AUGMENTATIONS DU VOLUME DU NIAGARA AUX FLATS FOSTER

Par suite de la pénétration du plancher de la gorge à une grande profondeur, immédiatement en amont des flats Foster on trouve que lorsque les chutes sont arrivées là, il y avait une forte addition de volume spécialement parce qu'il n'y avait pas d'accroissement de hauteur (voir chapitres xiv et xvn). La quantité a été calculée et montre que l'addition était de quinze à cent pour cent. Cette augmentation provenait du débit Huron ajouté maintenant à celui de l'Erié. Par les caractéristiques de la gorge, on a trouvé qu'il n'y a pas eu de changement matériel dans le volume de l'eau depuis que les chutes ont reculé d'un endroit à la tête des flats Foster, sauf un détournement partiel, quand les chutes Niagara reculaient plus loin que la section des rapides Whirlpool.

FIN EFFECTIVE DES CHUTES MEDINA. CHENAL MOINS PROFOND EN AVAL DU WHIRLPOOL.

L'accroissement de débit de la rivière cascadant sur le plancher où il y avait relativement peu d'eau de retour, rendit possible l'excavation d'un chenal à la profondeur d'à peu près 140 pieds, sous la surface de la rivière en amont de l'extrémité d'en haut des flats Foster. De fait, ce serait là la puissance d'excavation pour la hauteur des chutes en cet endroit. Cela est parfaitement montré par les sondages en aval du Whirlpool et au Whirlpool, le premier atteignant quatre-vingt-dixneuf pieds en dessous de la surface de la rivière ou à peu près 135 pieds en dessous du plancher des flats, tandis qu'au Whirlpool dont la surface est plus haute de six à huit pieds, la profondeur est plus grande de quarante pieds. La profondeur du chenal en aval du débouché du Whirlpool est de quaranteneuf pieds en dessous du niveau du lac Ontario; celle de la

du Canada] RECUL DES CHUTES NIAGARA 377

rivière adjacente au Whirlpool a été mesurée à soixante-neuf pieds sans atteindre la partie la plus profonde, tandis qu'au Cantiveler et en amont, on trouve qu'elle est quatre-vingtsept pieds sans tenir compte de la rampe au fond du chenal. Le plancher en amont des chutes a été pénétré par la force des chutes augmentées à 600 pieds en amont de la pointe Wilson t bien avant que les chutes Medina eussent entaillé la partie inférieure des flats. Avec le retrait rapide des chutes Medina entaillant les flats, avant qu'elles aient atteint le débouché du Whirlpool il s'est produit un abaissement de la rivière de trente à quarante pieds permettant le creusage correspondant du chenal au Whirlpool et en amont.

A première vue on est enclin à attribuer la plus grande profondeur de la rivière en amont de la pointe du Whirlpool à l'existence d'un chenal pré-glaciaire, mais, comme l'a montré les forages au pont Cantilever, ce n'est pas le cas et cependant presque le maximum de profondeur de la tranchée est trouvé par des sondages encore incomplets. En conséquence un chenal pré-glaciaire de ce genre ne règle pas tout le problème. Cependant cette explication quant à l'âge de l'entaille des chutes Medina dans les Foster flats et à l'abaissement de la rivière en amont remplit toutes les conditions.

De fait, la nouveauté du chenal Foster est manifeste, et ceci explique la profondeur de la rivière plus forte en amont qu'en aval. Il n'est pas nécessaire que le chenal au rapide Foster ait jamais été aussi profond que la rivière en amont, bien qu'il soit maintenant plus profond, avant le comblement par les blocs qui y sont bombés et forme les rapides tumultueux autour des flats qui barricadent le milieu du canon. De fait, on peut considérer maintenant les chutes Medina comme pas •complètement finies, mais représentées par la descente de quelque sept pieds à l'embouchure du Whirlpool.

378 CHUTES DU NIAGARA [Com. gêol.

AUGMENTATION DE LA HAUTEUR EFFECTIVE DES CHUTES EN AMONT DES FOSTER FLATS.

Quant à la hauteur des chutes réunies en amont des Foster flats elle a continué à être beaucoup la même qu'au moment de leur réunion jusqu'à ce qu'elles atteignissent le Whirlpool, 240 pieds. Avec l'abaissement subséquent de la barrière à Foster flats, la descente de la rivière a augmenté jusqu'à de 260 à 280 pieds quand elle a atteint la pointe Hubbard. Puis a commencé la condition de date récente avec une descente effective de 180 pieds au même temps que soixante pieds pour la majeure partie de cette distance jusqu'au site actuel, par suite de l'absence de rapides en aval.