DÉBORDEMENT CHICAGO RÉCENT

Les anciennes plages du voisinage de Saginaw Bay montrent l'inclinaison des lignes de rivage abandonnées. A l'ouest de Port Huron, j'ai trouvé que l'altitude de la plage Forest est de 665 pieds, au nord-ouest à Verona Mills, le mesurage de M. Taylor est 765 pieds; et à Elsie, au sud, 770 pieds; elle se réduit à 680 pieds à peu près aux rapides Maple. C'était près du col Pewamo au sud du bassin Michigan et cela permettraitl'existence d'un gauchissement modéré entre cet endroit et le débouché Chicago avec l'idée que le plan Algonquin passerait sous la surface de l'eau à l'extrémité méridionale du lac Michigan. Mais la relation de ces anciennes lignes de rivage inclinées et des plus récentes au fond du lac Erié n'a pas été nettement déterminée si bien qu'il n'est pas possible d'affirmer précisément quel débordement du bassin Algonquin est survenu dans la vallée Mississipi. Il y a quelques années, j'ai exprimé l'idée d'un débordement temporaire d'une partie du drainage Niagara.

Le Dr Edmund Andrews(1) et M. Frank Leverett(2) ont publié des travaux sur le débouché Chicago. Si l'on passe sous silence l'élévation du haut de la plage Michigan, qui a une altitude à Homewood de soixante-quatorze pieds au-dessus du lac et de plus petites, bien que dans la série plus élevée il y a une plage plus basse. Le chenal ne dépasse pas là sept pieds de profondeur d'après M. Leverett, la ligne de partage étant à huit pieds au-dessous du lac. Plus bas que ce niveau de huit pieds, il y a des sables lacustres surimposés sur le transport et

1 Trans. Chicago Acad. Sri., Vol. II., pp. 1-23, 1870.

2 Bull. Chicago Acad. Sri.; Geol. and Nat. Hist. Survey, No. 11, 1897.

[Com. géol.

montrant des étapes de lac plus hautes. De plus, partiellement le sommet est marécageux avec des plages à dix ou douze pieds, M. Leverett dit que ces lignes de rivage "paraissent avoir été formées après que le débouché sud-est du lac était abandonné (page 80)." Il dit aussi "ces plages doivent être reliées à Taction du lac actuel" (page 86).

Ce niveau manifestement récent du lac Michigan peut seulement être expliqué par la hauteur plus forte du débouché St-Clair. La figure 27 montre la position du débouché Chicago d'après, une carte fournie, il y a quelque temps par le Dr Andrews.

Fig. 27. — Carte du bas sommet entre le creek Chicago et la rivière des Plaines qui est à huit pieds seulement au-dessus du lac, avec une auge d'un mille de longueur.

Auprès du lac St-Clair on voit une contre-partie de cette condition. Il y a là des plaines de sable où dans un cas, une arête de gravier s'élevait à dix ou douze pieds au-dessus du lac Huron. La St-Clair s'est récemment abaissée de 1.66 pied par le raclage des matériaux non cohérents de son lit et il n'est

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pas douteux qu'à courte échéance, il puisse y avoir eu un débordement temporaire, sans profondeur dans la direction du Mississipi comme on en a déjà eu l'idée.

Le débouché Chicago a souvent été rattaché aux premières conditions galciaires. En tout cas, les investigations récentes laissent supposer un débordement temporaire subséquent dans ce sens; peut-être jusqu'au chenal que M. Leverett croit avoir une profondeur de sept pieds.

Cette parenté entre les débouchés Chicago et St-Clair éclaire maintenant l'histoire du lac et le rétrécissement de la gorge qui, aux rapides Whirlpool, est dû à un détournement partiel des eaux du lac sur la ligne de partage Chicago.

L'hypothèse du détournement futur du Niagara au Mississipi avec l'affaissement de Chicago doit être abandonnée, car on a découvert une cessation du mouvement de la terre (chapitre xxxi ) qui pourrait amener ce changement, et dans le cours de quelques siècles, quand le Niagara aura reculé d'un demimille ou un peu plus, le chenal de la rivière se sera rapidement creusé dans le drift du bassin en amont des chutes. Cela remettra encore à plus tard un détournement occident, s'il se produit une inclinaison future du terrain.