LIVRE Il

présent le seigneur de Harselles et son conseil , il leur sembla que rien n'y avoit à amender ; et scellèrent la lettre et puis regardèrent à qui ils la bailleroient. Bien savoient que si nul de leur comté appartenant à eux portoit ces lettres à Tournay, il seroit mort ou retenu , pourtant qu'ils retenoient les trois messagers des commissaires du roi en trois villes en prison ; si demanda Philippe : « Avons-nous nuls prisonniers de ceux d’Audenarde?» — «Oil, dit-on, nous avons un varlet qui fut hicr pris à l’escarmouche ; mais il n’est pas d'Audenarde, il est d'Artois, et varlet à un chevalier nommé messire Gérard de Marqueilles, si comme il dit.» — «Tant vaut mieux , dit Philippe ; faites-le venir avant, il portera ces lettres , et parmi tant il sera quitte et délivré. » On le fit venir avant. Adonc l'appela Philippe et lui dit : «Tu es mon prisonnier ; et te puis faire mourir, si je vueil, et tu en as été en grand'aventure ; et puisque tu es ci , tu seras délivré, parmi tant que tu me auras en convenant sur ta foi que ces lettres tu porteras à Tournay et les bailleras aux commissaires du conseil du roi que tu trouveras là.» Le varlet, quand il ouît parler de sa délivrance, ne fut oncques si lie , car il cuidoit bien mourir. Si dit: «Sire, je vous jure par ma foi, je les porterai où vous voudrez, si ce étoit pour porter en enfcr.» Et Philippe commença à dire, et dit: « Tu as trop bien parlé. » Adonc lui fit-il bailler deux écus et le fit convoier tout hors de lost , et puis mettre au chemin de Tournay.

Tant exploita le varlet et chemina qu'il vint à Tournay, et entra dedans les portes et demanda où il trouveroit les commissaires. On lui dit que il en orroit nouvelles sur le marché. Quand il fut veau sur le marché, on lui enscigna l'hôtel de l'évèque de Laon : si se traist celle part, et fit tant qu'il vint devant l'évêque, et se mit à genoux, et fit son message bien et à point. On lui demanda des nouvelles d’Audenarde et de l'ost. Ïl en répondit ce qu'il en savoit, et conta comment il étoit prisonnier, mais on l’avoit en l'ost délivré pourtant qu’il avoit apporté ces lettres. On lui donna à diner, et entretant que il dinoit, il fut très bien examiné des gens de l'évêque. Quand il eut à grand loisir diné il se partit. L'évèque de Laon ne voult mie ouvrir ces lettres sans ses compagnons, et envoya devers eux. Et quand ils furent tous les trois évêques ensemble

et les chevaliers aussi, on ouvrit ces lettres : si furent lues à grand loisir et bien examinés et considérées. Adonc parlèrent-ils ensemble , et dirent : «Ce Philippe, à ce qu'il montre, est plein de grand orgueil et présomption, et pctitement aime la majesté royale de France; il se confie en la fortune qu’il eut pour lui devant Bruges. Quelle chose est-il bon de faire, » direntils? Lors conseillèrent longuement, et eux conseillés ils dirent : «Le prévôt, les jurés et les consaulx de Tournay, en quelle cité nous sommes, savent bien que nous avons envoyé à Philippe d'Artevelle et aux villes de Flandre; c’est bon qu'ils oyent la réponse telle comme Philippe nous fait. »

Cil conseil fut tenu ; messire Tristan du Bois, gouverneur de Tournay, envoya quérir le prévôt; on ouvrit la halle; on sonna la cloche; tous ceux du conseil vinrent. Quand ils furent venus, on lisit et relisit par deux ou trois fois tout généralement ceslettres. Les sages s'émerveilloient des grosses et présomptueuses paroles qui dedans étoient. Adonc fut conseillé et avisé que la copie de ces lettres demeureroit à Tournay ; et les commissaires, dedans deux ou trois jours, s'en retourneroient devers le roi, et y porteroient ces propres lettres scellées du propre scel Philippe Artevelle. Atant se départit cil conseil, et s'en retourna chacun en son hôtel.