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accompag-iiés par un Malkanâ^; ils ne connaissaient pas do femmes, ne se coupaient pas les cheveux sans la permission du roi et étaient toujours vêtus proprement ; s'il leur arrivait d'aller chez les habitants pour mang-er, boire ou converser, on les condamnait à mort ainsi que ceux qui les avaient reçus.

Les charges de Betit Wadad^ de droite et de gauche étaient alors vacantes dans le palais. Le roi les confia à deux de

1. Le mot amharique Malkanâ, #/dA11? ' s'applique à un gouverneur de district; ici ce doit être un gouverneur des pages.

2. Beht Wadad (Bal.itu Dadj : la porte seulement). Il y avait autrefois deux officiers de ce titre à la cour du roi d'Ethiopie ; l'un d'eux se plaçait à la droite du roi, l'autre à sa gauche. C'étaient des personnages importants ; Sait dit que leur office paraît analogue jusqu'à un certain point à celui que Pharaon conféra à Joseph en ces termes ; « Ce sera vous qui aurez autorité sur toute ma maison » [Voyage en Abysshile, traduction Henry, t. II, p. 77). Ludolf s'étend un peu.plus sur les attributions du Beht Wadad : « Inter officia aulica eminebat olim dignitas illius qui Bahtudedj vocabatur, cujus generis duo aulam regebant, alius manus dextrae, alius sinistrse dictus. Pênes hos summa rerum : lii secretorum omnium participes erant : cum liis solis Reges familiariter loquebantur : a paucis aliis conspiciebantur ; quasi majestas in arcano venerabilior esset. Sed regibus tanta. potentia tandem gravis esse cœpit : quidem etiam eà abusi sunt », {Hist. yElhiop., 1. II, ch. xii.) Nous voyons dans la chronique de Ba'eda Mâryâm qae les Beht Wadad avaient sous leurs ordres tous les choums ou gouverneurs de rEthioi)ie. Le Beht Wadad est aujourd'hui un chambellan principal. (A. d'Abbadie, Dictionnaire de la langue amarinna.)

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