LIVRE DIE

tant, que depuis cuûta l'aventure cent mille | ver finances. Et furent un jour et une nuit tout

francs.

Quand le capitaine de Chaluset fut informé de l'aventure de Géronnet de Ladurant, et comment il et ses gens avoient été rués jus de messire Jean Bonne-Lance, il n’en fit pas trop grand compte; et répondit ainsi à ceux qui le lui avoient conté : « Vous êtes cy venus pour quérir argent et leur délivrance, n'est-ce pas? » dit le capitaine. « Oui, répondirent-ils, on ne gagne pas toujours. » — «Je n’en sais, dit-il, de gagne ni de perte; mais de par moi n’auront-ils rien, car je ne les y fis pas aller; ils ont chevauché à leur aventure. Or leur mandez, ou dites, quand vous les verrez, qu'aventure les délivre. Pensez-vous que je vueille mettre mon argent en tel emploi ? Par ina foi, beaux compagnons, nenni. Toujours aurai-je des compagnons assez qui chevaucheront plus sagement que ceux n'aient fait. Si ne délivrerai, ni racheterai jà homme, s’il n’est pris cn Ma Compagnie, »

Ce fut la réponse finable qu'ils purent lors avoir pour Géronnet. «C'est bon, dirent-ils entre eux , que les deux ou les trois des nôtres retournent à Monferrant et content ces nouvelles à Géronnet, parquoi il ait sur ce avis. » Ils le firent. Les trois retouruèrent à Montferrant, et passèrent au dehors de Clermont en Auvergne, et abreuvèrent leurs chevaux au ru du moulin, qui court moult près des murs; et là se tinrent un grand temps en l’eau, regardant la manière et ordonnance des murs de Clermont, et comment ils n'étoient pas trop hauts à monter, ni trop malaisés. « [a , cap de Saint Antoine! dirent-ils entre eux, comment cette ville de Clermont est bien prenable ! Si nous y venons une nuit, nous l’aurons, voire s’il ne font pas trop grand guet. Puis, dirent-ils tous en riant , et en teur gascon, nous ia barguignons , et une autre fois nous l'acaterons !. On ne peut pas bargainguer, et achapter tout sur un jour. » Dunc passèrent-ils outre, et chevauchèrent jusques à Montferrant, et trou vtrent illecques Géronnet et ses compagnons; si leur recordèrent et leur contèrent leurs paroles, et leurs réponses, toutes telles, ni plus ni moins, que Perrot le Bernois avoit dites et parlées, dont ils furent tous ébahis et déconfits, car ils ne pouvoient ni savoient où ailleurs trou-

: Nous le marchandons, une autre fois nous l’achèterois,

courroucés. À l’autre jour s'avisa Géronnct, et dit à ceux qui ces nouvelles lui avoient 2nporlées : «Seigneurs compagnons, retuurnez devers notre capitaine , et lui dites, de par moi, que je l'ai, à mon pouvoir, toujours el tant que j'ai été de-lez lui, servi bien et loyaument, et servirai eacvre, S'il lui plaît; et sache, de par moi, que, si je me tourne François pour moi délivrer, il n'y gagnera rien; ce que je ferai trop envis, et du plus tard que je pourrai. Mais dites lui qu'il nous délivre d'ici; et, un mois après ma délivrance , je le mettrai en tel parti d'armes, si à lui ne tient, qu’il gagnera, avecques ses compagnons, cent mille francs. »

Sur ces paroles retournèrent les trois compaguons gascons et vinrent à Chaluset , et trouvèrent Perrot le Bernois, et lui contèrent ces nou velles, ainsi que Géronnet de Ladurant les lui mandoit. Il commença à penser sus et puis dit : «Il pourroit bien être qu'il seroit ainsi qu'il dit. Je le délivrerai tantôt. » Il fit ouvrir une huche, où il y avoit plus de quarante mille francs; et tout venoit de pillage, que vous l'entendez, et non pas de ses rentes ni de ses revenues de Berne, car en la ville. là où il Fut né, et où il demeuroit quand il se partit de Berne, n'a que douze maisons ; et en est le comte de Foix sire; et a nom la Ville-d'Adam ; et siéd la ville à trois lieucs d'Ortais. Perrot le Bernois fit compter devant lui vingt deux cents francs, et puis cent francs pour les frais des compagnons; et les fit mettre en une bourse; et reclost l'arche, et appela les trois compagnons, qui étoient là venus pour querre l'argent. « Tenez, dit-il, je vous délivre vingt deux cents francs. Au besoin voit l'homme son ami. Je les aventurerai. Il est bien taillé de reconquérir autant, ou plus, s’il veut. »Les compagnons prirent l'argent, et se départirent de Chaluset; et retournèrent à Montferrant; et y a, de l'un à l’autre, quatorze grands lieues, ais ils avoient bon sauf conduit. Cela les faisoit al-. ler, venir, passer, et rappasser sauvement.

Quand Gérounet de Ladurant sçut que sa finance étoit venue, et qu'il et ses compagnons seroient délivrés, si en fut grandement réjoui ; et manda ceux qui de par messire Jean Bonne- Lance étoient ordonnés de recevoir l'argent, et leur dit : «Comptez, car vailà tout ce que nous vous donnons.» Ils comptèrent jusques à vingt

et deux cents francs. Après ce, ils comptérent de leurs menus frais à lear hôtel; et payèrent bien et largement , tant que tous s'en contentèrent. Quand ils eurent par tout payé, Géronnet emprunta hommes et chevaux, pour eux mener jusques à Chaluset, et pour ramener les chevaux ; et puis prirent congé ; et s’en partirent et tournèrent à Chaluset ; et Bonne-Lance fut certifié de son argent. Si l'envoya querre, si comme je le crois, ou ille laissa là espoir. Aussi bien sur la fiance du fort lieu l'y put-il laisser ; car messire Pierre de Giac, pour ce temps chancelier de France, y laissa son trésor; lequel il perdit celle année , tout ou en partie, et à tout le moins ce qu'on y trouva; si comme je vous dirai.

Quand Géronnet de Ladurant s'en fut retourné à Chaluset, les compagnons lui firent bonne chère ; et, après trois ou quatre jours qu'il se fut là rafreschi, Perrot le Bernois l’appcla et lui dit : « Or, Géronnet, la belle promesse que vous me signifiètes par mes varlets vous a faite certainement votre délivrance, et non autre chose; car je n'y étois en. rien tenu envers vous, au Cas que, sans MON SÇU., Vous étiez allé chevaueher à l'aventure. Or, tenez votre parole, et faites tant qu’elle soit véritable, ou autrement il y aura mau-talent et très grand courroux de vous à moi. Et sachez, de vrai, que je n'ai pas appris à perdre, mais à gagner. » — « Capitaine, dit Géronnet , vous avez raison de tout cela dire; et je vous dis que, si vous voulez, je vous mettrai dedans la ville de Montferrant, en quinze jours; en laquelle ville git très grand pillage, car elle est riche de soi, et bien marchande; et y a des riches villains grand‘foison ; et aussi messire Pierre de Giac, qui est chancelier de France, et qui sait bien et a où mettre la main, a dedans celle ville de Montferrant , si comme je l'ai entendu, srand trésor ; et vous dis que c’est la ville où on fait le plus simple et povre guet qui soit au royaume d:

France. Véez-là la parole que je vous vueil dire, et la promesse que je vous ai promise. » — « En nom Dieu! dit Perrot le Bernois, c'est bien dit ; et je m'y incline, car je y entendrai; et vous qui savez les aisemens et ordonnances de la ville, y faudivit-il grands gens? » Répondit Géronnet : «De trois ou quatre cens combattans feronsnous tous bien notre fait, car ce ne sont pas gens de grand'deffense. » — «De par Dien! dit

Perrut le Bernois, j'y entendrai, et le signifierai aux autres capitaines des forts d'ici environ ; et nous mettrons et cueillerons ensemble; et puis irons celle part.»

Sur cel état que je vous dis, s’ordonna Perrot le Bernois ; et manda secrètement aux capitaines qui tenoient forts prochains, tout son fait, et la volonté de son emprise, et assit sa journée à être à Ouzac !, un chastel en l'évèché de Clermont, assez près de là, duquel un pillard , et très outrageant et Gascon qui se nommoit Olim Barbe, étoit capitaine.

Tous s'assemblèrent à Ouzac les compagnons des forts, tous Anglois; et se trouvtrent quatre cens, ct tous bien montés; et n'avoient que six lieues à chevaucher. Le premier des capitaines, qui vint à Ouzac, ce fut Perrot le Bernois, pour montrer que l'emprise étoit sienne, et aviser les compagnons, le jour devant, qu'ils fussent tous assemblés et conseillés l’un à l’autre, parmi l'information que Géronnet de Ladurant fui avoit faite et dite, et montrer à quelle heure ils viendroient. Ce Géronnet, lui douzième de compagnons, vêtus en habits de gros varlets et

“Marchands, à cottes de bureaux, et chacun me-

nant chevaux de harnois, tous unis, atout bats, selon l'usage qu'ils ont au pays, se départirent d'Ouzac devant l'aube du jour; et se mirent au chemin vers Montferrant, tenans arroutés leurs chevaux, comme marchands voituriers; et entrèrent, comme environ nonne, en la ville de Montferrant. On ne se donna garde quelles gens ils étoient, car jamais on n’eût cuidé que ce eussent été pillards et robeurs, mais marchands qui vinssent là au marché pour cueillir et acheter draps on touailles; et disoient qu’ils étoient devers Montpellier, et outre; et venoient là en marchandise , car la foire y devoit ètre ; et là y avoit grand'foison de marchands venus et des marchandises des villes et cités de là environ.

Si se trairent Géronnet et les siens à l'hôtel de la Couronne ; et establèrent ? leurs chevaux, et prirent une belle chambre pour eux; et se tinrent tout cois, sans aller aval la ville , à fin que on ne s'aperçût de leur malice. Or, bien pensèrent ce Jour d'eux, car ils supposoient bien qu'ils ne payeroient pas d'écot. Quand ce vint sur le soir. il s'ensonnicrent trop grandement au tour leurs

1 Fonzac.

? Les mirent à l'écurie.

chevaux ; et faisoient entendre à l'hôte et à l'h0tesse , et aux varlets de l'hôte, que leurs chevaux éloient grandement travaillés, et qu'ils les convenoit aiser. Si se pourvéirent trop grandement de candouaille ; et on ne les en pouvoit assouffir ! ; et ne se vouloient aller coucher; mais burent dans leurs chambres ; et menoient grand'vie. L'hôte et l'hôtesse, et tous ceux de l'hôtel, par tanison allèrent coucher, et les laissèrent faire leurs voloutés; car ilsn'avoient nul soupçon d'eux.

Or, vous dirai de Perrot le Bernois et de sa route. Ce propre jour le soir, ils se partirent d'Ouzac ; et étoient sept capitaines: et, tout premièrement ; Perrot le Bernois, pour le souverain ; et puis le bourg de Compane , qui s'appeloit Ernauton, le bourg Anglois, le bourg de Carlat, Apton Seguin, Olim Barbe et Bernaudon des Iles ; et encore y étoit un grand pillard de Berne, qui s’appeloit le sire de Lane-Plane. Par cestuy, et par le bourg de Compane, sçus- je et fus-je informé à Ortais de toute la besogne. Celle entreprise fut faite après la Chandeleur, ainsi que huit jours, que les nuits sont encore longues et froides. Et vous dis que toute celle nuit il pleuvoit et ventoit et fit un trop désespéré temps : pour quoi le capitaine du guet de Montferrant, pour la cremeur du laid temps, n'issit oncques celle nuit hors de son hôtel; mais y envoya son fils, un jeune enfant de seize ans ; lequel, quand il vint sur un guet, entre une porte et l'autre, y trouva quatre povres hommes qui veilloient et geloient de froid. Si lui dirent : « Prends à chacun de nous un blanc ; si nous laisse aller chauffer et dormir. Il sera tantôt onze heures. » Le varleton convoita l'argent, et le prit; et ceux se départirent de leur guet, et retourntrent en leurs maisons. |

Géronnet et les siens étoient toujours en aguet à l'huis de la porte de l'hôtel de la Couronne , pour savoir quand le guet retourneroit. Ils virent le valeton revenir, et ceux aussi qui partis éloient de leur guet , et dirent : « La chose va bien. Il fait hui une droite nuit pour nous. Il n'y a si hardi en la ville qui ne s'en voise coucher. Le guet est passé. Nous n'avons meshui garde de cela. »

D'autre part, Perrot le Bernais et les siens chevauchoient tant comme ils pouvoient ; et leur

? Approvis:ouner suffisamnent.