CHAPITRE LXIL

Comment èn Angicterre cut grand’pestillence entre les gentilahonunes et les commuues pour lcs finances et tailles.

Vous avez bien ci-dessus oui recorder comment l’armée de mer et la grande assemblée, qui fut à l'Escluse de gens d'armes, d’arbalètriers, de gros varlets et de grand'foison de navires, et tout ordonné et assemblé pour aller en Angieterre, se dérompit!. Pour montrer et donner courage et volonté de aller une autre fois en Angleterre, parquoi on ne desist pas que les François fussent froids ni recréans de faire ce voyage où un aussi grand, il fut ordonné que tantôt, à l'entrée de mai que la mer est paisible et que il fait bon guerroyer, le connétable de France aurait charge d'aller en Angleterre à quatre mille hommes d'armes et deux mille arbalètriers. Et se devoient toutes les gens d'armes du connétable trouver et assembler en une cité en Bretagne séant sir mer, sus les frontières de Cornouaille , que on dit Lautriguier ; et là se faisoient les pourvéances grandes et grosses , et devoient toutes gens d'armes passer à chevaux pour plus aisément courir en Angleterre; car, sans aide de chevaux, sur terre on ne peut faire guerre qui vaille. Et vous dis que au hâvre de Lautriguier en Bretagne avoit très grand et très bel apparent de naves, de hoquebots, de barges de balleniers et de gallées ; et les pourvéoit-on de vins, de chairs salées, de biscuit et de toutes choses, si largement que pour vivre quatre ou cinq mois toutes gens, sans rien prendre ni trouver sur le pays; car bien savoient le connétable et ses consaulx que les Anglois , quand ils sentiroient venir ni approcher tant de si bonnes gens d'armes en leur pays, ils détruiroient tout; par quoi nul ne fût aisé des biens que il trouveroit au plat pays; et pour ce faisoit le connétable ses pourvéances si fortes. D'autre part aussi, et tout de une issue et de une armée, et pour aller aussi en Angleterre , se ordonnoit et appareilloit une très belle et grande navie au hâvre de Harfleur, car le sire de Coucy, le comte de Saint-Pol et l'amiral de France devoient là

1 H s’agit de l'expédition préparée à l'Écluse, qui

échoua, en 1386, par le retard du duc de Berry.

monter atout deux mille lances, et pour aller cn Angleterre. Et étoit tout ce fait à l'entente, si comme renommée couroit , que pour attraire le duc et la duchesse de Lancastre hors de Castille et pour en voir le mouvement et la fin. Le duc de Bourbon se tenoit encore à Paris , car bien savoit que si le duc de Lancastre retournoit en Angleterre, il n’auroit que faire en Castille ni travailler son corps si avant. Et devoient en l’armée du counétable ètre ct aller en Angleterre avecques lui Bretons, Angevins, Poitevins, Mansaulx, Xairtongiers, Blaisois et Tourangeaux, et chevaliers et écuyers des basses marches ; et avecques le comte de Saint-Pol et le sire de Coucy devoient être François , Normands et Picards ; ct le duc de Bourbon avoit deux mille lances pour sa charge, Berruyers, Auvergnois , Limousins et Bourguignons des basses marches. Ainsi étoient en ce temps les choses parties en France ; et savoit chacun quelle chose il devoit faire et où il devoit aller, fût en Angleterre ou en Castille.

Bien est vérité que le royaume d'Angleterre fut en celle saisoa en grand péril et en pestillence, plus grande assez que quand les vilains d'Exsesses et de la comté de Kent et d’Arondel se rebellèrent contre le roi et les nobles , et ils vinrent à Londres, et je vous dirai raison pourquoi.

Les nobles d'Angleterre et les gentilshommes furent adoncques tous d'un accord ct de une alliance avecques le roi contre les vilains. Maiutenant ils se différoient les uns des autres trop grandement, le roi d'Angleterre contre ses deux oncles le duc d'Yorch et le duc de Glocestre, et les oncles contre le roi; et toute celle haine venoit et naissoit du duc d'Irlande qui étoit tout le conseil du roi. Les communautés en Angleterre , en plusieurs lieux, cités et bonnes villes, savoient bien le différend qui entre ceux étoit. Les sages le notoient à grand mal qui en pouvoit naître et venir ; les fous n’en faisoient compte, et disoicnt que c'étoit tout par envie que les ancles du roi avoient sus leur neveu le roi, et pour ce que la couronne d'Angleterre leur éloignoit ; et les autres disoient : « Le roi est jeune; si croit jeunement et jeunes gens; mieux lui vaudroit, ct plus honorable et profitable lui scroit, de croire ses oncles qui ne lui veulent que bicn et l'üonseur et profit du royaume d’Angletere, que

; celle poupée le duc d'Irlande, qui oncques ne vit

rien , ni oncques rien n'apprit, ni ne fut en bataille. » Ainsi se différoicnt les cœurs et les langages des uns et des autres en Angleterre ; et y apparoient grandes tribulations ; ct bien étoit sçu et connu en France; et pour ce s'appareilloient les dessus dits nonunés seigneurs de y aller à toute leur puissance et faire un très grand destourbier.

D'autre part les prélats d'Angleterre étoient aussi en haine l'un contre l'autre : l'archevèque de Cantorbie, lequel étoit de ceux de Montagu et de Percy contre l'archevèque d'Yorch, lequel étoit de ceux de Neville. Si étoient-ils proismes et voisins, mais ils s'entre-héoient mortellement, pour tant que le sire de Neville avoit le regard et le gouvernement de Noïthonbrelande à l'encontre des Escots dessus le comte de Northonbrelande et ses enfans, messire Henry et messire Raoul de Percy. Et en celle seigneurie et donation l'avoit mis son frère l'archevèque d'Yorch, qui étoit l'un des gens du conseil du roi avecques le duc d'Irlande.

Vous devez savoir que, si très tôt que les Anglois scurent que le voyage de mer de l'Escluse fut rompu et brisé, il ÿ eut en Angleterre plusieurs murmuralions en plusieurs lieux ; et disoient aucuns, qui pensoient le mal avant que le bien : «Que sont devenues les grandes entreprises et les vaillans hommes d'Angleterre P Le roi Édouard vivant, et son fils le prince, nous soulions aller en France et rebouter nos ennemis de telle façon que nul ne s'osoit mettre en bataille contre nous; et si il s’y mettoit, il étoit déconfit davantage. Quelle chose fut-ce du noble roi Édouard de bonne mémoire, quand il arriva en Normandie, en Costentin, et il passa parmi le royaume de France? Et les belles batailles, et les beaux conquèts que il y eut sur le chemin? Et puis à Crecy il déconfit le roi Philippe et toute la puissance de France, et prit, avant que il retournât de ce voyage en Angleterre, la ville de Calais! Où sont les chevaliers ni ses enfans en Angleterre maintenant qui fassent la chose pareille? Aussi du prince de Galles. le fils de ce noble roi? Ne prit-il pas le roi de France et déconfit sa puissance à Poitiers, à peu de gens que il avoit contre le roi Jean? En ces jours étoient Anglois doutés et cremus, et parloit-on de nous par tout le monde et de la bonne chevalerie qui

y étoit,; et maintenant on s'en doit bicn taire, car ils ne savent guerroyer fors que les bourses aux bonnes gens. A ce faire sont-ils tous apparcillés. Il n’y a en France que un enfant à roi, et si nous donne tant à faire que oncques ses prédécesseurs n'en firent tant. Encore a-t-il montré grand courage de venir en ce pays. Îl n’a pas tenu à lui, fors à ses gens. On lui doit tourner à grand'vaillance. On a vu le temps que, si telles apparences de nefs et de vaisseaux fussent avenues à l'Escluse, que le bon roi Édouard ou son fils les fussent allés combattre à l'Escluse ; et maintenant les nobles de ce pays sont tous réjouis, quand ils n'ont que faire et que on les laissé en paix; mais pour ce ne nous laissent-ils pas en paix ni en repos d'avoir de l'argent. On a vu le temps que, quand les conquêtes se faisoient dé ceux de ce pays en France; et si n’en payoit-on ni maille ni denier, dont on s’en sentit en rien; mais retournoient et abondoient les biens de France en ce pays, lant que tous en étoierit riches. Où vont les finances si grandes et si grosses que on lève par tailles en ce pays avecques les rentes et coutumes du roi? Il faut qu'elles se perdent où soient emblées. On devroit savoir comment le royaume est gouvérné ni le roi mené. Et ce ne se peut longuement souffrir que il ne soit sçu; car ce pays n'est pas si riche ni si plein de puissance que il puist porter le faix que le royaume de France fait et feroit, où tous Îles biens de ce monde redondent. Encore outre, il appert bien que nous sommes en ce pays affoiblis de sens et de grâce. Nous soulions savoir toutes les armes et les consaulx qui en France se faisoient trois ou quatre moïs devant. Donc nous nous pourvoyions et ayisions là dessus. A présent nous n'en savons rien ; mais savent les François tous nos secrets et notre conseil ; et si n en savons qui inculper. Si sera-til sçu un jour, car il y a des traîtres couverts én la compagnie. Et mieux vaudroit que on le sçût tôt que tard, car on le pourroit bien savoir si tard que on n’y pourroit remédier ni aider. » Ainsi par divers langages se devisoient les gens en Angleterre, et aussi bien chevaliers et écuycrs que communautés ; tant que le royaume en gisoit en dur parti et en grand péril. Et pour ce l'assemblée que le roi d'Angleterre, ses oncles et son conseil avoient faite étoit grande et

grosse. Et avoient fait grands coustages en plu-