenist mourir sans nul remède. « Gaston, dit le roi, beau neveu, vous ferez ce que je vous dirai. Vous véez comment le comte de Foix, votre père, a, à son tort, en grand'haine votre mère, ma sœur ; et

1 On l’appelait la Gare Armagnaroïise, à cause de sa beauté.