CHAPITRE XXXII

RETRAIT DES CHUTES NIAGARA

Préface.

Retrait actuel.

Hauteur efficace des chutes en retrait.

Anciens changements dans la hauteur des

chutes.

Variations dans le volume de l'eau.

Débit différentiel du bassin Erié.

Lois d'érosion.

Caractère du chenal de rivière original. Effet de la vallée Falls Chippewa sur le

retrait.

Retrait des chutes américaines.

Effets de la structure rocheuse.

Hauteur et volume des chutes à leur

naissance.

Augmentation de la hauteur des chutes et

établissement de la seconde cataracte.

Affaissement des eaux à la terrasse Bell. Niveau du rivage Iroquois.

Union des deux cataractes d'en haut en

amont dess Foster flats.

Chutes Medina ou troisièmes et leur grande

hauteur.

Augmentation de volume du Niagara à

Foster flats.

Fin efficace des chutes Medina — chenal

moins profond en aval du Whirlpool.

Augmentation de la hauteur effective des

chutes en amont des Foster flats.

Conclusions à l'égard des stages de retrait.

PREFACE

Les nombreux chapitres précédents étaient nécessaires à la préparation de celui-ci, afin d'élucider le caractère du retrait des chutes Niagara, leurs variations historiques, leur puissance et la détermination de leur âge. Ce chapitre paraît s'écarter beaucoup de celui qui a trait aux lignes de retrait, mais l'histoire a été si complexe qu'il est impossible de comprendre le travail des chutes avant d'avoir étudié les divers conditions et phénomènes qui ont accéléré ou retardé le recul de la cataracte.

En résumé le retrait des chutes dépend de trois facteurs: — Leur hauteur, leur volume, et le caractère des formations rocheuses qui sont afïouillées par le courant. Les chutes ont retraité à travers une région très égale, surmontant des formations rocheuses presque horizontales possédant un haut degré d'uniformité comme on l'avait constaté dès 1789 (Ellicott). Peu de personnes ont supposé que le retrait n'était pas uniforme et encore moins songent que toute l'histoire qui a trait à ce que l'on appelle communément un phénomène naturel n'a

pas été dite. L'histoire a été partiellement prévue dans la découverte que le volume et le débit de l'eau n'a pas toujours été le même et que quelques uns des traits ont changé dans une certaine mesure.