LIVRE IIL

rent tant que ils trouvèrent celle du grand flael qui clooit ; sile défermèrent, et ouvrirent la porte, et avalérent le pont, et ouvrirent les barrières l'une après l'autre. De tout ce eurent les seigneurs grand'merveille , et par espécial messire Gautier de Passac ; et cuidoit que par enchantement ils s'en fussent allés et partis du chastel; et demanda aux chevaliers qui là étoient comment ce pouvoit être. À la parole de messire Gautier s’avisa le sénéchal de Toulouse; si répondit et dit : « Sire, ils ne s’en peuvent être allés fors par dessous terre; et je crois bien que il y ait aucune allée dedans terre par la quelle ils se sont vidés. » Adonc fut regardé partout le chastel où celle caverne ou allée pouvoit être; on la trouva ens ès celliers, et l'huis de l'allée tout ouvert. Les scigneurs la vouldrent voir et la virent, dont messire Gautier ot très grand'merveille; et demanda au sénéchal de Toulouse : «a Messire Hugues, ne saviez-vous point celle croute et conduit? » —« Par ma foi, sire, répondit messire Hugues, je avois bien oui dire que telle chose avoit céans , mais point n’y pensois ni ne m'en donnois de garde que ceux qui s'en sont allés s’en dussent partir par la cave. » — « En nom Dieu, dit messire Gautier, si ont fait ainsi comme il appert. Et sont donc les chastels de ce pays de telle ordonnance ? » — «a Sire, dit messire Hugues, de tels chastels a plusieurs en ce pays; et par espécial tous les chastels qui jadis furent à Regnault de Montauban sont de telle condition : car quand lui et ses frères guerroyèrent au roi Charlemaigne de France, ils les firent ordonner de telle façon par le conseil de Maugin ! leur cousin; car quand le roi

* La lecture des romans de chevalerie était alors générale dans tous les châteaux, et l’histoire de Charlemagne attribuée à l'archevèque Turpin était regardéecomme parfaitement authentique. (V.\es deux ouvrages intitulés De vila Carolimagni et Rolandi et Gesta Caroli Magni ad Carcassonam et Narbonam, publiés par $Sebastiano Ciampi, à Florence en 1822 et 1823.) Ces romans ont fini par prendre toute l'autorité de l'histoire, et sont devenus même aujourd'hui des traditions accréditées dans le pays. Les habitans des Pyrénées connaissent tous le nom de Charlemagne et de ses douze pairs. « L'un, dit M. Faget de Baure (Essais historiques sur le Béarn), vous montre celte montagne que le paladin Roland entr'ouvrait d'un coup de cimeterre ; on l'appelle encore la Brèche de Roland. L'autre vous iudique l'endroit où l'hippogriffe s'ar rèla, après avoir franchi d'un saut un espace de quatorze lieues, et vous reconnaissez l'empreinte de ses pieds ferrés. Pres de Bayonne on rencontre le château du Sar-

les assiégeoit à puissance et ils véoient qu'ils ne pouvoient échapper, ils se boutoient en ces croutes et s’en alloient sans prendre congé. » — « Par ma foi! dit messire Gautier, j'en prise bien l'ordonnance; je ne sais si je serai jamais guerroyé de roi, ni de duc, ni de voisin que j'aie; mais, moi retourné en mon pays, j'en ferai faire une dedans terre en mon chastel de Passac. »

Atant finirent leurs paroles ; et prirent la saisine du chastel, et puis ordonnèrent de mettre et laisser dedans gens d'armes et garnison pour le garder, et passèrent outre en entente de venir devant la ville et chastel de Cremale, dont Espaignolet de Paperan, Bascle, étoit capitaine atout grand foison de pillards et rodeurs.

Tant exploitèrent les seigneurs, les gens d’armes el leurs routes que ils vinrent devant la garnison de Cremale en Rabestan, et là s’arrètèrent, et mirent siége tout à l’environ. Là voult savoir messire Gautier au sénéchaï de Toulouse et lui demanda si Cremale avoit été anciennement des chastels messire Regnault de Montauban. Il répondit : « Oil. » — « Et donc y a dedans une croute si comme aux autres? » — « En nom Dieu, dit messire Hugues, c'est vérité; croute y a voirement, et par croute le prit la seconde fois Espaignolet et le seigneur dedans. » —« Faites venir, dit messire Guichart Daulphin, qui là étoit à ces paroles, le chevalier à qui il est. »— « C'est bon, ce dit messire Gautier de Passac; si nous informerons à lui de la vérité. » Adonc fut appelé messire Raymond de Cremale, et lui fut demandé de la manière, ordonnance et condition du chastel, et si il y avoit une voie dedans terre croutée, si comme il y a à la Baussée. Il répondit : « Vraiment oil, car par la croute fus-je pris; et l’avois condamnée grand temps à être perdue, mais les larrons qui tiennent mon chastel la remparèrent et me prirent par celle voie. » — « Et savez où elle vide ni où elle abouche, » dit messire Gautier. a Oil, monseigneur, dit-il; elle vide en un bois qui n'est pas trop loin de ci. » — « C'est bien, » dit messire Gautier ; et se tut atant. Quand ce vint au chef de quatre jours, il se fit là mener, et avoit en sa compagnie bien deux razin Ferragus, et l’on voit à Roncevaux le tombeau des

douze pairs. Et qui n’a pas lu dans son enfance le merveil-

leux livre des quatre fils Ayimon et de leur cousin le subtil Maugis ? »

[1388] cents gros varlets du pays bien armés ; et s’en vint, et messire Raymond de Cremale en sa compagnie, jusques au bois où la croute se vidoit. Quand messire Gautier vit l'entrée, illa fit découvrir, et ôter la terre et les herbes et les ronces qui étoient à l'environ. Quand elle fut bien nettoyée, il fit allumer grand'foison de falots, et dit à ceux qui ordonnés étoient pour entrer dans celle croute : «Entrez là dedans et suivez le chemin , il vous mènera en la salle du chastel de Cremale ; vous trouverez un huis, lequel vous romprez à force; vous êtes gens assez pour tout ce faire et combattre ceux dudit chastel. » {ls répondirent : «Monseigneur, volontiers.» Ils entrèrent dedans, et cheminèrent tant que la voie les amena au degré prochain de la porte par où on entroit en la salle du chastel. Lors commencérent-ils à férir et à frapper contre l’huis de grandes guignies pour dérompre et briser la porte, et étoit ainsi que sur jour faillant. Les compagnons du chastel faisoient bon guet. Si entendirent que on vouloit par la croute entrerau chastel; ils saillirent tantôt sus et allèrent celle part. Espaignolet , qui se devoit coucher, y vint et donna conseil de jeter bois, pierres et autres choses au pertuis de la croute pour ensonnier tellement l'entrée que on ne la put décombler. Tantôt fut fait : autre défense n'y convenoit. Nonobstant , ceux qui ens ou conduit étoient charpentèrent tant de leurs haches que la porte fut en cent pièces, mais pour ce n'eurent-ils pas délivré l'entrée, ainçois eurent-ils plus à faire que devant. Quand ils virent que c'étoit impossible d'entrer par là, si se mirent au retour en l'ost , et étoit environ mie-nuit. Si recordèrent aux seigneurs quelle chose ils avoient trouvée, et comment ceux de Cremale s'étoient percus de leur affaire, et avoient tellement ensonnié la voie et l'entrée que par là impossible étoit d'entrer au chastel.