CHAPITRE CVII

Comment ce meuu peuple d'Angleterre s’émurent , bien environ soixante mille, et comment à la mère du roi et à la princesse de Galles ils frent grand'rudesse.

À ces promesses s'émurent ceux de la comté de Kent , ceux d'Exsexes, de Soussexes, de Beteford et des pays d'environ, et se mistrent en chemin et vinrent vers Londres. Etétoient bien |

* L’archevêque de Canterbury s'appelait alors Simon Sudbury.

? 11 fut délivré de sa prison de Maidstone par le peuple, qui en brisa les portes en 1381.

5 Ces tumultes eureut pour cause décisive la levée de la capitation décrétée en 1380 par le parlement, et augmentée encore en 1381. Par cette dernière loi, tout individu, mâle ou femelle, de quelque condition qu'il fût, pourvu qu'il eût passé l’âge de 15 ans, devait payer une sonnune de trois groafs (douze sous) : cet impôt ayant produit beaucoup moins que la cour ne l’espérait, plusieurs individus furent chargés de surveiller la manière dont il était perçu. Comme l'âge de quinze ans était celui où cessait l'exception pour les hommes et les femmes, la plus odieuse inspection était souvent réclamée par les agents du fisc ; cette abominable violation de toute décence fut ce qui donna lieu à la révolte. Un père indigné vengea sur l'agent du fisc l’injure faite à sa fille, et il trouva dans tous les pères des bras prêts à seconder sa vengeance. Le moine d’Evesham, Hollinshed, Walsingham, Knighton sont unanimes à cet égard. Grafton se contente de copier littéralement Froissart.

# Suivant le moine d'Evesham, ils se réunirent À Blacheath, à cinq milles de Londres, à l'approche de la Trinité 1381 : on a la date à peu près exacte du commencement de ces troubles par la proclamation qui ajourne les cours de justice à cette vccasion ; cette proclamation, qui se trouve dans Rymer, est datée du 15 juin 1381.

soixante mille ; et avoient un souverain capitaine qui s'appeloit Vautre Tullier !. Avec lui étoient et de sa compagnie, Jacques Strau ? et Jean Balle. Ces trois étoient souverains capitaines de tous, et le greigneur de entre eux étoit Vautre Tullier. Cil Vautre étoit un couvreur de maisons de tuille; mauvais garçon et envenimé étoit.

Quand ces méchans gens se commencèrent à élever, sachez que ceux de Londres, excepté ceux de leur secte, en furent tout effréés ; et eurent conseil , le maieur de Londres et les riches hommes de la ville, quand il les sentirent ainsi venir de tous côtés, que ils fermeroient les portes, ct n'en lairoient nuls entrer en la ville, ainsi qu'ils firent. Mais quand ils eurent tout l'affaire imaginé , ils dirent que non feroient et que ils mettroient tous leurs faubourgs en grand péril de ardoir ; et leur ouvrirent leur ville. Et ils entrèrent ons par les portes, par assemblées de villages, cent ou deux cens, ou vingl ou trente, ainsi que les lieux étoient peuplés. Et ainsi que ils venoient en Londres, ils se logeoïent. Et bien sachez que les trois parts de celles gens ne savoient que ils demandoient, ni queils quéroient, mais suivoient l’un l’autre ainsi que bêtes, et ainsi que les pastoureaux à firent jadis qui disoient qu'ils alloient conquerre la Terre-Sainte ; et puis alla tout à néant.

Ainsi venoient ces povres gens et ces vilains à Londres, de cent lieues, de soixante, de cinquante, de quarante lieues, de vingt lieues et de toutes les contrées environ Londres; mais la greigneur plenté en vint des terres dessus dites, de la comté de Kent et d'Exsexes, et demandoient en venant : « Le roi ! le roi!#» Les gentilshommes

1 Stowe l’appelle John Tylar, Walsingham Ja/ter Helier ou Tyler, et les rôles du parlement JFauter Tyler dels countes de Kent.

* Hollinshed fait de Jacques Straw et de Walter Tyler une seule et même personne en disant : Le dit John Tyler prit sur lui d’être leur capitaine et prit le nom de Jacke Straw ; mais cette assertion est démentie par les mêmes rôles du parlement, qui, après Wauler Tylerdels countes de Kent, désignent Jakke Strawe en Essex.

# On appelait ainsi les paysans qui se soulevérent d’abord en Flandre, puis par toute l’Europe en 1250, sous saint Louis, à l'instigation du Hongrois Jacob. On donna aussi le même nom aux paysans qui se soulevérent en France sous Philippe V, en 1320. C'est probablement de ces derniers que Froissart veut parler.

“ Le trésorier, daus son discours au parlement suivant, avoua que les révoltés criaient : « Nous ne voulons avoir

du pays se commencèrent à douter quand ils sentirent le peuple élever et rebeller ; et si ils en furent en doute, il y ot bien raison; car pour moins s'effraye-t-on bien. Si se commencèrent à mettre ensemble, au mieux et au plus bel qu’ils purent.

En ce jour que ces méchantes gens de la cointé de Kent venoient à Londres, retournoit de Cantorbie la mère au roi d'Angleterre, la princepce de Galles, et venoit de pélerinage. Si en fut en trop grand'aventure d'être perdue par eux; car ces méchantes gens sailloient sur son char en venant, et lui faisocient moult de desrois ; de quoi la bonne dame fut en grand esmay de li même, que par aucune chose ils ne lui fissent violence où à ses damoiselles. Toutefois Dieu l'en garda ; et vint en un jour de Cantorbie à Londres, ni oncques ne se osa séjourner sur le chemin. À ce jour étoit le roi Richard, sun fils, au chastel de Londres ! : si vint là la princepce, et trouva le roi, et de-lez lui le comte de Sallebery, l'archevèque de Cantorbie, messire Robert de Namur, le scigreur de Gommignies et plusieurs autres qui se tenoient de-lez lui, pour la doutance de ces gens qui se élevoient ainsi, et ne savoient que ils demandoient. Celle rebellion étoit bien sçue en l'hôtel du roi avant que ilsle montrassent ni que ce peuple issit hors de leurs lieux; et si n'y mettoit point le roi de remède ni de conseil, dont on se pouvoit moult émerveiller. Et afin que tous seigneurs et bonnes gens qui ne veulent que bien y prennent exemple pour corriger les mauvais et les rebelles, je vous éclaircirai ce fait tout pleinement et ainsi que il fut demené.