Qui lui estoit, ce qui lui était

9. De tant de fjens de bien, etc., de tant de gens de qualité et de grands personnages.

AUDERTIN. — CHRO.MQ. FRANT.. 24

Il est vray qu'il avoit faict de rigoureuses prisons, comme caig'es de fer, et d'autres de boys, couvertes de plaques de fer par le dehors et par le dedans, avec terribles ferrures de quelque huyt pieds de large, et de la baulteur d"ung' homme, et ung- pied plus. Le premieiqui les devisa' fut levesque de ^'erdun, qui en la première qui fut faicte fut mys incontinent et y a couché quatorze ans. Plusieurs depuis l'ont mauldit, et mov aussi, qui en ay tasté, soubz le Roy de présent*, huvl moys. Autresfoys avoil faict faire, à des Allemans, des fers très pesans et terribles, pour mettre aux pieds : el estoit ung- anneau pour mettre au pied seul, malaisé à ouvrir, comme ung' carcan^, la chayne grosse et pesante, et une grosse boulle de fer au bout, beaucoup plus pesante qu'il nestoit de raison ne qui ^ nappartenoit,et les appelloit Ton les fillettes du Roy. Autresfoys je les ay veues à beaucoup de gens de bien prisonniers avoir aux pieds*, qui depuis en sont sailliz à g'ranl honneur et à grantjoye, et qui depuis ont eu de g^rans iiiens de luy; et, entre les autres, ung; filz de monseigneur de la Gruthuse'', de Flandres, prins en bataille, lequel ledit seigneur maria, el feist son chambellan el seneschal d'Anjou, et luy bailla cent lances. Aussi au seigneur de Piennes^, prisonnier de guerre, et le sei-

1. Devisa, les proposa 'au roi), en eut l'idée. — L'ecesque de Verdun, Guillaume de Haraucourt, ûls d'un sénéchal du Barrois, nommé évêque en 145(5. Soutenu de la faveur du cardinal Ballue, évèque d'Angers, il fut pour un temps dans les bonnes grâces du roi. C'est alors, paraît-il, qu'il suggéra à Louis XI l'idée des cages de fer. En 1469, le roi, irrité contre lui et son protei'leur, lui fit expérimenter son invention. L'essai dura, pour lui, quinze ans. Il mourut en 1501.

2. Soubz le Roy de présent; c'est-à-dire, sous la régence d'Anne de Beaujeu. Voir, plus haut, la vie de Commines, page 406.

3. Unij carcan. Un carcan est un collier de fer fixé à un poteau pour y attacher un condamné. (Du haut allemand çxerca, cou.)

4. Ne r/ui, au lieu de : ni qu'il a/ipartenoit ; plus pesante qu'il ne convenait.

5. Je les ay veues, etc. Construisez : « je les ay veues avoir aux pieds à beaucoup de gens, etc. ; » je les ai vu être aux pieds de, etc. L'édition Dupont donne un texte plus correct : « j'ay veu beaucoup de gens de bien prisonniers les avoir aux pieds, n

6. De la Gruthuse. Ce fils du seigneur flamand de la Gruthuyse, créé chevalier par Maximilien d'Autriche, fut pris à Guynegate en 1179 et mis en prison. Louis XI le nomma depuis son chambellan et le maria en France. Charles VIII le combla de biens et de dignités. Il mourut en 1512. — Lnii bailla cent lances, lui donna une compagnie de cent lances, l'en nomni,i capitaine.

7. De Piennes. Ce seigneur était au service du duc de Bourgogne ; il fut pris en bataille, mis en prison, et passa ensuite au service du roi. Il fut

GOMMINES. Jill

j;neur de \'ergi. Tous deux ont eu gens darmes de luy, et ont esté ses chamJjellans, ou de sou fdz, et auti'es grans estât/. : et autant à monseigneur de Richebourg', frère du connestable, et à ung appelle Roqueberlin, du pais de Cathelongne, seniblablement prisonnier de guerre, à qui il lit de grans biens et à plusieurs autres, qui seroient trojj longs à nommer, et de diverses contrées.

Or cecy n'est pas de nostre matière principalle, mais iault revenir à dire comme de son temps furent trouvées ces mauvaises et diverses prisons, et comme, avant mourir, il se trouva en semblables et plus grandes, et aussi grans peurs et plus grandes que ceulx qu'il y avoit tenuz : laquelle chose je tiens à très grant grâce pour luy, et pour partie de son purgatoire : et le dis ainsi pour monstrer qu'il n'est nul homme, de quelque dignité que soit, qui ne souffre, ou en secret ou en public, et par especial ceulx qui font soulfrir les autres.

Ledit seigneur, vers la lin de ses jours, fit clorre-, tout à lentour de sa maison du Plessis lez Tours, de gros barreaulx de fer, en fourme de grosses grilles; el aux quatre coings de la maison, quatre moyneaulx^ de fer, bons et grans et espois. Lesdictes grilles estoient contre le mur, du costé de la place, de l'autre jDart du Ibssé car il estoit à fous de cuve*), et y fist mettre plusieurs broches de fer, massonnees dedans le mur, qui avoient chascune trois ou quatre pointes, et les fit mettre fort près l'une de l'autre. Et davantaige" ordonna dix arbalestiers dedans lesdits fossez, pour tirer à ceulx qui en approcheroient avant que la porte fust ouverte ; et entendoil qu ilz couchassent ausditz fossez, et se retirassent ausditz moyneaulx de fer. 11 entendoit

siKîcessivement capitaine de Montihéry, gouverneur de Bélhune, lieutenant général en Picardie. Il était à Fornoue. Il mourut en 1518. — Le seigneur de Vei'fji, autre Bourguignon, échappé du désastre de Nancy, qui se fit prendre dans les environs d'Arras par les gens du roi, en iUl. Louis XI le fit son ohambellan et lui donna les châteaux de Vergy et de Saint-Dizier.

1. Hichebourf/, Jacques de Saint-Pol. frère du connétable de ce nom. Il fut fait prisonnier en 1475. — lioquebertin ; il devint gouverneur du pays de Roussillon et de la Cerdagne. ~ Cathelongne, Catalogne.

2. Fit clorre, fit faire une clôture. — Grilles. Ce mot vient du latin craticda, petite claie, petite grille.

3. Moyneaulx. Commines répète ici ce qu'il a déjà expliqué dans le cliapitre VI du livre VI. Voir page -i95, note 7.

l. A fous de ctice, à fond coupé droit comme celui d'une cuve, sans talus incliné, u Fossé à fond de cuve, fossé sans talus. » (Littré.) 5. Et davaniaige, et de plus. — Ordonna, fil placer.

j12 extraits des chroniqueurs français.

bien que cesle forlifficalion ne souffisoit point contre grant nombre de gens, ne une armée; mais de cela il n'avoit point de peur, mais craignoit que quelque seigneur, ou plusieurs, ne feissent une emprise^ de prendre la place, demy par amour et demy par force, avec quelque peu d'intelligence, et que ceulx là prinssent lauclorilé et le feissent vivre comme homme sans sens, et indigne de gouverner. La porte du Plessis ne se ouvroil qu'il ne fust huyt heures du matin, ne ne baissoient- le pont jusques à ladite heure, et lors y entroient les officiers; et les cappitaines des gardes mettoient les portiers ordinaires, et puis ordonnoient leur guet d'archiers, tant à la porte que parmy la court, comme en une place de frontière esLroiclement gardée : et nul n'y entroit que par le guichet •' et que ce ne feust du sceu du Roy, exceptez quelques maistres d'hostel et gens de (•este sorte, qui n'alloient point devers luy.

Est il donc possible de tenir roy, pour le garder honiiestemenl '*, en plus estroicte prison que luy mesmes se tenoit ? Les caiges où il avoit tenu les autres avoient (pielques huyt piez en carré; et luy, qui estoit si grant roy, avoit une bien petite court de chasteau à se pouriiiener : encoz'es n'y venoit il gueres, mais se tenoit en la gallerie, sans partir de là, sinon que par les chambres alloit à la messe sans passer par ladite court.

Vouldroit l'on dire que ce Roy ne soulïrit pas aussi bien que les autres, qui ainsi s'enfermoit et se faisoit garder, qui estoit en peur de ses enfans et de tous ses prouchains parens, qui changeoit et muoit de jour en jour ses serviteurs et nourriz^, et qui ne tenoient biens ny honneur que de luy, et en nul d'eulx ne se osoit fier, et se enchainoit de si estranges chaynes et clostures? Si le lieu estoit plus grant que d'une prison

1. Emprise, entreprise. (Ancien mot, tiré du verbe emprendre, entreprendre.) — Par amour, de bon gré. — Intelligence : au sens de >i avoir des intelligences dans la place ».

2. Ne ne baissoient, ni on ne baissait. L'édition Dupont met ce verbe au singulier : « et ne baissoit le pont. » Il faut alors répéter le pronom se exprimé devant « ouvroil ') : la porte ne se ouiiroit.... ne ne (se) « baissoit le pont ».

3. Le guichet. « petite porte pratiquée dans une grande ». (Littré.) — Et que ce ne feust, et à moins que ce ne fût du su du roi.

4. Honneslcment , en voulant le garder honorablement, avec Tapparence d'une garde honorable, digne de lui.

5. Et nourriz, les familiers qu'il nourrissait à sa table et dont il faisait ses commensaux. Voir page 495, note 3.

commune, aussi cstoit il plus graat que prisonniers communs. On pouiToit dire que d'autres ont esté plus suspectionneux que luy; mais ce n"a pas esté de nostre temps, ne par adventure^ homme si saige que luy, ny aianl si bons subjeclz : et avoient ceulx là, par adventure, esté cruelz et tirans; mais cestuy ci n"a faict mal à nul qui ne luy ait faict quelque olFense : je ne diz pas lous de qualité de mort-.

Je n'ay point dit ce que dessus pour seullcment parler des suspections de nostre Roy, mais pour dire que la patience qu'il a porté en ses passions^, semblables de celles qu'il a faict porter aux autres, je le* repute à pugnition que Nostre Seigneur luy a donnée en ce monde pour en avoir moins en l'autre, tant es choses dont j'ay parlé, comme en ses maladies, bien grandes et douloureuses pour luy, et qu'il craignoit beaucoup avant qu'elles luy advinssent : et aussi affin que ceulx qui viendront après luy soient ung peu plus piteux au peuple, et moins aspres à pugnir qu'il n'avoit esté : combien que^ je ne luy vueil donner charge, ne dire d'avoir veu ung meilleur prince, car se il pressoit ses subjectz, toutesfois il n'eust point souffert que ung autre l'eust faict, ne privé, ny estrange.

Apres tant de peurs et de suspictions et douleurs, Nostre Seigneur fît miracle sur luy, et le guérit tant de lame que du corps, comme tousjours a acoustumé en faisant ses miracles : car il le osta de ce misérable monde en grant santé de sens et d'entendement, en bonne mémoire®, aiant receu tous ses sacremens, sans souffrir douleurs que l'on congneust, mais tousjours parlant jusques à une palenostre' avant sa mort. Or-