CHAPITRE CCLXX.VIII; Gomment le roi de Frahce se partit d'Amiens et

s'en alla vers AiRAINES , CT7IDANT TROUVER LE ROI

d'Angleterre; et comment on enseigna au roi d'Angleterre le passage de Blanche-Tache.

A.PRÈS cette ordonnance, le roi Philippe qui fortement désiroit à trouver les Anglois et eux combattre, se partit d'Amiens à (avec) tout son efibrt, et chevaucha vers Airaines; et vint là à heure de midi

ou envii*on; et le roi Angleterre s'en étok parti à petite prime (vers cinq ou six heures du matin). Et encore trouvèrent les François grand'fois<m de pourvéances (provisions) , chairs en hastes (broches), pains pâtés en fours, vins en tonneaux et en barils, et moult de tables mises que les Anglois avoient laissées, car ils s'étoient de là partis en grand'hâte.

Sitôt que le roi de France fut venu à Airaines, il eut codBeil de se loger; et lui dit-on: « Sire, logezvous et aMendez votre baronnie: il est vrai que les Anglois ne vous peuvent échapper. » Donc se lo^ le roi ^ la ville mêmement, et tout ainsi que les seignwis veiwent, ils se logeoient

Or parler6lis du roi d'Angleterre, qui étoit en la ville d'Oisemont, et savoit bien que le roi de France Je iuivoit à (avec) tout son effort, et en grand' volonté de ]ui combattre. Si eut v(^ontiers vu le roi d'Angleterre que il et ses gens eussent passé la rivière de Somme. Quand vint au soir et ses deux maréchaux furent revenus, qui avoient couru tout le pays jusq\^es aux portes d'Abbeville, et été devant Saint Valéry, et là fait une grand'escarmouche, il mit son conseil ensemble, et fit venir plusieurs prisonniers du pays de Ponthieu et de Vimeu ijue ses gens avoient pris, et leur demanda le roi moult courtoisement : « Y a-t-il cy homme qui sache un passage, qui doit être dessous Abbeville, où nous et notre ost (armée) puissions passer sans péril? S'il y a aucun qui le nous veuille ^seigner, aous le quitterons de sa prison et vingt de ses compagnons.

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pour Famour de lui Là eut un varlet que on appeloitGbbin Agace, qui s'avança de parler, quiconnoissoif le passage de la Blanche-Tache mieux que nul autre, et étoit né et nourri de là près, et l'a voit passé et repassé en cette année par plusieurs fois- Si dit au roi: « Sire,oil, en nom Dieu, je vous promets, et sur Fabandon de ma tête, que je vous mènerai bien à tel pas où vous passerez la rivière de Somme, et votre ost (armée), sans péril j et y a certaines mettes (parties) de passage où douze hommes le passeroientde front deux fois entre jour et nuit, et n'auroient d'eau plus avant que aux genoux j car quand le flun (flux) de la mer est en venant, il regorge la rivière si contre mont que nul n'j pourroit passer; mais quand ce flun (flux), qui vient deux fois entre nuit et jour, est tout r^allé, la rivière demeure là en droit si petite que on y passe bien aise à pied et à cheval: ce ne peut-on faire autre part que là, fors au pont d'Abbe ville, qui est forte ville, grande et bien garnie de gens d'armes; et au dit passage, monseigneur, que je vous nomme, a gravier de blanche marie, fort et dur, sur quoi on peut fermement charier ; et pour cç appelle-t-on ce pas la Blanche- Tache. »

Quand le roi d'Angleterre ouït les paroles du varlet, il n'eut mie été si hez (joyeux) qui lui eut donné vingt mille écus et lui dit: « Compains (compagnon), si je trouve vrai ce que tu nous dis, je te quitterai ta prison , et à tous tes compagnons pour l'amour de toi, et te ferai délivrer cent écus nobles. » Et Gobin Agace lui répondit: « Sire, oil,

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en péril de ma tête^ mais ordonnez-vous sur ce pour être là sur la rive devant soleil levant » Dit le roi: «Volontiers.» Puisfit savoir par tout sonost (armée) que chacun fut armé et appareillé au son de la trompette, pour mouvoir et partir de là pour aller ailleurs.