PLAGE IROQUOIS

Les eaux s'enfoncèrent de nouveau jusqu'à ligne de rivage Iroquois, qui à l'embouchure de la rivière Niagara a une altitude de 135 à 137 pieds. C'est ce stage le plus visible et le mieux conservé auprès du lac Ontario. Sur le flanc occidental du canon du Niagara c'est simplement une terrasse taillée dans la façade de la berge escarpée de la terrasse Bell et elle est sculptée dans le sol argileux. A partir de cette ligne, le vieux fond du lac s'éloigne en pente douce. Tandis que la plage de gravier le caractérisait partout ailleurs, elle fait défaut ici entièrement et il en résulte que la détermination exacte de la ligne de l'eau ne peut se faire exactement à deux ou trois pieds près car les lavages des collines en arrière ont un peu modifié le bord interne. Cette réserve faite pour l'emploi du niveau, j'ai trouvé qu'il a une hauteur de 130 pieds à Queenston (Voir figure 24, page 208 et aussi la carte planche xxxiii).

Du côté New- York, l'ancienne rive est plus fortement marquée qu'à l'ouest parce que l'action commune de la rivière et du lac a balayé les pentes des talus du " flanc de montagne" et laissé un plancher de grès Medina à 135 pieds. En avant de cette terrasse il y a une pente raide qui conduit à une beaucoup plus basse au delà de laquelle, une arête de sable et gravier s'élève au village de Lewiston avec des traits comme ceux qui caractérisent la plage Iroquois. Elle a quelques centaines de

1 Géologie du Canada 1863. Rapport sur la géologie de surface.

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pieds de largeur et descend d'à peu près vingt pieds à la plaine en avant. A la fin de l'éperon en amont de la rivière la hauteur est de 126 pieds mais là où il rejoint la rive Iroquois principale il est monté à 137 pieds et là la crête de la langue de terre est prise à une altitude plus considérable au-dessus de la ligne de l'eau.

En examinant ces traits, du côté occidental de la rivière, on supposerait que ce sont deux lignes de rivage écartées de quelques pieds, une de sable de gravier et l'autre de roche. Mais la première décroît graduellement à l'extrémité et la pente de la langue de terre déterminée avec des instruments indique que c'est une de ces langues communément formées dans les lacs ou dans les mers. La plage Iroquois bien développée a duré longtemps, suffisamment pour construire des arêtes de gravier ayant souvent 300 à 500 pieds de largeur et quinze à vingt pieds d'épaisseur. Cette plage a marqué la plus longue pause de l'abaissement de l'eau du bassin Erié tandis que les chutes reculaient aux Foster flats qui, avec les autres plages et le ravin Smeaton, consignent l'histoire du commencement des chutes Niagara.