UNION DES CHUTES DU NIAGARA ET DU CLINTON.— LEUR HAUTEUR
La platière Wintergreen était le plancher des chutes supérieures. La platière Wilson qui était le plancher de la cataracte intermédiaire indique la séparation des deux chutes, la première descendant de la bande de calcaire Clinton dans la rivière qui coule sur les Foster Flats et couvrant le plancher de grès Medina. En arrière de l'éperon septentrionale et aussi en amont de la terrasse au sud de la pointe Wilson, l'absence de la couche de calcaire Clinton des chutes centrales montre le changement de conditions.
Avec la terminaison brusque de la terrasse Wilson en cet endroit, les caratactes Clinton et Niagara se sont finalement réunies là mais elles n'ont pas excavé plus profondément qu'avant leur réunion. Au moment de leur union, le cours du courant était oblique du côté canadien au côté New- York et l'on trouve qu'il a été détourné par les murs de Wintergreen flat et de la terrasse Wilson. Un arc-boutant plus élevé presque en face de 310 sur la carte se rencontre du côté New- York. Mais il n'a pas la forme d'une terrasse c'est le bord en pente du plateau de dessus (Eldridge). Ce trait des chutes se frayant un passage au travers d'une barrière se laissant des arcs-boutants de chaque côté se répète au débouché actuel du Whirlpool (planche xxviib, page 200), où ils ont beaucoup réduit la largeur actuelle du canon.
L'union des deux cascades explique facilement les falaises qui font face à la rivière du côté sud-ouest de la pointe Wilson. Elles sont afïouillées par les courants qui les contournent et qui font tomber le calcaire Clinton en dehors dans une direction opposée au cours de la rivière. La cataracte supérieure avait
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une hauteur de 120 pieds mesurée du bord du vieux chenal à la platière Wintergreen jusqu'à la terrasse Wilson, et, de ce plancher aux Foster flats. La cataracte Clinton ou Deuxième Cataracte tombait de 120 autres pieds, (en prenant l'altitude moyenne des flats qui se relève un peu, immédiatement en aval.) Durant l'époque des chutes Clinton le volume de l'eau était 15 pour cent seulement du débit total (chapitre xx). Comme la rivière retardée en aval des Foster flats a maintenant une profondeur de soixante-trois pieds seulement, on peut dire que l'ancienne profondeur de l'eau ne dépasse pas dix pieds au plus avec libre drainage; mais la barrière à la pointe Wilson peut avoir temporairement accru la profondeur de la rivière en amont après l'addition du drainage Huron.
La distance de l'embouchure de la gorge à la pointe Wilson qui est le dernier reste du plancher Clinton avant l'union des deux cataractes est de 13,400 pieds. Les chutes réunies ont maintenant reculé de 600 autres pieds, jusqu'à la tête des Foster flats quand s'est produit le grand changement dans la physique de la rivière. L'abaissement des eaux du lac Ontario dans cette section n'a pas encore eu d'autre effet que de donner de la pente pour le drainage.
