CHAPITRE XV

Comment les seigneurs chrétiens et Gennevois, étant en l'ile de Comminiéres à l’ancre, se mirent hors pour aller mettre le slége devant la ville d'Afrique en Barbarie, et comme ile s'y maintarent,

Je me suis mis à parler tout au long de la vie Aimerigot Marcel et de remontrer tous ses faits. La cause a été pour embellir sa lame et sépulture, car des bons et mauvais on doit parler et traiter en une histoire, quand elle est si grande comme celle-ci est, pour exempler ceux qui viendront et pour donner matière et action de bien faire, car si Aimerigot eût tourné ses usages et ses argus ! en bonnes vertus, il étoit bon homme d'armes, de fait et d’emprise, pour moult valoir; et pour ce que il fit tout le contraire, il en vint à male fin.

Nous nous tairons à parler de lui et retournerons à la noble, haute et belle emprise que les chevaliers de France et d’autres nations firent en celle saison sur le royaume d'Auffrique, et le prendrons droitement là où je le laissai ; il m'est avis que ce fut ainsi que les seigneurs dessus nommés et leurs charges étoient rassemblés en l’île de Comminières 2, après la grand'tempête et péril qu'ils eurent à passer le Gouffre du Lion; et attendirent là tous l’un J’autre. Car ils étoient à trente milles de la forte ville d’Auffrique, là où ils tendoient 4 venir et mettre siége. En célle fle de Comminitres furent-ils neuf jours et se rafreschirent ; et |à dirent aux seigneurs les patrons des galées et leurs gouverueurs qui les menoient : « Seigneurs, nous sommes ici sut la plus prochaine terre qui marchisse à la forte ville d'Auffrique, là où nous tendons par la grâce de Dieu, et là où nous voulons mettre le siége. Si nous faut avis et conseil l’un aveg l'autre comment nous entrerons au hâvre d’Auf-

; Finesses.

* Commine.

frique, car point vous ne le connoissez si bien que nous le connoissons ; et aussi vous savez plus d'armes que nous ne faisons et trop mieux comme on s’y doit gouverner que nous ne faisons. Nous avons avisé et regardé que, à l’entrer au hâvre et prendre terre pour eux saluer, nous envoierons premiers et mettrons outre nos petits vaisseaux armés que on appelle brigandins, et nous tiendrons à l'entrée du hâvre le jour que nous approcherons et toute la nuit ensuivant. Et à lendemain nons prendrons terre, par la grâce de Dieu, tout à loisir, et nous logerons au plus près de la ville que nous pourrons, hors du trait de leurs bricoles!, etaccosterons notre ost des arbalétriers Gennevois, lesquels seront toujours prêts aux défenses et escarmouches. Nous supposons assez que, quand nous devrons prendre terre à l'issir hors des vaisseaux, grand'foison de jeunes écuyers des vôtres, pour leur honneur et avancement, requerront à avoir l'ordre de chevalerie. Si les inditterez doucement et sagement comment ils se devront maintenir, ainsi que bien le saurez faire. Si sachez, seigneurs, que nous sommes en bonne volonté de nous acquitter envers vous, et de vous montrer et enseigner par quel point, manière et ordonnance nous pourrons le plus adommager et gréver nos ennemis, et rendrons soin et peine trop grandement en tous états, que la ville d’Auffrique soit conquise, car par trop de fois elle nous a porté trop de dommages et de contraires ; car au côté par devers nous elle est la clef de tout l'empire de Barbarie et des royaumes qui s’ensuivent ; premièrement du royaume d'Afrique, du royaume de Thunes , du royaume de Maroc et du royaume de Bougie. Et si Dieu consent par sa grâce que nous l’ayons et tenons, tous les Sarrasins trembleront , jusques en Nubie et jusques en Syrie, ct de ce on parlera par tout le monde; et, avec l'aide des royaumes chrétiens voisins et des îles que nous tenons marchissans à Auffrique , nous le pourrons trop bien obtenir et rafreschir de pourvéances et de nouvelles gens tous les jours; car ce sera un commun voyage, mais qu'il soit acquitté, pour faire armes tous les jours sur les ennemis de Dieu et de conquérir toujours terre. Avant, chers seigneurs, dirent les souverains

Fronde en cuir qui servait à jeter des balles de plomb et des pierres.

patrons de Gênes en la conclusion de leur procès, nous ne vous remontrons pas ce par manière de doctrine ni de grandeur, fors par amour et humilité, car vous êtes tous vaillans et sages, et savez trop mieux comment ce se peut et doit ordonner et faire, que nous ne faisons, qui mémement en parlons et devisons.» Adonc répondit le sire de Coucy et dit : « Votre parole dite et remontrée par avis ne nous doit fors grandement plaire, car nous n’y véons que tout bien et toute bonne ordonnance; et sachez que nous ne ferons rien hors de votre conseil, car vous nous avez ci amenés, et désirons tous grandement à faire armes. »

Ainsi fut proposé et avisé de l’île de Comminiéres, présens le duc de Bourbon et le comted'Eu et aucuns hauts barons de France, par les souverains patrons gennevois comment, à approcher la forte ville d’Auffrique et au prendre terre; ils se maintiendroient. Quand tout fut bien avisé et ordonné par l'ordonnance des souverains patrons et de l'amiral de mer, et on vit le temps et la mer en point, et l'air coi, clair, sery et attrempé, on se retrait, chacun seigneur en sa galée entre ses gens, ainsi que ordonnés étoient, en bonne volonté et grand désir de voir celle ville d’Auffrique et de trouver leurs ennemis, c’est à entendre les Sarrasins. Quand tous furent rentrés et par grand loisir en leurs vaisseaux, et la navie toute apprêtée et appareillée, on sonna les trompettes de département et se mit-on en chemin. C'étoit grand’plaisance et grand’beauté de voir ces rameurs voguer par mer à force de rames, car la mer, quiétoit belle, coie et apaisée de tous tourmens, se fendoit et bruïsoit à l’encontre d'eux, et montroit par semblant qu’elle avoit grand désir que les chrétiens vinssent devant Auffrique. De l’île de Comminières, où les chrétiens étoient rafreschis, et derrainement attendus l'un l'autre, peut avoir environ trente milles d’eau. La navie des chrétiens étoit belle et grosse et bien ordonnée. Grand'beauté étoit à voir ces bannières, ces pennons de soie et de cendal, armoyés des armes des seigneurs, ventiler au vent, qui n'étoit pas grand , et reflamboyer au soleil. Environ heure de basse nonne, perçurent les chrétiens les tours de la ville d'Auffrique, car les maronniers leur enseignèrent ; et comme plus avant alloient et plus s’ouvroient, et les pouvoit-on choisir à voir,

Toutes gens en étoient réjouis et À bonne cause, au cas que ils y entendoient et désir ient à venir; et leur étoit avis que leur peine étoit acquittée et leur voyage accompli, si les chrétiens, qui par mer nageoient, véoient Auffrique et l'entrée de la terre du royaume d’Auffrique. Et si, en venant là et approchant, ils en parloient et devisoient, vous pouvez et devez croire et savoir légèrement que les Sarrasins, lesquels étoient en la ville d’Auffrique et sur leurs gardes, aussi en parloient entre eux et devisoient. Et premièrement à vue d'œil ils les virent ; et quand ils connurent la grand’planté des galées et des vaisseaux qui approchoient, si furent tout ébahis, et dirent bien entre eux, par l’apparent que ils véoient, que grand peuple leur venoit sus et que ils auroient le siége. Or se sentoientils en ville si forte et si bien garnie de tours et de murs, et si bien pourvue d'artillerie, que ce les reconfortoit et rendoit courage et hardiment grandement.

Quand entre eux la première vue en fut vue, afin que cils qui étoient sus le pays fussent réveillés et avisés, ils sonntrent, des tours là où ils étoient en leur garde, à leur usage, grand’foison de tymbres et de tabours, tant que la noise et la signifiance des venans s'épartit sur le pays; car jà étoient venus et logés sur la terre au lez devers eux grand'foison de Barbarins et de mécréans, que le roi d’Auffrique et le roi de Thunes, et le roi de Bougie y avoient envoyés pour défendre et garder la terre, que les chrétiens n’entrassent ni courussent , à ce premier coup, trop avant au pays. Quand la connoissance vint entre eux par la noise des tymbres et des tabours que les chrétiens approchoient, si furent chacun sur leur garde, et s’ordonnèrent à leur usage bellement et sagement , et envoyèrent leurs capitaines les aucuns les plus apperts sur les dunes de la mer, pour voir l’approchement des François et comme pour ce soir ils se maintiendroient ; et aussi pourvurent grandement de tous apperts compagnons les tours, les portes et les murs qui regardoient sur le hAvre d’Auffrique, afin que par leur simplesse et petite garde ils ne reçussent dommage.

La ville d'Auffrique, si comme je vous ai dit autrefois, est malement forte et non pas à conquérir de venue, si ce n'est par long siége par mer et par terre, et pour être si puissant que

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pour résister, et par bataille, à ceux qui vou droient lever le siége. Et je, Jean Froissart,

auteur de ces Chroniques, pourtant que onc-

ques en Auffrique ne fus ni avois été au jour que

je m'en laissai informer par les dits chevaliers

et écuyers qui au dit voyage furent, à la fin que

plus justement en pusse écrire, leur demandai

la façon, la manière et la grandeur; et pour ce

que moult de fois en mon temps je fus en la

ville de Calais, ceux qui m’en éclaircirent la

vérité et qui aussi en la ville de Calais avoient été, le me signifitrent, au plus près qu'ils purent par aucunes manières, non pas de toutes,

à la forte ville de Calais, et me dirent que de forme elle est en manière d’un arc, et aussi est Calais, et le plus large devers la mer. Cette ville d’Auffrique, pour le temps que les seigneurs de France et d'autres nations furent devant en grand désir de la conquerre, étoit malement forte et close de hauts murs , et dru semées les

tours, et sur l'entrée, au bec du hâvre, a une

grosse tour souveraine des autres, et là sur

celle tour avoit une bricole pour traire et jeter grands carreaux. Et de ce étoient-ils bien pour-

vus. Tous les murs de la ville d’Auffrique, au re-

gard des chrétiens, étoient couverts et parés de

tapis et à vue d'œil à manière de couvretours

de lit, et tous jaunes de couleur, ou la greigneur