CONCLUSION QUAND AUX STAGES DE RETRAIT

Les chutes du Niagara à leur naissance avaient trente-cinq pieds de hauteur. Elles formaient une large nappe d'eau sans profondeur ayant cinquante pour cent du volume actuel, cascadant directement dans le lac, formant une vallée plutôt qu'un canon avec finalement une longueur de 450 à 500 pieds. Mais une partie de sa dentelure était de date plus ancienne. Modifiée plus tard par l'accumulation d'un dépôt de terrasse, si bien que le canon réel dû directement aux chutes, avait une longueur un peu moindre. A l'abaissement des eaux de l'Ontario, les chutes ont atteint une hauteur de 120 pieds. Cela a établi des chutes secondaires du calcaire Clinton. Alors le lac avait baissé tellement que les deux cataractes avaient une déclivité de 150 pieds durant le stage Bell qui a duré très longtemps. Plus tard, durant le niveau Iroquois la rivière descendait de 190 pieds. Cette époque a été encore plus longue. La cataracte d'En Haut, dans ses derniers jours tombait de 200 pieds, bien que, durant un stage intermédiaire, elle ait été un peu moindre en raison du plongement des strates, mais la hauteur moyenne était de 105 pieds. Ces chutes ont reculé

du Canada] RECUL DES CHUTES NIAGARA 379

Tune devant l'autre jusqu'aux flats Foster et avant qu'elles eussent atteint l'extrémité inférieure, la somme de leur hauteur avait augmenté à 240 pieds, réduite cependant par la profondeur de la rivière. C'est après que le niveau du lac avait commencé à reculer du plan Iroquois.

Puis la troisième chute Medina a fait son apparition et à un moment, elle avait une descente de 320 pieds. Toutes les cataractes ont continué à retraiter et quand les deux supérieures furent arrivées à 600 pieds de la tête des Foster flats, elles s'unirent, mais, encore là il y avait un petit volume d'eau, et une descente de 240 pieds. Maintenant, là s'est ajouté le débit additionnel du lac Huron et depuis lors, sauf temporairement, elle a continué à recevoir le plein volume de cent au lieu de cinquante pour cent. Les troisièmes chutes ou Medina n'ont pas pénétré au Foster jusqu'à ce que la cataracte supérieure réunie eut atteint le débouché du Whirlpool. En passant le Whirlpool, le seul travail qu'avait à faire la rivière était de balayer les débris glaciaires. Aux rapides Whirlpool, la rivière était partiellement concentrée dans un chenal pré-glaciaire plus étroit. En même temps, les portions moindres étaient attirées par le débouché Chicago. En amont du détroit des rapides Whirlpool la rivière n'étant plus guidée par le chenal pré-glaciaire et recevant de nouveau le plein volume, les chutes ont augmenté de largeur et ont continué à reculer jusqu'à la pointe Hubbard sous une chute de 260-280 pieds. Plus tard cela a été réduit en retraitant par l'auge Falls Chippawa à 140 pieds. A l'étagère de l'île Goat subséquemment cette chute supérieure de l'eau a été réduite par le comblement partiel des rapides, élevant le bief supérieur de la rivière, de cinquante à soixante pieds. Cela a complété la réduction des grandes chutes, il y a moins de 300 ans, à leur hauteur actuelle.