CHAPITRE CCXXVIIL

Comment<:e<tx d'Auberoche envoyèrent umde leurs

VARLETS AU COMTE DeRBY, POUR DIRE LEUR NÉCES- SITÉ, LEQUEL FUT PRIS DE CEUX DE l'OST ( ÀRmÎÊE ) ET JETÉ PAR UN ENGIN (mAGHINe) EN LÀ VILLE.

Quand messire Franque de Halle, messire Alain de Finefroide et messire^ Jean de lindehalle virent l'oppression que les François leur faisoient; et si ne leur apparoît confort ni aide de nul côté, si se com. mencèrent à ébahir^ et se conseillèrent entr'eux comment ils se pourroient maintenir. « Il ne peut être, dirent-ils, que si le comte Derby savoit le danger où ces François nous tiennent, qu'il ne nous secourut, à quel meschef que ce fut: si seroil bon que nous lui fissions à savoir, mais (pourvu) que nous pussions trouver message. Adonc demandèrent eux à leurs varlets s'il y avoit celui qui voulut gagner, et

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porter les lettres qu'ils avoient écrites, à Bordeaux, et bailler au comte Derby. Lors s'avança un varlet, et dit qu'il la porteroit volontiers, et ne le feroit mie tant pour convoitise de gagner, que pour eux déli- , vrer du péril. Les chevaliers furent liés (jojeux)du varlet qui s'ofTroit de faire le message. Quand vint au soir par nuit, le varlet prit la lettre que les clievalierslui .baillèrent, qui étoit sellée de leurs trois seaux, et lui encousirent en ses di*aps (habits) et puis le firent avaler (descendre) ès fossés. Quand il fut au fond, il monta contre mont, et se mit à voie parmi Fost (armée), car autrement ne pouvoit-il passer j et fut encontré du jw'emier guet, et aUa outre, car il savoit bien parler gascon, et nomma un seigneur de l'ost, et dit qu'il étoit à lui. On le laissa passer atant (alors) ^ et cuida (crut) bien être échappé: mais non fut; car il fut repris dehors les tentes, d'autres varlets, qui l'amenèrent devant le chevaher du guet. Là ne put-il trouver aucune excusation qui rien lui voulut Si fut taté et quis (interrogé), et la lettre trouvée sur lui: si fut m^é en prison et gardé jusques au matin, que les seigneurs de l'ost furent tous levés. Si furent tantôt informés de la prise du dit varlet Adonc se retrairent (retirèrent) ils tous ensemble en la tente du comte de LiUe: là fut la lettre lue que les chevaliers d'Auberoche envoyoient au comte Derby. Si eurent tous grand' joie, quand ils surent de vérité que les Anglois qui en la garnison se tenoient, étoient si étreints qu^ils ne se pouvoient plus tenir. Si que pour eux plus gréver, ils prirent lé varlet, et lui pendirent les lettres au

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cou^etlemirent tout en un monten la fonde(fronde) d*un engin (machine) et puis le renvoyèrent dedans Auberoche. Le varlet chei (tomba) tout mort devant les chevaliers qui là étoient, et qui furent moult ébahis et déconfortés quand ils le virent « Ha, dirent-ils, notre messager n'a mie fait son message: or ne savons nous qu'aviser ni quel conseil avoir qui nous vaille ». A ce coup étoient montés à clieval le comte de Pierregordet messire Roger de Pierrcgord son oncle, messire Charles de Poitiers, le vicomte de Carmaing, et le sire de Duras, et passèrent pardevant les murs de la forteresse au plus près qu'ils purent Si écrièrent à ceux de dedans, et leur dirent engabois (raillerie): « Seigneurs, seigneurs Anglois, demandez à votre messager où il trouva le comte Derby si appareillé, quand en nuit se partit de votre forteresse,et jàest retourné de son voyage ». Adonc répondit messire Franque de Halle, qui ne s'en put abstenir, et dit: a Par foi seigneurs, si céans nous sommes enclos, nous en issir ons (sortirons) bien quand Dieu voudra et le comte Derby j et plut à Dieu qu'il sut en quel état nous sommes. S'il le savoit, il n'y auroit si avisé des vôtres qui ne ressoignât (craignît) à tenir les champs; et si vous lui voulez signifier, l'un de nous se mettra en votre prison pour rançonner ainsi que on rançonne un gentilhomme ». Dont répondirent les François: <c Nennil,. nennil, ce ne se portera mie ainsi; le comte Derby le saura tout à temps, quand par nos

(i) On trouve la description de celte espèce de fronde dans VlIisU de la mince Françoise, du P. Daniel, T. i. P. 62. J. D.

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engins (machines) ^louç aurons abattu rez (ras) à rez de terre ce châtel, et que vous, pour vos vies sauver, vous vous serez rendus simplement » — « Certainement, répondit messire Franque, ce ne sera )à que nous nous rendons ainsi, pour être tous morts céans.)» Dont passèrent les chevaliers François outre, et revinrent à leurs logis; et les trois chevaliers Anglois demeurèrent à Auberoche tous ébahis, à voir (vrai) dire; car ces pierres d^engins (machines) leur donnoient si grands horions, que ce sembloit foudre qui descendit du ciel, quand elles frappoient contre les murs du château.