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DE LA PREMIERE ÉDITION

L Manuscrit de la bibliothèque de M. le prince de Soubise , in-folio sur vélin à deux colonnes, écriture de la fin du quatarzième siècle ou du commencement du quinzième, relié en bois couvert de velours violet, la couverture garnie aux quatre coins de coquilles de cuivre doré avec une cinquième coquille au milieu. On lit ces mots en dedans de la couverture : Ce manuscrit échappé du château du Verger a été envoyé par M. Marchand de la part de M. le prince de Rohan pour la bibliothèque de M. le prince de Soubise. Ce 21 avril1779. Le lieu où il a été trouvé et les coquilles dont la couverture est ornée prouvent indubitablement qu’il appartenoit au maréchal de Gyé.

Ce manuscrit contient le premier volume entier de Froissart et est composé de 417 feuillets non chiffrés. Le premier est orné d'une miniature divisée en deux tableaux. Dans l’un on voit Froissart qui présente à genoux son ouvrage au roi Charles V assis sur son trône. On reconnaît ce prince, parce qu'on voit Du Guesclin dans un coin du tableau, tenant en main l’épéc de connétable et vêtu d’une tunique chargée de l’écusson de ses armes. L'autre tableau représente le roi d'Angleterre assis pareillement sur son trône, entouré de ses officicrs et ayant l’air de parler à un bomme vêtu d’une robe bleue, qui l’aborde à genoux. Je ne puis deviner ni quel est ce roi, ni quelle est l’action que l'artiste a voulu peindre.

Cette miniature est la seule dont ce manuscrit soit orné : l'écriture en est parfaitement belle et bien soignée : les titres des chapitres sont en rouge; le premier est conçu ainsi :

« Cy commencent les Croniques de France et d’Angleterre, commencées par discrete personne Mons. Jehan Le Bel chanoine de Saint-Lambert du Liege et continnées jusques à la bataille de Poitiers ; et après sa mort furent compilées et parfaites par venerable homme Mons. Jean Froissart; ès quelles Croniques sont contenues plusieurs nobles avenues et beaux faiz d'armes qui advinrent tant en France, en Angleterre, en Espaigne, en Escoce et en Guienne comme ou pays de Bretaingne et ailleurs. »

La complaisance avec laquelle le copiste vante la bravoure des chevaliers bretons, dont il nomme souvent un beaucoup plus grand nomb:e qu'on n'en trouve dans les autres manuscrits, ne permet pas de douter, ou qu'il ne fût lui-mème Breton, ou qu'il ne travaillât pour quelque seigneur de cette province. Quoi qu'il en soit, ce manuscrit est un des meilleurs et des plus corrects que j’aie vus : il fournit toutes les bonnes leçons et entre autres celle qui attribue à Pepin des Essarts et à Jean de Charni, à l'exclusion de Jean Maillart , l'honneur d’avoir délivré Paris de la tyrannie du

prevôt Marcel.

IT. Autre manuscrit de la même bibliothèque, in-folio, sur vélin à deux culonnes, caractères gothiques qui paraissent être du même temps que le précédent, relié en bois couvert d'une grosse panne jadis violette. En dehors de la couverture, sur une bande de parchemin encadrée d’un petit galon d'or usé et recouverte d’un morceau de corne transparente est écrit : Le premier volume de Froissart.

Sur le verso d'un feuillet de parchemin qui précède le texte est un écusson palé d'argent et de gueule de six pièces, ayant pour support deux sauvages. Ce manuscrit n’est orné d'aucune miniature; la moitié de la première page, où le copiste comptait vraisemblablement en placer une, est restée vide. On n’y trouve aucun titre de chapitre, pas même le titre général de l'ouvrage, mais le commencement de chaque chapitre est marqué par une lettre grise, et la division est à peu près la même que dans le manuscrit précédent. Le prologue et les premiers chapitres jusqu’à celui qui commence ainsi : donc s'espandirent nouvelles de sa venue ( de la reine d'Angleterre) par le pars, etc., ont été abrégés par le copiste, qui s'est même permis quelquefois de déranger l'ordre des événemens. Le reste du manuscrit est assez correct et fournit de bonnes leçons. Il contient à peu près le tiers du premier volume de Froissart et finit avant le récit de la’ bataille de Crécy, à ces mots du chapitre 287 , vous devez savoir que ces seigneurs, roys, ducs, contes et barons françois ne vindrent mie jusques là tous ensemble, etc.

III. N° 6760. Manuscrit de la Bibliothèque du Roi , très gros volume in-folio en vélin, écriture qui paraît être du quinzième siècle.

On voit à la tête une assez belle miniature qui représente un combat. Dans le coin gauche du grand tableau, le peintre en a fait un autre qui n’a nul rapport avec la première, dont elle est séparée par une bordure. Ce second tableau représente une chambre ornée d’un dais sous lequel Froissart, en habit ecclésiastique, et assis une plume à la main devant un pupitre, paraît occupé à écrire son histoire. On voit sur un coffre auprès de lui son aumusse et son surplis. On avait eu le projet d’orner ce manuscrit d’un grand nombre de miniatures; mais elles n’ont point été exécutées, et les places sont restées vides.

Ce manuscrit ne contient que le premier des quatre livres de Froissart, et ce livre yest divisé en quatre parties.

Les titres et les divisions des chapitres différent souvent des imprimés.

J'ai dit que ce manuscrit ne contenait que Le premier livre de Froissart et qu'il y était divisé en

989 © EXTRAIT DK LA PREFACE

quatre parties : il est nrobahle qu ne présenta que la première À la reine d'Angleterre en 1461, sar daps la deuxième partie il parle de l'amour

'Édousrd JIL avait conçu pour la comtesse de Balisbury, ce qui Re pouvait être agréable à la reine.

Après ces mots : Aimé du rar de Navarre et de çeus d'Évreux, qui Snisseut le chapitre 220 das Sauvage, 209, et qui finissent aussi un chapitre dans les trois éditions gothiques, on lit dans le maguscrit ;

a Cy Ano !a tierce partie ot oommence la quatrième et derponipre partie. n

On lit au commencement du chapitre suivant, qui est le premier de cette quatrième partie :

cÂuques en sa temps retourna en France le Roy de Cippres ; »

es qui, au mot d'euviwen près , fait le eemmeneement du chapitre 921 de l'édition de Sauvage, et d'un nauveay chapitre dans les trois éditions gothiques.

À es mots, gastant st euilant tout le pays, finit le manuscrit. C'est à pou près à es mêmes mots que fiait lp chapitre 263 de l’édition de Sauvage, p. 906 : ils Snissent aussi, À quelques mots près, Ba ahapitre dans les trois éditions gethiques.

Gerame qu ns yoit à la fn de ee manuscrit ni Fapleit ni Or Ane, etc., il paraît n'avoir point été achevé,

Le atyle da «8 manuscrit n'est pas toujours le même que eslui des plus ansiens : outre la licence que le copiste s'est donnée de tourner les phrases À sa manière et de changer les mots, il a pris quelquefois celle d'abréger sonsidérablement 1e récit, en supprimant des détails qu'il jugeait çane deuts pou intéressans,

N° 8317. Manuscrit de la Bibliothèque du Roi, relié en veau fauve, éerit à deux colonnes sur vée lin, de deux maiss différentes, dont June paraît tre du enmmensement du quinsième sièele, et l'autre du milieu.

Îl eentient 361 folios shiffrés d'une main mederne,

On lit au premier folio, r°, ce titre:

a« G commencent les nouvelles Croniques de France et d'Angleterre faites et compilées parhonourable et discrete personne Jehan Froissart, à la prière et requeste de M. Robert de Namur, seigneur de Beaufort, lesquelles émmençent au roy douar! d'Angleterre, lequel fut cou- Fonpé roy J'an de grace 1326. »

Ce manuscrit comprend le premier volume de Védition de Sauvage. La division des chapitres qui ne sont point chiffrés est souvent différente de Vimprimé, ausei bien que los titres. es titres et

les premières lettres des ehapitres sent écrite en royge; mais il en manque près de la moitié. Ce manuscrit diffère des autres en ge que le chpte a fait quelquefnis des additions assez longues et p£u intéressantes ay texte de l'historien.

Le tiers du folio 298 a été coupé en long,

Ce manuserit et ceux des numéros qui suivront contiennent beauçoup de choses différentes deg imprimés; mais ces différences ne fournissent gutre que des mots changés, ajoutés ou retranchés, quelques transpositions dans l’ordre des événemens , des récapitylations inutiles à la fin des chapitres de çe qui avait été dit plus haut, des transitions vagues et communes par lesquelles les chapitres commençaient très sauvent et de certains tours de phrases qui étaient comme des for mules qu'on trouvait presque à chaque feuillet : et qui ont été sagement retranchés dans les imprimés. |

Pour en donner quelques exemples, on lit au folio 21, v° : La bonne royne d'Angleterre, au lieu que Sauvage, vol. Le", p. 26, et tous les autres manuscrits, mettent seulement : Laroyne d’Angleterre. À ces mots qu'on lit dans Sauvage, vol, ler, p. 95 , camme dans tous les manuscrits ; Si Le fers tantost une estincelle de fine amour ou cœur, ce ma nuscrit ajoute folio 83, v°, que madame Vénus luy envoya par Cupido le Dieu d’Amours. J\ serait cependant possible que parmi ce grand nombre d'inutilités on trouvat des additions importantes : celle qui suit me le ferait soupçonner, La rom tesse de Salisbury en parlant de son mari au roi Édouard 111, lui dit dans l'édition de Sayyage, vol. I”, p. 94, et dans tous les manuscrits, qui est Pour vous eérmprisonné; le manuscrit que j'examine ajoute, à Paris.

Nota. Au folio 81, v°, on lit, conformément aux autres manuscrits et aux imprimés, ces mots : Er ostérent (du royaume de France) /a banne rayne d'Angleterre et le rar son fils, ete. Ce qui répond à la page 26 du premier volume de Sauvage. On a ajouté à la marge de ce manuscrit d'une main presque aussi ancienne que le manusgrit ;

«ils ne les en ostèrent oncques, car la dite dame ne son fils n'y orent onques droit; mais Froissart monstre qu'il favprisoit les Anglois. »

N° 8318. Manuscrit de la Bibliothèque du Roi , in-folio sur vélin à deux colonnes, écriture de Ia fin du quatorzième siècle. J1 contient 352 fol. chiffrés d’une main moderne, ce qui fait 704 pages; il est relié en veau rouge. | |

Il contient le premier livre imprimé de Froissart, de l'édition de Sayyage ; mais il est djyisé ep huit livres et a pour titre : ,

Ro EM ME EE "LL EE œœ = +

PPS DR 27

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Ve. à

DE LA PREMIERE EDITION

Cy commencent les Groniques que fist maistre Jehan Proissart, qui parlent des nouvelles guerres de France et d'Angleterre, de Bretaigne et d'Espaigne, lesquelles sont divisées en VIII livres. » | |

Voici le rapport de ces huit livres avec le premier livre imprimé.

PANESAIT, FpaIMÉ.