CHAPITRE CCCII

G)MMENT CEUX DE S*.-JêàJN-d'AwGELY SE RENDIRENT AU

COMTE Derby; et comment il prit le bourg de S».- Maximin et la cité de Poitiers.

TL ANT exploitèrent le comte Derby et sés routes (troupes) qu'ils vinrent devant la bonne ville de Saint-Jean-d'Angely. Si s'ordonnèrent tous à y mettre lesiége. A ce jour que les Anglois y vinrent, il n'y avoit dedans nuls gens d'armes, chevaliers et écuyers, pour aider à garder la ville et conseiller les bourgeois, qui n'étoient mie bons coutumiers de guerroyer. Si furent durement effrayés quand ils virent tant d' Anglois devant leur ville, et qui leur livrèrent de première venue un très grand assaut; et doutèrent (craignirent) à perdre corps et biens, femmes et enfants; car il ne leur apparoît secours ni confort de nul côté; sieurént plus cher à traiter devers les Anglois que plus grand mal leur survint Après cet assaut que les Anglois firent devant Saint-Jean-d'Angely, et qu'ils se furent retraits (retirés) en leur logis pour eux reposer cette nuit , et avoient bien intention d'assaillir lendemain , le maire de la ville, qui s'appeloit sire Guillaume de Riom , par le conseil de la plus saine partie de la ville, envoya devers le comte Derby pour avoir un sauf conduit pour six de leurs bourgeois, allants et venants, qui dévoient porter ce traité. Le gentil comte Derby leur accorda légère-

4oo LES CHRONIQUES (i54G)

ment , à durer cette nuit et lendemain toute le jour. Quand vint au matin à heure de prime (aube), les dits bourgeois de Saint-Jean vinrent au pavillon du comte et parlèrent à lui, quand il eut ouï messe. Et me semble que le traité se porta en telle manière, qu'ils se mirent du tout en l'obéissance du comte, et rendirent leur ville , et jurèrent à être bons Anglois, de ce jour en avant, tant que le roi d'Angleterre, ou personne forte de par lui les voudroit ou pourroit tenir en paix devers les François. Sur cet état et ordonnance les reçut le comte Derby , et entra en la ^ille ,e t en prit la foi et hommage ,et devinren t ses homraes. Si se rafraîchirent le comte Derby et les Anglois quatre jours en la dite ville ^'^ jet au cinquième ils s'en partirent et chevauchèrent vers Niort , une très forte ville et bien fermée, de laquelle messire Guichard d'Angle, un gentil chevalier, étoit capitaine et souverain pour le temps. Si y firent les Anglois trois assauts; mais rien n'y conquirent ; si s'en partirent et chevauchèrent devers la bonne ville de Poitiers j mais ainçois (avant) qu'ils y vinssent, ils trouvèrent le bourg de Saint-Maximin j si le prirent par force, et furent tous ceux morts qui àvdans étoient Et puis chevauchèrent à sénestre main, et vinrent devant Montreuil Bonnin où il avoit pour ce temps plus de deux cents monnoyers, qui là forgeoientet faisoient la monnoie du roi, et qui

(i) Il est dit d&n9 la lettre tant de fois cit^, que les Anglois demeurèreuthuit jonrsa St-Jeaa-d^Angelj. J. D.

(a) Ce nom pareil être une altération de celui de St. Maixent quVn Irouye en effet un peu sur la gauche de I^iort k Poitiers. J. D.

(3) A trois lieues k Touest de Poitiers. J. D.

(i546) DE JEAtï FROISSART. 4oi

dirent que trop se défendroient Si ne se youlurent rendre à la requête des Anglois , et montrèrent grand semblant d'eux défendre. Le comte Derbj et ses

, gens, qui étoient bons coutumiers d'assaillir, assaillirent de ce commencement, de grand- façon j et étoient les archers tout devant , qui traioient (tiroient) aux défendants si omniement (à la fois) que à peine bsoit nul apparoir aux défenses; et tant s'avancèrent les dits Anglois, et si bien s'y éprouvèrent, que par force ils conquirent Montreuîl-Bonninj et furent tous ceux morts qui dedans étoient Oncques homme n^y fut pris à rançon; et retinrent le châtel pour euxj et le rafraîchirent de nouvelles gens jet puis chevauchèrent outre vers Poitiers , qui est moult grand'et moult esparse (longue). Si firent tant qu'ils y parvinrent, et l'assiégèrent de l'un des côtés j car ils n'étoient mie tant de gens pour l'assiéger de tous cotés. Sitôt qu'ils furent venus devant, ils se mirent à assaillir de grand'volonté, et ceux delà ville à eux défendre,' qui étoient grand'foison de menues gens, peu aidables en guerre; et encore pour le temps de lors ils ne sa voient guerroyer* Toutefois à ce premier assaut ils se portèrent si Tnen et si vaillamment que les Anglois ne purent rien forfaire, et se retrairent (retirèrent) à leurs logis, tous las et tous travaillés , et se reposèrent cette nuit Quand vint lendemain au .matin, aucuns chevaliers du comte Derby s'armèrent et montèrent achevai, et chcvaa-

' chèrent autour de la ville, au plus près qu'ils purent, pour aviser et imaginer là où elle étoit plus foible; si trouvèrent un tel lieu par leur avis qui n'étoit mie

Goog

4oi LES CHRONIQUES (i546)

trop fort à conquerre (conquérir) j car encore a voit îiul gentilhomme qui sçut que c'étoit d'armes^ si firent leur rapport au comte de tout ce qu'ils a voient vù et trouvé: si eurent ce soir conseil que lendemain on assaudroit en troislieux, et qu'ils mettroient la greigneur (majeure) partie de leurs gens d'armes et archers à l'endroit où il faisoit le plus foible, ainsi qu'ils firent Lendemain, tantôt après soleil levant, livrèrent les dits Anglois trois assauts, en trois parties, à ceiix de Poitiers.

La cité de Poitiers est grand' et esparse (longue) et n'étoit mie adonc foisonnée de gens: si ne pouvoient tôt aller ni courir de l'un côté à l'autre, par lequel meschef et dur assaut elle fut par le plus foible côté prise et conquise, et entrèrent les Anglois dedans Quand les hommes de Poitiers se virent pris et conquis, si vidèrent et se partirent au plus tôt Qu'ils purent par autres portes, car il y a plusieurs issues: mais ils ne s'en allèrent mie si à point qu'il n'en demeura d'occis plus de six cents; et mettoient les Anglois tout à l'épée, femmes et enfants, dont c'étoit grand' pitié. Si fut la dite cité courue, toute piljée et robée (Volée), et y trouvèrent et conquirent les dits Anglois trop fier avoir; car die étoit malement riche et trop pleine de grands biens, tant du leur .même, comme de ceux du plat, pays qui s'y étoie^t, pour doute (craiute) des Anglois, retraits (retirés) et recueillis, et qui le leur y avoient amené. Si ardiri^t (brûlèrent), brisèrent et détruisirent les

(i) La vilje de Poitiers fut prise le mercredi 4 octobre. ( Voyez la lettre d u comte de Derby.) J. D.

(1346) DE JEAJSf FROISSART. 4o3

Anglois grand^foison d'églises, et y firent moult de desrois (désordres) j de quoi le comte Derby ftit durement courroucé pour les grands violences que on y fit, et eussent encore été faites, si il ne fut allé au devant^ mais il défendit sur la liart, que nul ne boutât feu en église ni en maison qui y fut ; car il se vouloit là tenir et reposer dix ou douze jour& Nul n'osa son commandement briser: si furent cessés en partie les maus à faire; mais encore en fit-on assez de larcins, qui point ne vinrent à connoissanOB.