PRIVILÈGES
La question des privilèges se présente maintenant. Il en a été accordé du côté canadien de la rivière à:—
Pieds cubes
par seconde H. P.
Canadian-Niagara Power Company 8,600 100,000
Ontario Power Company 11,700 180,000
Electrical Development Company 10,750 125,000
Electrical Railway Company 400
31,450 Du côté américain:
Niagara Falls Hydraulic Company 10 , 000 100 , 000
Niagara Falls Power Company 17,200 200,000
274 CHUTES DU NIAGARA [Corn. géol.
Chicago Drainage canal 10 , 000
Welland canal (y compris Hamilton Cataract Company) . . 1 , 100
Erie canal 1 . 200
Total 70 , 950
Sur ces privilèges de détournement, les deux compagnies du côté New- York et la compagnie d'Ontario, du côté canadien, prennent leur eau de la Première Cascade ou d'amont et par conséquent influencent la rivière commune aux deux pays. Les prises d'eau des compagnies Canadian Niagara et Electric Development proviennent de la partie la plus profonde de la rivière, beaucoup plus bas que la première cascade et elles n'emploieront pas l'eau de la portion moins creuse de la rivière près de l'île Goat. Elles ne la baisseront pas non plus d'une façon sensible dans le bassin en amont de la première cascade ou du lac Erié. Quant à la question seule d'énergie en aval de la première cascade presque toute l'eau qui descend les chutes canadiennes appartient au Canada.
C'est le détournement de l'eau d'en amont du bord de la première cascade qui réduira encore les chutes Niagara. La crête a déjà été rognée de 415 pieds du côté occidental par suite des barrages artificiels (Voir pages 281-2).
En plus de cela, il y a une dizaine d'autres privilèges, en majorité anciens, dont quelques-uns ont été annulés. Plusieurs sont pour des quantités illimités, si bien que la totalité du volume de la rivière aurait pu être donnée en cadeau, mais aucune construction n'est encore commencée.
A l'époque où nous écrivons (hiver 1906) le canal de drainage de Chicago prend 5,000 pieds cubes par seconde; les compagnies canadiennes, 3,000; les compagnies de New-York, 9,000 pieds cubes; en tout 17,000 pieds en plus des canaux Welland et Erié. Ceci équivaut à un abaissement de l'eau dans le lac Erié de trois quarts de pied. Ces chiffres comprennent une large déperdition par conversion et il faut les comparer avec le débit au moment des basses eaux. En laissant de côté le débor-
du Canada] DETOURNEMENT DES EAUX DU NIAGARA 275
dement journalier minimum qui s'est produit dans ces dernières années, mais en adoptant le volume moyen de février 1902, qui était de 175,000 pieds cubes par seconde, les privilèges qui précèdent, y compris les canaux, représentent 40 p.c. du débit total aux eaux basses.
