LIVRE HE

ce me déplaît grandement , et aussi doit-il faire à vous. Toutefois, pour les choses réformer en bon point, et que votre mère fût bien de votre père, quand il viendra à point, vous prendrez un petit de cette poudre et en mettrez sur la viande de votre père, et gardez bien que nul ne vous voie. Et sitôt comme il en aura mangé, il ne finera jamais ni n'entendra à autre chose, fors que il puisse r’avoir sa femme votre mère avecques lui ; et s'entr'aimeront à toujours mais si entièrement que jamais ne se voudront départir l’un de l’autre; et tout ce devez-vous grandement convoiter qu'il avienne. Et gardez bien que, de ce que je vous dis, vous ne. vous découvrez à homme qui soit qui le dise à votre père, car vous perdriez votre fait.» L’enfés, qui tournoit en voir tout ce que le roi de Navarre son oncle lui disoit, répondit et dit : « Volontiers. »

«Sur ce point il se partit de Pampelune de son oncle et s’en retourna à Ortais. Le comte de Foix son père lui fit bonne chère, ce fut raison, et lui demanda des nouvelles de Navarre, et quels dons ni joyaux on lui avoit donnés par delà; et tous les montra, excepté la boursette où étoit la poudre, mais de ce se sçut-il bien couvrir et taire. Or étoit-il d'ordonnance en l'hôtel de Foix que moult souvent Gaston, et Yvain son frère bâtard, gissoient ensemble en une chambre; et s'entr'aimoient ainsi que enfans frères font, et se vétoient de cottes et. d'habits ensemble, car ils étoient aucques d'un grand et d'un âge. Avint que une fois, ainsi que enfans jeuent et s'ébattent en leurs lits , ils s'entrechangèrent leurs cottes, et tant que la cotte de Gaston, où la poudre et la bourse étoient , alla sur la place du lit d'Yvain, frère de Gaston. Yvain, qui étoit assez malicieux , sentit la poudre en la bourse, et demanda à Gaston son frère : «Gaston, quel chose est ci que vous portez tous les jours à votre poitrine? » De celle parole n'ot Gaston point de joie et dit : «Rendez-moi ma cotte, Yvain, vous n’en avez que faire.» Yvain lui rejeta sa cotte. Gaston la vétit. Si fut ce jour trop plus pensif que il n’avoit été au devant. Si avint dedans trois jours après, si comme Dieu voult sauver et garder le comte de Foix, que Gaston se courrouça à son frère Yvain pour le jeu de paume ! et lui donna une jouée.

1 Le manuscrit 8325 dit : pour le jeu de cache, et lui donna une paumée {soufflet ).

L'enfés s'en courrouça et enfélonna, et entra tout pleurant en la chambre son père, et le trouva à telle heure que il venoit de ouïr sa messe. Quand le comte le vit plorer si lui demanda : « Yvain, que vous faut ? »—« En nom de Dieu, ditil, monseigneur , Gaston m'a battu, mais il y a autant et plus à battre en lui qu'en moi.» — « Pourquoi ?» dit le comte, qui tantôt entra en souspeçon et qui est moult imaginatif, — « Par ma foi, monseigneur, depuis que il est retourné de Navarre, il porte à sa poitrine une boursette toute pleine de poudre ; mais je ne sais à quoi elle sert, ni que il en veut faire, fors Lant que il m'a dit une fois ou deux que madame sa mère sera temprement et bien bref mieux en votre grâce que oncques ne fut. » —« Ho! dit le comte, tais-toi et garde bien que tu ne te descueuvres à nul homme du monde de ce que tu m'as dit. » — « Monseigneur, dit l'enfès, volontiers. »

«Le comte de Foix entra lors en grand’imagination, et se couvrit jusques à l'heure du diner, et lava et s'assit comme les autres jours à table en sa salle. Gaston son fils avoit d'usage que il le servoit de tousses mets et faisoit essai de ses viandes. Sitôt que il ot assis devant le comte son premier mets et fait ce qu’il devoit faire, le comte jette ses yeux, qui étoit tout informé de son fait, et voit les pendans de la boursette au gipon de son fils. Le sang lui mua, et dit : «Gaston, viens avant, je veuil parler à toi en l'oreille. » L'enfant s'avança de la table. Le comte ouvrit lors son sein et desnoulla Jors son gipon, et prit un coutel , et coupa les pendans de la boursette, et lui demoura en la main, et puis dit à son fils : «Quelle chose est-ce en celle boursetLle ? » L'enfès, qui fut tout surpris et ébahi, ne sonna mot, mais devint tout blane de paour et tout éperdu, et commença fort à trembler, car il se sentoit forfait. Le comte de Foix ouvrit la bouree et prit de la poudre et en mit sur ua tailloir ! de pain, et puis siffla un levrier que ä avoit de-lez lui et lui donna à manger. Sitôt que le chien ot mangé le premier æmorsel, il tourna les pieds dessus ? et mourut.

«Quand le comte de Foix en vit la manière,

* On appelait tailloir ou tranchoir une espèce de pain sans levain qu'on employait ordinairement en guise de plat ou d'assielte pour poser el couper certains alimens. Humecté ainsi par les sauces et le jus de viandes, il se inanç;eait ensuile comme un fâteau.

* Le manascrit 8328 dit : il tourna les yeux en la tête.

si il fut courrouté, il y ot bien cause ; et se leva de table et prit son coutel , et voult lancer après son fils; et l'eût là occis sans remède, mais chevaliers et écuyers saillirent au devant et dirent : a Monseigneur, pour Dieu merci ! ne vous hâtez pas, mais vous informez de la besogne avant que vous fassiez à votre fils nul mal. » Et le premier mot que le comte dit, ce fut en son gascon : «O Gaston, traitour, pour toi et pour accroître l'héritage qui te devoit retourner, j'ai eu guerre et haine au roi de France, au roi d'Angleterre, au roi d'Espaigne, au roi de Navarre et au roi d'Arragon, et contre eux me suisje bien tenu ct porté, et tu me veux maintenant murdrir. Il te vient de mauvaise nature. Saches que tu en mourras à ce coup. » Lors saillit outre la table, le coutel en la main, et le vouloit là occir. Mais chevaliers et écuyers se mirent à genoux en pleurant devant lui et lui dirent : « Ha! monseigneur, pour Dieu merci! n’occiez pas Gaston; yous n'avez plus d’enfans. Faites-le garder et in: fo:mez-vous de la matière; espoir ne savoit:il que il portoit, et n’a nulle coulpe à ce mesfait » — «Or tôt, dit le comte, mettez-le en la tour, et sit tellement gardé que on m'en rende compte. »

a Lors fut mis l’enfès en la tour de Ortais. Le comte fit adonc prendre grand'foison de ceux qui servoient son fils ; et tous ne les ot pas, car moult s'en partirent ; et encore en est l’évèque de l'Escale, d'encoste Pau, hors du pays, quien fut souspeçonné, et aussi sont plusieurs autres; mais il en fit mourir jusques à quinze très hor: riblement. Et la raison que il y met et mettoit éloit telle, que il ne pouvoit être que ils ne sçussent de ses secrets, et lui dussent avoir signifié et dit : «Monseigneur, Gaston porte une bourse à sa poitrine telle et telle. » Rien n'eu firent, et pour ce moururent horriblement, dont ce fut pitié, aucuns écuyers; car il n'y avoit en toute Gascogne si jolis, si beaux, si acesmés comme ils étoient : car toujours a été le comte de Foix servi de frisque mesnée.

a Trop toucha celle chose près au comte de Foix; et bien le montra, car il fit assembler un jour à Ortais tous les nobles, les’ prélats de Foix, de Berne et tous les hommes notables de ces deux pays ; et quand ils furent venus, il leur démontra ce pourquoi il les avoit mandés, et comment il avoit trouvé son fils en telle deffaute et si grand forfait que c'étoit son intention qu'il

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mourût et que il avoit desservi mort. Tout le peuple répondit à celle parole d’une voix et dit :« Monseigneur, sauve soit votre grâce ! nous ne voulons pas que Gaston muire; c'est votre héritier et plus n'en avez. »

«Quand le comte ouît son peuple qui prioit pour son fils, si se restreignit un petit; et se pourpensa que il le châtieroit par prison, et le tiendroit en prison deux ou trois mois, et puis l'envoieroit en quelque voyage deux ou trois ans demeurer, tant que il auroit oublié son mautalent et que l'enfant, pour avoir plus d'âge, seroit en meilleure et plus vive connoissance. Si donna à son peuple congé; mais ceux de la comté de Foix ne se vouloient partir d'Ortais, si le comte ne les assuroit que Gaston ne mourroit point, tant amoient-ils l'enfant. Il leur ot en convengnt ; mais bien dit que il le tiendroit par aucun temps en prison pour le châtier. Sur celle convenance se partirent toutes manières de gens, et demeura Gaston prisonnier à Ortais.

«Ces nouvelles s'épandirent en plusieurs lieux; et pour ce temps étoit pape Grégoire onzième en Avignon. Si envoya tantôt le cardinal d’Amiens en légation, pour venir en Berne et pour amoyenner ces besognes et apaiser le comte de Foix , et ôter de son courroux, et l'enfant hors de prison. Mais le cardinal ordonna ses besognes si longuement que il ne put venir que jusques à Béziers, quand les nouvelles lui vinrent là que il n’avoit que faire en Berne, car Gaston, le fils au comte de Foix, étoit mort. Et ; je vous dirai comment il mourut , puisque si avant je vous ai parlé de la matière.

«Le comte de Foix le faisoit tenir en une chambre en la tour d'Ortais, où petit avoit de lumière, et fut là dix jours. Petit y but et mangea, combien que on lui apportoit tous les jours assez à boire et à manger. Mais, quand il avoit la viande, il la détouruoit d'une part et n'en tenoit compte; et veulent aucuns dire que on trouva les viandes toutes entières que on lui avoit portées, ni rien ne les avoit amenries au jour de sa mort. Et merveilles fut comment il put tant vivre. Par plusieurs raisons, le comte le faisoit là tenir, sans nulle garde qui fût en la chambre avecques lui ni qui le conseillat ni conforiAt ; et fut l'enfès toujours en ses draps ainsi cnmme il y entra. Et si se mérentolia grandewent, car il n'avoit pas cela appris ; et maudis-