CHAPITRE CLXX

Comment le roi de France envoya trois évêques vers Flandre pour mieux entendre l’état des Flamands; comment ils y besognèrent ; et comment ils trouvèrent les Flamands opinatifs et arrogants wutre leur æigneur souverain et contre leur naturcl seigneur.

Or retournerons au roi de France et à son conseil. Les oncles du roi et les consaulx de France avisèrent pour le mieux que ils envoieroient à Tournay aucuns chevaliers et prélats du royaume, pour traiter à ces Flamands et pour savoir plus pleinement leur entente. Si furent élus et ordonnés, pour venir à Tournay, Miles de Dormans, évèque de Beauvais, l’évêque d'Auxerre; l'évêque de Laon. messire Guy de Honcourt et messire Tristan du Bois; et vinrent ceux à Tournay, comme commissaires de par le roi de France, et là s'arrètèrent. Quand ils furent là venus, assez nouvellement étoient retournés de devant Audenarde, Jean Bon-enfant et Jean Picard, qui remontrèrent à ces prélats et chevaliers, commissaires du roi, comment Philippe d'Artevelle, au congé prendre, leur avoit dit que les Flamands n'entendroient jamais à nul traité, jusques à tant que Audenarde et Tenremonde leur seroient ouvertes. « Bien, répondirent les commissaires ! si cil Plulippe, par orgueil et bobant dont il est plein, fait sa grandeur, espoir n'est-ce pas l'accord des bonnes villes de Flandre; si écrions à Gand, à Bruges et à Yppre; et envoyons, de par nous, à chacune ville, une lettre et un messager : par aucune voie faut-il entrer ens ès choses, puisque on les veut commencer; et nous ne sommes pas ici venus pour guerroyer, mais pour traiter envers ces maudits Flamands. » Adonc escripsirent cils commissaires trois lettres aux trois villes principales de Flandre ; et y mettoient en chacune Philippe d'Artevelle en ligne et au premier chef. Si contenoient ces lettres ce qui s'en suit :

«A Philippe d’Artevelle et à ses compagnons et aux bonnes gens des trois bonnes villes de Flandre et au Franc de Bruges.

«Plaise vous savoir que le roi, notre sire, nous a envoyés en ces parties en espèce de bien, pour paix et accord faire , comme souverain seigneur, entre noble prince monseigneur de Flandre, son cousin, et le pays de Flandre. Car commune renommée cuert que vous quérez à

faire alliance au roi d'Angleterre et aux Anglois, t avons reçues ! très amiables lettres à nous en-

laquelle chose est contre raison et au préjudice du royaume de France et de la couronne ; et ne le pourroit le roi souffrir aucunement : pour quoi nous vous requérons, de par le roi, que vous nous veuilliez sauf conduit bailler et envoyer, allant et venant, pour celle paix faire et mener à conclusion bonne, si que le roi vous en sache gré. Et nous en rescripsiez réponse de votre intention. Notre sire vous veuille garder. Escript à Tournay le seizième jour du mois d'octobre. »

Quand ces trois lettres contenant toutes une même chose furent écrites et scellées, on les bailla à trois hommes; et leur fut dit: «Vous irez à Gand, et vous à Bruges , et vous à Yppre, et nous rapporterez réponse. » Îls répondirent : « Volontiers réponse vous rapporterons-nous , si nous la pouvons avoir.» À ces mots se partirent, et alla chacun son chemin. Quand cil de Gand vint à Gand, pour ce jour Philippe d'Artevelle y étoit ; autrement ceux de Gand n'eussent point ouvert la lettre sans lui. Il l'ouvrit et la lut, et quand il l'ot lue , iln'en fit que rire, et se départit assez tôt de Gand et s'en retourna devant Audenarde, et emporta la lettre avecques lui : mais le messager demeura en prison à Gand. Et quand il fut venu devant Audenarde, il appela le seigneur de Harselles et aucuns de ses compagnons, et leur lut la lettre des commissaires, et dit: «ll semble que ces gens de France se truffent de moi et du pays de Flandre. Je avois jà dit aux bourgeois de Tournay, quand ils furent avant hier ci, que je ne voulois mais ouir aulles nouvelles de France ni entendre à nul traité que on me pôt faire , si Audenarde et Tenremonde ne nous étoient rendues. »

A ces mots vinrent nouvelles de Bruges, de Yppre et des capitaines qui là étoient , comment aussi on leur avoit escript , et que briévement Jes messagers qui les lettres avoient apportées étoient retenus ès villes et mis en prison. « C'est bien fait,» dit Philippe. Adonc musa-t-il sur ces besognes un petit, et quand il eut merencolié une espace, ils'avisa qu'il rescriproit aux commissaires du roi de France. Si escripvit une lettre; et avoit en la superscription : « À trèsnobles et discrets seigneurs, les seigneurs commissaires -du roi de France.»

«Très chers et puissans seigneurs , à vos très nobles discrétions plaise vons savoir, que nous

voyées de très excellent seigneur Charles, roi de France, faisant mention comme vous, très nobles seigneurs, êtes envoyés de par lui par deçà pour traiter de paix et d'accord entre nous et haut prince monseigneur de Flandre et son pays devant dit, et par le roi devant dit et son conseil ayans plaisance de ce conclure et accomplir ; si que ceux de Tournay, nos chers et bons amis , nous témoignent par leurs lettres patentes par nous vues. Et pour ce que lc roi escript que à lui moult déplait que les discords ont si longuement été et encore sont; dont nous avons grand merveille comment ce peut être. Au temps passé, quand la ville de Gand fut assise et le pays d'Audenarde n'étoit de nulle valeur, et aussi quand nous du commun conseil des trois bonnes villes de Flandre, à lui escripvimes comme à notre souverain seigneur, que il voulsist faire la paix et accord, adonc il ne lui en plut autant à faire , ainsi qu'il nous semble que volontiers il feroit maintenant. Et aussi en telle manière avons recu unes lettres patentes contenans que deux fois nous avez écrit que vous êtes venus chargés du roi devant dit, si comme ci-dessus est déclaré : mais il vous semble que, selon notre réponse à vous sur ce envoyée, que nous n'avons volonté d'entendre au traité fermement ; sur quoi sachez que nul traité n'est à querre entre vous et le pays de Flandre, si ce n'est que les villes et les forteresses, à la volonté de nous regard de Flandre et de la dite ville de Gand, fermées contre le pays de Flandre, et nommément et expressément contre la bonne ville de Gand dont nous sommes regard, seront décloses et ouvertes à la volonté de nous regard de la dite ville. Et ci ce n’est premier fait , nous ne pourrions traiter à la manière que vous requérez; car il nous ne chaut que le roi au nom de lui a et peut assembler en aide de son cousin, notre seigneur, grand'puissance ; car nous véons et savons que fausseté y a, ainsi que autre fois y a cu, dont notre intention est de être sur notre garde

1 Je n'ai pu retrouver à Gand ni à Bruges la lettr: mentionnée ici. Le manuscrit 76 de la bibliothèque publique de Gand contient la même lettre de Philippe d’Artevelle, que fournit le texte de Froissart. L'écriture en est du xv° siècle, et par conséquent plus récente que celle du manuscrit de Froissart que j'ai suivie. Le manuscrit de Gand donne à tort 1380, au lieu de 1.382.

et défense, si comme nous sommes prèts et attendans. Et il trouvera l’ost appareillé pour lui défendre contre nos ennemis; car nous espérons à l’aide de Dieu avoir victoire , ainsi comme autrefoisavons eue contre vous. Outre nous rescripvez que renommée est que vous avez entendu que nous, ou aucuns de Flandre, traitent alliances avecques le roi d'Angleterre, et que nous errons, pourtant que nous sommes subgiets à la couronne de France et que le roi est notre seigneur à qui nous sommes tenus de nous acquitter; ce que fait avons, en tant que au temps passé à lui avons envoyé noslettres, ainsi comme à notre souverain, que il voulsist faire la paix. Sur quoi il pas ne répondit, mais notre messager fut pris et détenu prisonnier ; ce qui grand blâme nous sembloit à un tel seigneur. Et encore il lui est plus grand blâme et à blämer que de sur ce il a à nous escript si comme souverain seigneur, et il ne daigna envoyer réponse quand à lui rescripvimes comme à notre souverain seigneur. Et pourtant que ce adonc ne lui plut à faire, pensâmes à nous acquérir le profit du pays de Flandre, à qui que ce fût à faire, ce que fait avons: néanmoins que aucune chose n’est encore conclue, pourra le roi bien venir à temps par la manière que toutes forteresses soient ouvertes. Et pour ce que nous deffendimes à ceux de Tournay,. quand darrenièrement furent en notre ost, que nul ne vint plus chargé de lettres ou de bouche sans avoir sauf conduit; et outre ce sont venus portant lettres, sans Île sçu ni consentement de nous, à Gand, à Bruges et à Yppre, si avons les messagers fait prendre et détenir, et leur apprendrons de porter lettres , tellement que autres y prendront exemple. Car nous sentons que trahison quérez, espécialement pour moi, Philippe d’Artevelle, dont Dieu me veuille garder et défendre; et aussi faire et mettre discord au pays. Pourquoi nous vous faisons savoir que de ce ne vous travailliez plus , si ce n'est que les villes devant dites soient ouvertes, ce que elles seront briévement à l’aide de Dieu, lequel vous ait en sa sainte garde.

« Escript devant Audenarde ,le vingtième jour du mois d'octobre, l'an mil trois cent quatre vingt et deux.

«Philippe d’Artevelle, Regard de Flandre, et ses cOMpPAgTIONS. »

Quand Philippe d’Artevelle ot ainsi escript,