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desseins contre lui. Le roi lui-même a dit et écrit dans ses livres comment les méchants lui jetaient des sorts dans sa demeure et sur sa route lorsqu'il allait en voyage, et comment ils ont troublé l'œuvre du baptême (?) un dimanche^, à Dabra Berhân, après l'accomplissement de la cérémonie. Tout cela, et comment Dieu le délivra de ces sorts, a été raconté et décrit clairement par notre roi lui-même, Zar'a Yâ'eqob, rejeton d'Israël, plein de confiance dans le nom de la Trinité.

Lorsque le roi apprit cette manœuvre des sorciers touchant l'œuvre du baptême, il donna aussitôt des ordres pour qu'on fît un trou en terre dans l'enclos où se trouvait l'église et commanda aux constructeurs de bâtir à la hâte une piscine, et à tous les gens de sa cour, hommes et femmes, de puiser

1. J'ai traduit comme s'il y avait tiO*^ : « dimanche »; mais c'était vraisemblablement, comme l'a pensé justement M. Dillmann (op. laud., p. 16), le jour de l'Epiphanie, car ce jour-là les Ethiopiens célèbrent la commémoration du baptême du Christ en se plongeant dans l'eau.

de l'eau pour la remplir. Ses ordres furent exécutés et Dieu accomplit ainsi ce que le roi avait pensé et désiré. Depuis ce jour et pendant plusieurs années jusqu'à sa mort, on baptisa dans cette piscine, au-dessus de laquelle fut élevé un bâtiment que l'on ferma avec une forte serrure. L'eau bénite qui y était contenue fut un remède pour les malades, jusqu'à l'époque où ce baptistère fut détruit par l'incendie qui dévora l'église.

Notre roi décida que le baptême aurait lieu désormais à droite Vet tout près de l'église, donnant pour motif de cette

1. C'est-à-dire dans l'aire ou la cour qui se trouve devant l'église. Voici, d'après Grabriel Simon (r Ethiopie, p. 104-105), la description d'une église abyssinienne :

« L'église d'Adi Barroa (dans le Tigré) s'élève au milieu d'un champ sacré où croissent des arbres séculaires, à l'ombre desquels sont ensevelis les morts; quelques pierres réunies en tumulus y composent seules les monuments funéraires.

« Dans certaines églises cependant, comme nous le verrons plus tard à Oukère et à Lalibéla, les ossements des saints et des grands personnages se conservent dans le vestibule ou au milieu de cryptes creusées dans le rocher. Ils sont alors enfermés dans des troncs d'arbre ou enroulés dans une djendi ou peau de bœuf tannée et amincie.

« Cette nécropole est entourée d'un mur en maçonnerie ; on y pénètre par un portique à piliers en bois, à l'entrée duquel une pierre phonolithe est suspendue par des lianes : c'est la cloche qui appelle les fidèles aux offices divins. Au centre de cette enceinte s'élève une construction cylindrique couverte d'un toit conique en chaume et surmontée d'une croix grecque en fer forgé, à laquelle sont suspendus des œufs d'autruche; la porte s'ouvre au fond d'un petit vestibule et donne accès dans une