NATURE DU CHENAL ORIGINAL DE LA RIVIÈRE

Dans la section du canon de la rivière Niagara, sauf aux rapides supérieurs, à la pointe Hubbard, juste en aval du Whirlpool et en amont de la fin de la gorge, la rivière coule sur un manteau de matériaux de transport. Des rapides d'En Haut à la pointe Hubbard le cours est celui d'un chenal préglaciaire rempli de transport qui, au retrait des chutes en passant cet endroit a été enlevé de façon à mettre à découvert la roche sous-jacente avec le côté en pente de la vallée ensevelie Falls- Chippawa, vallée qui est devenue le plancher des rapides d'En Haut après seulement qu'ils eurent passé la pointe Hubbard, 8,600 pieds en aval de l'emplacement actuel des chutes. La barrière rocheuse du débouché du Whirlpool est restée intacte forçant l'ancien chenal Whirlpool qui était pré-glaciaire à retenir son matériel de remplissage de transport.

1 L'érosion varie avec la masse et le carré de la vélocité (M V2) V--2 g h (pesanteur et hauteur). Comme la gravité est annulée on trouve que l'érosion varie directement avec le volume et la hauteur.

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Mais quand les chutes ont traversé le flanc de la gorge préglaciaire, le transport a été graduellement balayé par l'eau.

En amont, aux rapides Whirlpool, il y avait un chenal sans profondeur qui escortait les courants pour les mener à gorge étroite, ce qui causait le rétrécissement de l'abîme quand le surplus de l'eau coulant sur le plancher latéral était abaissé par le drainage Chicago. Un résultat très important du levé actuel est l'établissement du fait que la gorge des rapides Whirlpool était excavée dans la roche solide et que la vallée préglaciaire de grande profondeur n'atteignait pas près des chutes, bien qu'elle se prolongeassent dans le Whirlpool.

En aval du Whirlpool, la rivière croise une barrière rocheuse légèrement élevée et aussi une autre, près de l'extrémité de la gorge, près desquelles il y a un élargissement de la rivière en forme d'étang avec une île basse et c'est à ces deux traits qu'est dû le ravin Smeaton.

L'effet de la vallée a été généralement favorable à un retrait uniforme de l'extrémité de la gorge à l'embouchure du Whirlpool, de là au millieu de la gorge, à la pointe Sinclair, 800 pieds, il y avait seulement un remplissage de drift, c'est pourquoi le temps de la reéxcavation est négligeable. De la pointe St-Clair à la tête du remous, l'excavation des chutes commençant dans des matières de drift a atteint la largeur moyenne, mais s'est retrécie à un chenal étroit ce qui a concentré la force de l'eau après le détournement partiel du débordement Chicago — condition favorable à l'approfondissement rapide du chenal, mais d'un autre côté son étroitesse a fourni plus de résistance aux forces d'excavation. Il n'est donc pas probable qu'il se soit produit de grands changements dans la variation de la marche, car les eaux de la portion latérale seulement du chenal ont été détournées du débit Niagara. En même temps, le chenal extérieur, qui dans cette section était aussi large que le chenal en amont et en aval a été presque entièrement mis à sec.

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